你道光弼何故要重用承恩?原来承恩父名知义,曾任平卢节度使,思明尝居知义麾下,感他厚待,因此承恩守信都,城为思明所陷,承恩陷入贼中,思明待以客礼,纵令南还。及承恩奉敕宣慰,思明格外恭敬,视若上宾。承恩有所陈请,思明多曲意相从。光弼侦知情事,因欲就承恩身上,诱取思明。肃宗从光弼言,授承恩为范阳节度副使,且令转赐阿史那承庆铁券。
承恩秘而未发,但出私财联络部曲,且数着妇人衣,诣诸将营,劝令效忠唐室。诸将或转告思明,思明当然生疑,遂延承恩入宴,留宿府中,阴令心腹二人,伏住床下,一面命承恩少子,夜入省父,承恩私语少子道:“我受命除此逆胡,当授我为节度使。”语尚未毕,那床下即冲出两人,大呼而去,承恩自知谋泄,慌得脚忙手乱,门外已有胡兵拥入,立将承恩父子拿下,并搜承恩行囊,得铁券及光弼文牒,一并献与思明。思明责承恩道:“我有何负汝,乃欲害我?”承恩无词可答,只好说是李光弼主谋。思明乃集将佐吏民,西向大哭道:“臣率十三万众归降朝廷,何事负陛下,乃欲杀臣?”随即喝令左右,榜杀承恩父子,并索得承恩党与二百余人,尽行杀死。独承恩弟承玭,为思明部下裨将,得脱身走太原,思明遂囚住中使李思敬,且令狄仁智张不矜草表,请诛光弼。表既草就,不矜持示思明,及将入函,复由仁智削去。不料事又被泄,由思明召入二人,诘问罪状,且顾语仁智道:“我用汝垂三十年,今日罪当斩首,乃汝负我,非我负汝。”仁智厉声道:“人生总有一死,得尽忠义,死也值得。若从大夫造反,不过虚延岁月,将来死且遗臭,何如速死为愈呢!”久居贼中,不染贼习,却是个好男儿。思明怒起,喝令侍从将仁智捶死,不矜亦随毙杖下,另遣他人草表,传达唐廷。肃宗乃颁敕慰谕,统推在承恩一人身上,谓非朝廷与光弼意。看官!你道史思明是个小儿,肯听唐朝皇帝的诳言吗?益使悍贼轻视?更可笑的,是命九节度出讨安庆绪,反差一个宦官鱼朝恩,去做观军容使,监制这九节度,这真是越弄越错了。一折便下,笔如潮流。
九节度使为谁?就是朔方节度郭子仪,河东节度李光弼,泽潞节度王思礼,淮西节度鲁炅,兴平节度李奂,滑濮节度许叔冀,镇西兼北庭节度李嗣业,郑蔡节度季光琛,河南节度崔光远,这九节度麾下的马兵步兵,合将拢来,差不多有五六十万。肃宗本拟令子仪为统帅,只因光弼与子仪,功业相等,难相统属,所以不置元帅,特剏一个观军容使的名目,令宦官鱼朝恩充职。朝恩晓得甚么兵法,不知他如何运动,得此美差,赫赫威灵的九节度使,竟要这阉奴前来监督,叫他们如何服气呢?评论得当。子仪先引兵至河东,至获嘉县,破贼将安太清,太清走保卫州,安庆绪尽发邺中部众,亲自带领,往救太清。子仪用埋伏计,诱贼近垒,呼起伏兵,一阵攒射,顿将庆绪击走,遂拔卫州。庆绪奔还邺城,子仪乃会集九节度兵马,陆续围邺,庆绪大惧,急向思明处求援,情愿把位置让与思明。思明遂自称大圣燕王,出兵陷魏郡,留驻观变。光弼在军中倡议道:“思明既得魏郡,尚按兵不进,明明是待我懈弛,恰好来掩我不备呢。为今日计,且由我军与朔方军,同逼魏城,与他一战,我料他鉴嘉山覆辙,必不敢轻出。嘉山事见五十一回。这边尚有七路大军,足下邺城,邺城拔,庆绪死,再合全师攻思明,思明虽狡,也无能为了。”确是万全计策。偏鱼朝恩硬来作梗,定要他同攻邺城,说是兵多易下,再击思明不迟。各节度又多模棱两可,没一个出来作主,徒落得你推我诿,势若散沙。自乾元元年十月围邺,直至二年正月,尚未得手。镇西节度李嗣业,忍不住一腔烦恼,遂亲自扑城,城上箭如雨下,突将嗣业臂上,射中一箭。嗣业不以为意,把箭拔去,哪知箭镞有毒,侵入肌骨,霎时间暴肿起来,痛不可忍,乃收兵回营,越宿竟致谢世。
兵马使荔非元礼,代统士卒,仍然留军围城,郭子仪等筑垒再重,穿堑三重,且决漳水灌入城中,城中井泉皆溢。贼兵多迁居高处,更因粮食已尽,一鼠且值钱四千,并淘马矢以食马,急得庆绪不知所措,但日望思明进援。思明煞是厉害,闻邺城危急万分,乃引兵趋救,却又一时不到城下,但遣轻骑挑战,官军出击,便即散归,官军回营,又复趋集,闹得官军日夜不安。思明更选壮士数队,扮作官军模样,四处拦截官军粮运,每见舟车运至,即上前焚掠,官军防不胜防,遂致各营乏食,均有归志。实是号令不专之弊。思明乃引众直抵城下,与官军决战。李光弼王思礼许叔冀鲁炅四路兵马,先出交锋,鏖战了两三时,杀伤相当。鲁炅中流矢退还,子仪等乃出兵继进,甫经布阵,忽觉大风卷至,拔木扬沙,霎时天昏地暗,咫尺不辨,两军互相惊诧,彼此骇散,贼兵北溃,官军南奔,甲仗辎重,抛弃无算。子仪走回河阳,忙将桥梁拆断,保住东京,哪知东京留守崔圆,河南尹苏震等,已经遁去。士民骇奔山谷,途中如织,那诸节度的溃兵,反乘势剽掠,吏不能止,惟李光弼王思礼整军退归,沿途无犯,但百姓已吃苦得够了。子仪入东京,已剩了一座空城,幸诸将继至,得数万人,大众以东京空虚,必不可守,不