舆入宫。玄宗问神仙术,果答语多半诡秘,大旨在“息心养气”四字,乃令留居集贤院,累日辟谷,进以美酒,饮酣乃寝,鼾睡数昼夜。时有术士邢和璞师夜光二人,一能知人殀寿,一能伺鬼起居。玄宗令和璞推算张果,茫然莫辨。再令果密坐,令夜光视察踪迹,竟不见果所在。玄宗益以为奇,密语高力士道:“朕闻饮堇无苦,方为奇士。”乃召果入见,令力士取堇漉酒,持饮张果。果饮了三大杯,颓然道:“这非佳酒。”语毕即卧。顷见果齿皆燋缩,又复瞋目回顾,令左右取过铁如意,将齿击堕,收藏囊中,又从囊内取药敷龂,不到一时,齿竟重生,粲然骈洁。玄宗惊叹不置,意欲以玉真公主嫁果,尚未明言,玉真公主即四十一回中之崇昌公主,系睿宗女,因赐居玉真观,故改号玉真。果退宿集贤院,与秘书少监王迴质,太常少卿萧莘道:“俗语有言,娶妇得公主,平地升公府,人以为可喜,我以为可畏呢。”两人听他语出不伦,正在暗笑,忽由中使到院,传达御敕道:“朕妹玉真公主,愿适先生,幸先生勿却!”果不禁大噱道:“皇上以果为仙,果实非仙,若视果为尘俗中人,也可不必。果从此辞,请为转奏!”中使还报,玄宗尚欲挽留,果一再恳辞还山,乃命图形集贤院,授银青光禄大夫,号通玄先生,赐帛三百匹,给扶侍二人,送至恒山蒲吾县,未几遂殁,相传以为尸解,后世称为张果老,列入八仙,这也不必细表。张果也可谓奇人。
单说玄宗自遣归张果,遂未免迷信神仙,且云梦见玄元皇帝,即老子,高宗时尊老子为太上玄元皇帝。谓:“遗像在京城西南百余里。”因遣使求访,至盩厔楼观山间,果得遗像,迎至兴庆宫。嗣由参军田同秀上言,亦说:“玄元皇帝梦示,曾在尹喜故宅,藏置灵符。”玄宗又遣使往求。看官试想!这尹喜系周朝人,曾为函谷关令,老子骑青牛过函谷关,虽有此事,究竟留符与否,史册上未曾载及。况且年湮代远,即有符箓,亦早毁灭,哪里还肯留着?这可见是同秀行诈,明明是假置灵符,欺君罔上。至朝使得符还都,李林甫以下诸臣,遂以灵符呈瑞,表上尊号。玄宗因下诏改元,称开元三十年为天宝元年,受尊号为开元天宝圣神文武皇帝,且建玄元皇帝新庙,亲自祭飨。又享太庙,祀天地,大赦天下,赐文武官阶爵秩,改称侍中为左相,中书令为右相,左右丞相改为仆射,东都北都,皆称为京,州称为郡,刺史称为太守。
长安令韦坚,系太子妃兄,颇工心计,尝与监察御史杨慎矜,户部员外郎王鉷,善治租赋,称为理财好手,玄宗因命为陕郡太守,领江淮租庸转运使。坚遂大兴土工,凿通蓝田县北的浐水,引入后苑望春楼下,汇成一潭。又南达漕渠,铲去淤塞,所有民间邱墓,一律毁掘。自京城至江淮,水道无阻,导入运船数百艘,齐集望春楼下。玄宗亲御望春楼,遍览运船,但见连樯数里,相续不绝。各舟都张锦为帆,遍榜郡名,各陈珍宝,已觉得光怪陆离,斑斓夺目。更有一艘最大的运船,作为前导,船头坐着陕尉崔成甫,头包红抹额,身着锦半臂,领着美妇百人,统是丽饰华装,丰容盛鬋,口中随着成甫唱歌,依声相和,一片娇喉宛转,清脆可听。歌词却很俚俗,取名为得宝歌,歌云:
得离弘宝野,弘农得宝邪。潭表舟船闹,扬州铜器多。
三郎当殿坐,听唱得宝歌。
玄宗也不甚细辨,但觉得耳鼓悠扬,眼帘热闹,不由的心花怒开,非常愉快。再由韦坚进谒,跪奉许多珍品,没一件不是精致,愈觉称心;遂留坚侍宴,并召群臣畅饮竟日,至夜才罢。次日,即加坚左散骑常侍,所有僚属吏卒,褒赏有差,赐新潭名为广运潭。可巧突厥内乱,朔方节度使王忠嗣,乘乱攻克左厢诸部,又兼回纥葛逻禄二部,攻入右厢,扫灭突厥。两下里又传捷报,正是喜上加喜,内外胪欢。
原来突厥毗伽可汗,自遣阿史德入贡,随驾东巡后,应四十四回。阿史德得了厚赐,仍然归国。嗣是屡遣使求婚,唐廷惯用敷衍手段,羁縻突厥,忽毗伽为大臣梅录啜毒死,国人共立毗伽子伊然可汗。伊然嗣立未几,又复病死,弟骨咄立,遣使入朝,玄宗册为登利可汗。登利尚幼,母婆匐预政,与小臣饫斯达干私通,滥杀大臣。登利叔父判阙特勒,入攻婆匐,婆匐遁去,登利被戕,另立登利季弟,寻又为骨咄叶护所杀,叶护,系突厥官名,见前。骨咄叶护自为可汗。回纥拔悉密葛逻禄三部,并起兵攻杀叶护,推拔悉密酋长为颉跌伊施可汗。回纥葛逻禄酋长,自为左右叶护。突厥余众,独立判阙特勒子为乌苏米施可汗。唐廷传谕招降乌苏,乌苏不从,于是唐节度使王忠嗣,受命往讨,并约同拔悉密回纥葛逻禄三部,左右进攻。乌苏不能抵敌,穷蹙走死,弟白眉特勒继立,号为白眉可汗。忠嗣进击白眉,连破突厥右厢十一部,会拔悉密颉跌伊施可汗,与回纥葛逻禄三部,互有违言。回纥酋长骨力裴罗,与葛逻禄部众,击毙颉跌伊施,乘胜攻杀白眉,传首唐廷。玄宗册封裴罗为怀仁可汗,怀仁遂南据突厥故地,在乌德鞬山下,设牙建帐,渐渐的强大起来。嗣且吞并拔悉密葛逻禄等部,统有十一部落,各置都督,威振朔方。回纥之强自此始。惟突厥自后魏开国,至是灭亡,所