含章,发兵往讨,又命中书舍人裴宽,给事中薛侃,就关内河东河南北分道,广募勇士,充当兵弁。旋有制拜忠王浚为河北大元帅,以御史大夫李朝隐,京兆尹裴伷先为副,统领十八总管,出击奚契丹。浚与百官相见光顺门。张说退语同僚道:“我看忠王姿貌,绝类太宗图像。这却是社稷幸福呢。”张说料事颇明,可惜尚是小智。既而浚竟不行,但命朔方节度使信安王袆,为河北道行军副元帅,与赵含章出塞讨虏,击破可突干,收降奚众,班师献俘。
可突干收合余烬,复来寇边,幽州长史薛楚玉,系薛讷弟。遣副总管郭英杰吴克勤等,率兵万骑,及所降奚众,与可突干交战都山下。奚众首鼠两端,先行散走,唐军为敌所乘,英杰克勤败死。玄宗闻败,调张守珪为幽州节度使,令讨契丹。守珪素娴将略,既至幽州,整练士卒,壁垒一新。可突干数次入寇,俱被击退,因遣使诈降。守珪使管记王悔,持节往抚。悔至可突干营帐,见他目动言肆,料无诚意,遂以假应假,敷衍一番。可巧契丹牙官李过折,与可突干阴生嫌隙,竟邀悔密谈衷曲,且言可突干已通使突厥,将引兵杀悔。悔本具口才,密劝过折转图可突干,功成后当代请册封,包管有王爵相酬。过折喜甚,乘夜勒兵,入斩可突干,及屈烈王,杀死可突干党羽数十人,自率余众入降。当由王悔还报守珪,守珪亲至紫蒙州,慰抚过折。过折呈上可突干屈烈首级,经守珪验收,即飞使持首,驰报唐廷。玄宗封过折为北平郡王,兼松漠州都督,过折奉表申谢。过了数月,可突干余党涅礼,为可突干复仇,击杀过折,屠害全家。只一子剌乾,脱身走安东。唐封剌乾为左骁卫将军,且遣使诘责涅礼。涅礼上言:“过折残虐,众情不安,所以致戕,并非由自己主使,此后仍当敬事天朝。”玄宗明知涅礼诡言,但也未免厌兵,不得已将错便错,仍令涅礼为松漠都督。涅礼戕杀过折,理应声讨,乃仍令代任,上国声威,不宜如此。观此可见玄宗有初鲜终之失。彼此暂从安息,静过了两三年。
时源乾曜杜暹李元纮等,均已罢相,改任户部侍郎宇文融,及兵部侍郎裴光庭,同平章事,召河西节度萧嵩为中书令,遥领河西。宇文融以理财邀宠,广置诸使,竞为聚敛,百姓怨苦不堪,融反矜功恃能,既登相位,即语人道:“我若居此数月,可保海内无事,国库充盈了。”嗣是借权怙势,妒功忌能,横行了两三月,已是怨声载道,朝野侧目。信安王袆积有军功,得蒙上宠,融暗加忌嫉,乘袆入朝,嗾使御史李寅劾袆,弹章未上,偏泄风声,袆亟入白玄宗,先陈融嗾使状。玄宗还将信将疑,到了次日,寅奏果入,免不得龙颜动怒,立降天威,遂贬融为汝州刺史,褫寅官阶。已而国用不足,又复思融,意欲再行召入,会有飞状告融,贪赃纳贿,隐没官钱,乃再流巖州,病死途中。
还有将军王毛仲,讨逆有功,累擢显职。见四十回。加封至霍国公,兼开府仪同三司。这开府仪同三司一职,自开元后,惟王仁皎姚崇宋璟得兼此缺,毛仲系官奴出身,也居然得此美官,怎能不趾高气扬,睥睨一切?小舟不堪重载。玄宗尝赐给宫女为室,他自己亦娶了一妻,统是国色天姿,不同凡艳,生下一女,及笄而嫁。吉期将届,玄宗召问毛仲有何需给?毛仲顿首道:“臣万事已备,但少贵客。”玄宗微哂道:“朕知道了。卿所不能延致,只有宋璟一人,朕当为汝召客。”届期令宰相以下诸达官,尽往毛仲家与宴。璟方起任礼部尚书,不便违命,迟迟到了日中,才往贺喜,堂中已开盛筵,满座称觞。毛仲见璟到来,极表欢迎,并恭恭敬敬的奉上巵,璟接巵后,西向拜谢,甫饮半杯,遽称腹痛,告别而出。刚操可敬,但亦惟如宋璟资格,方可免祸,否则不免为汉灌夫了。毛仲挽留不住,只好由他回去。但因此愈加骄恣,尝求为兵部尚书,未蒙上允,遂有怨言。内侍高力士杨思勖,出入宫禁,方得贵幸,毛仲盛气相陵,视若无睹。力士等因愤愤不平,屡加媒糵。会毛仲妻产子三日,玄宗命力士赍给赐物,且授儿五品官。毛仲抱儿示力士道:“是儿岂不可作三品官么?”力士还白玄宗,并添了几句坏话。玄宗怒道:“此贼非经朕抬举,怎得富贵?况前时讨逆,他亦非真心相助,今乃为区区婴儿,敢怨朕么?”力士复接奏道:“北门奴官,统是毛仲私党,若不早除,必生大患。”玄宗立即书敕,贬毛仲为瀼州别驾,四子一律夺官,贬置恶地。毛仲惘惘出都,到了零陵,又有敕使到来,迫令自缢。只是两妻可惜。嗣是宦官势盛,力士思勗,权倾内外,免不得积久成毒了。隐伏下文。
玄宗既诛死毛仲,益重视宋璟,再进为尚书右丞相,用张说为左丞相,源乾曜为太子太傅,御赋三杰诗,分赐三人。乾曜未足称杰,张说亦有愧焉。同平章事裴光庭病逝,玄宗问中书令萧嵩,令举荐正士。嵩引进尚书右丞韩休,乃拜休黄门侍郎,同平章事。休京兆人,为人峭直,不慕荣利。嵩见他平居慎默,总道是恬静易制,所以荐引上去,哪知他既登相位,刚正敢言,不但萧嵩有过,常为折正,就是玄宗有失,亦必力争。嵩未免悔恨,玄宗颇嘉他忠直,每事优容。有时游猎苑中,或大张宴乐,稍稍流连,必顾左右道:“韩休知否?”已而