臣宇文融为户部侍郎,从事搜括,不顾民生,岁入得增缗钱数百万。玄宗目融为奇才,大加宠信。独张说阴加裁制,遇融建白,往往沮抑不行。融遂勾通御史中丞李林甫,共劾说引用术士,徇私纳贿,应亟加罢斥云云。玄宗敕源乾曜诣御史台,彻底查讯。乾曜尝奏阻封禅,与说不合,更因说不自检束,迹有可疑,遂加重复奏。玄宗再令高力士视说,说正惶惧得很,见力士到来,故意的蓬头垢面,席稿待罪,且乞力士代为缓颊,悄悄的赠他珍物。俗语说得好:“得人钱财,替人销灾。”力士既得好处,乐得卖些人情,复旨时极陈张说苦状,并言说为功臣,不宜重谴,玄宗乃止罢说相职。令为集贤院学士,专修国史。
先是左史刘知几,领国史几三十年,著有《史通》四十九篇,评论今古,尝言作史须兼三长,一曰才,二曰学,三曰识,时人推为名论。著作郎吴兢,襄辑史事,《则天实录》,实出兢手。及说修国史,知几坐子太乐令贶罪,贬为安州别驾,抑郁而终。说追览《则天实录》,中有宋璟激动张说,使辩证魏元忠事。说不禁愤叹道:“刘五太不肯相借”。原来刘有兄弟五人,刘最幼,因叫他刘五,吴兢时适在座,起身答道:“这是兢所编成,史草具在,不可使明公枉怨故人。”说遂求兢改易数字,兢正色道:“若徇公请,是史非直笔,何足取信后世?况明公肯受善言,犯颜敢谏,直声已足传播,何必掠美沽名呢?”夹叙此事,所以传吴兢,并及刘知几。说乃罢议,令仍旧草。玄宗虽已罢说政事,仍然器重,遇有大事,往往遣人咨问。适吐蕃使臣至都,呈入国书,用敌国礼,玄宗恨他不臣,意欲发兵进讨,左丞相源乾曜,素来是唯唯诺诺,没甚主见,新任同平章事李元纮杜暹,但知清洁自守,也不甚熟悉边情,玄宗乃召张说入议。说面奏道:“吐蕃无礼,原宜讨伐,但近与吐蕃连兵十年,甘凉河鄯诸州,不胜疲敝,他果悔过求和,请陛下大度包荒,姑听款服,俟边困少纾,养精蓄锐,再图挞伐未迟。”玄宗听了,意殊未怿,淡淡的答了一语,只说待与王君熟商,再定进止。说不便申谏,叩首而出,殿外遇着源乾曜,便与语道:“君有勇无谋,贪功心急,若入议边事,必主用兵,我言定不见用,但恐边衅一开,师劳财匮,君能发不能收,不但君自误,且从此误国呢。”张说智料,原是足取。乾曜不加可否,惟含糊答应,算作了事。圆滑得很,也是投时利器。
看官道君是何等人物?他是个瓜州人氏,投入右骁卫将军郭知运麾下,知运与他同籍,倚为心膂,此处叙入君籍贯,并非别寓褒贬,实为下文父被虏张本。累功至右卫副将。知运尝屯兵河陇,以勇略闻名,颇为戎夷所惮。开元九年,病殁军中,君即起代知运,得为河西陇右节度使,判凉州都督事。玄宗因欲讨吐蕃,特召他入朝,果然不出张说所料,一经入议,便请发兵,玄宗即将西征全权,委与君,君即日还镇,调集边旅,定期出征。吐蕃闻唐军大集,出发有期,先遣部酋悉诺逻,入寇大斗拔谷,转攻甘州,焚掠乡聚。君独勒兵不战,暂避寇锋。可巧天下大雪,寒冰四沍,吐蕃兵不堪皲冻,逾积石山,取道西归,君乃发兵追袭,令秦州都督张景顺为先锋,自为中军。妻室夏氏,亦有勇力,环甲持兵,作为后应,道出青海,履冰西渡,望见前面有驼车数十乘,载有辎重,料知为虏兵后队,当即一鼓齐上,掩击过去。吐蕃辎重兵,多半老弱,怎能抵敌?霎时间如鸟兽散,所有驼车,尽被唐军夺去。唐军再行前进,那虏兵已逾大非山,飞奔而去,眼见得不便穷追,奏凯而回。当下张皇报绩,由玄宗加授君为大将军,兼封晋昌县伯,以君父寿为少府监,听令居家食俸,不必莅事。就是君妻夏氏,也得封为武威郡夫人,一面召君夫妇入觐,亲加慰劳,赐宴广达楼,厚加金帛。待君谢恩还镇,吐蕃酋悉诺逻等,又攻陷瓜州,毁坏城墙,掳去刺史田元献,及君父寿,分兵攻玉门军及常乐。常乐令贾师顺,登城固守,吐蕃将莽布支招降不听,屡用强弩射死虏目,莽布支乃撤围退去。君闻警,亟率众援玉门,悉诺逻纵俘还报,传语君道:“将军尝以忠勇许国,何不一战?”君因父寿被虏,不敢纵击,只好登城西望,涕泗滂沱。贪功之报。悉诺逻因出兵多日,粮食将尽,也即退归。
是时西突厥别部突骑施,突骑施部曾为默啜所灭,见前文。有一头目苏禄,善事拊循,颇得众心,因闻默啜已死,遂纠众得三十万,复雄西域,自为可汗,开元中遣使入朝,玄宗曾授苏禄为右武卫大将军,进封顺国公,寻且加号忠顺可汗。且以蕃将阿史那怀道女,许嫁苏禄,号为交河公主。苏禄鬻马安西,传公主教,赍给都护杜暹,暹怒叱道:“阿史那女,敢宣教么?”喝左右笞责来使,把他逐出。苏禄引为大辱,遂阴结吐蕃,诱令入寇。于是吐蕃赞普,复与苏禄合兵,入攻安西。都护杜暹,已入为同平章事,副都护赵颐贞,摄行大都护事,开城出走,击却虏兵。苏禄以行军失利,且闻暹已入相,无可报怨,随即退还。吐蕃赞普也收兵自归。王君欲报父仇,亟率精骑数千人,驰赴肃州,邀击赞普,那知赞普早已远去,空费了一番跋涉,免不得神丧气沮,怏怏而