桑维翰已入为侍中,力请卑辞谢辽,免起兵戈。独景延广以为无恐,再四阻挠。那晋主重贵,始终倚任延广,还道平辽妙策,言听计从。朝臣领袖,除延广外,要算维翰,维翰言不见用,还有何人再来多嘴。河东节度使刘知远,料定延广卤莽,必致巨寇,只因不便力争,但募兵戍边,奏置兴捷武节等十余军,为固圉计。为后文代晋张本。
平卢节度使杨光远,已蓄异谋。见三十回。从前高祖尝借给良马三百匹,景延广又特传诏命,发使索还。光远不得已取缴,密语亲吏道:“这明明是疑我呢!”遂发使至单州,召子承祚使归。承祚本为单州刺史,闻召后,即托词母病,夜奔青州。晋廷遣飞龙使何超权知单州事,且颁赐光远金帛,及玉带御马,隐示羁縻。这却不必。光远视恩若仇,竟密遣心腹至辽,报称晋主负德背盟,境内大饥,公私困敝,乘此进攻,一举可灭等语。辽主已跃跃欲动,再加赵延寿从旁怂恿,便语延寿道:“我已召集山后及卢龙兵五万人,令汝为将。汝此去经略中原,如果得手,当立汝为帝!”
延寿闻命,喜欢的了不得,忙伏地叩谢。谢毕起身,即统兵起程。到了幽州,适留守赵思温子延照,自祁州奔至父所。见三十回。当由延寿命为先锋,驱军南下,直逼贝州。
晋主重贵方因即位逾年,御殿受贺,庆赏上元,忽接到贝州警报,说是危急异常。重贵召群臣计议,群臣多说道:“贝州系水陆要冲,关系甚大,但前此已拨给刍粟,厚为防备,大约可支持十年,为什么一旦遇寇,便这般紧急哩!”重贵道:“想是知州吴峦,虚张敌焰,待朕慢慢儿的遣将援他便了!”救兵如救火,奈何迟缓!
过了数日,又有警信到来,乃是贝州失守,吴峦死节。于是晋廷君臣,才觉着忙。看官阅过前文,应知吴峦在云州时,守城半年,尚不为动,此次何故速败,与城俱亡?原来贝州升为永清军,曾由节度使王周管辖。见三十回。王周调任,改用王令温。令温因军校邵珂,凶悖不法,将他斥革。珂阴怀怨望,潜结辽军。会令温入朝执政,保举吴峦,权知州事。峦才到任,辽兵大至,城中将卒,与峦素不相习,怎能驱使得人?峦尚推诚抚士,誓众守城,将士颇为感奋,愿效死力。那居心叵测的邵珂,也居然在吴峦前,自告奋勇,情愿独当一面。峦不知有诈,优词奖勉,令他率兵守南门,自统将吏守东门。赵延寿麾众猛扑,经峦登陴督守,所有辽人攻具,多被峦用火扑毁,残缺不全。极写吴峦。既而辽主耶律德光,亲率大军至贝州城下,再行进攻,峦毫不胆怯,一面向晋廷乞援,一面督将吏死守。不意邵珂竟大开南门,迎纳辽兵。辽兵一拥而入,全城大乱。峦懊悔不及,尚率将吏巷战,待至支持不住,自赴井中,投水殉难。贝州遂陷,被杀至万人。
晋廷闻报,乃命归德节度使高行周为北面行营都部署,河阳节度使符彦卿为马军左厢排阵使,右神武统军皇甫遇为马军右厢排阵使,陕府节度使王周为步军左厢排阵使,左羽林将军潘环为步军右厢排阵使,率兵三万,往御辽兵。晋主重贵,更下诏亲征,择日启銮。可巧成德节度使杜威,即杜重威,因避晋主名讳,去一重字。遣幕僚曹光裔至青州,为杨光远陈说祸福。光远即令光裔入奏,诡言存心不二,臣子承祚私归,实由省视母病,既蒙恩宥,全族荷恩,怎敢再作他想,重贵信以为真,仍命光裔复往慰谕。其实光远何尝变计,不过为缓兵起见,权作哀词。重贵以为东顾无忧,可以安心北征,命前邠州节度使李周为东京留守,自率禁军启行。授景延广为御营使,一切方略号令,悉归延广主裁。
途次连接各道警报,河东奏称辽兵入雁门关,恒、邢、沧三州,亦俱报寇入境内,滑州又飞奏辽主至黎阳。重贵乃命河东节度使刘知远为幽州道行营招讨使,成德节度使杜威为副。再派右武卫上将军张彦泽等,赴黎阳御辽。因恐辽兵势盛,未可轻敌,更派译官孟守忠,致书辽主,乞修旧好。辽主复书道:“事势已成,不可复改了!”
重贵未免心焦,硬着头皮,行至澶州。探报谓辽主屯元城,赵延寿屯南乐,又觉得与敌相近,益加愁烦。镇日里军书旁午,应接不遑。太原刘知远,奏破辽伟王于秀容,斩首三千级,余众遁去。一喜。知郓州颜衎,遣观察判官窦仪驰报,说是博州刺史周儒举城降辽,又与杨光远通使往来,引辽兵自马家口渡河,左武卫将军察行遇战败,竟为所擒。一忧。
重贵忧喜交并,只好请出这位全权大使景延广,与议军情。窦仪语延广道:“虏若渡河,与光远合,河南两面受敌,势且难保了!”延广也以为然,乃派侍卫马军都指挥使李守贞,及神武统军皇甫遇,陈州防御使梁汉璋,怀州刺史薛怀让,统兵万人,沿河进御。蓦接高行周、符彦卿等急报,谓军至戚城,被辽兵围住,请即发兵相援。延广本已下令,饬诸将分地拒守,毋得相救,此次来使请师,稍与军令有违,不如观望数天,再作计较。以人命为儿戏,安能不亡国败家!
嗣是戚城军报,日紧一日,始入白重贵。重贵大惊道:“这是正军,怎得不救!”延广道:“各军已皆派往别处,现在只有陛下亲军,难道也派往不成!”重贵奋然道:“朕自统军赴援,