朱弘实遥呼道:“来军何故从逆,快快回营,免得连坐!”从荣部下的牙兵,应声散去,慌得从荣狼狈奔回。走入府第,四顾无人,只有妻室刘氏,在寝室中抖做一团。正在没法摆布,又听得人声鼎沸,突入门来,刘氏先钻入床下,从荣急不暇择,也匍匐进去,与刘氏一同避匿。似此怯弱,何故作威!皇城使安从益,先驱驰入,带兵搜寻,从外至内,上下一顾,已见床下伏著两人,便即顺手拽出,一刀一个,结果性命。夫妻同死,不意安重诲后,复有从荣。再从床后搜寻,尚躲着少子一人,也即杀死,各枭首级,携归献功。
唐主闻从荣被杀,且悲且骇,险些儿堕落御榻。再绝再苏,疾乃复剧。从荣尚有一子,留养宫中,诸将请一体诛夷。唐主泣语道:“此儿何罪?”语未毕,孟汉琼入奏道:“从荣为逆,应坐妻孥,望陛下割恩正法!”唐主尚不肯遽允,偏将吏哗声遽起,无可禁止。只得命汉琼取出幼儿,毕命刀下,追废从荣为庶人。诸将方才散归。
宰相冯道率百寮入宫问安,唐主泪下如雨,呜咽与语道:“我家不幸,竟致如此,愧见卿等!”冯道等亦泣下沾襟,徐用婉言劝慰,然后退出。行至朝堂,朱弘昭等正在聚议,欲尽诛秦府官属,道即抗声道:“从荣心腹,只有高辇、刘陟、王说三人,若判官任赞任事才及半月,王居敏、司徒诩,因病告假,已过半年,岂与从荣同谋?为政宜尚宽大,不宜株连无辜!”弘昭尚不肯从,冯贇却赞同道议,与弘昭力争,乃止诛高辇一人。刘陟、王说,也得免死,长流远方。任赞、王居敏、司徒诩等,贬谪有差。
时宋王从厚,已调镇天雄军,唐主命孟汉琼驰驿往召,即令汉琼权知天雄军府事。从厚奉命还都,及至宫中,那唐主李嗣源,已先三日归天了。总计唐主嗣源在位,共得八年,寿六十有七。史称他性不猜忌,与物无竞,即位后年谷屡丰,兵革罕用,好算是五代贤君,小子也不暇评驳,请看官自加体察便了。不断之断,尤善于断。越年四月,始得安葬徽陵,庙号明宗。这且慢表。
且说宋王从厚,既至洛都,便在柩前行即位礼。阅七日始缞服朝见群臣,给赐中外将士。至群臣退后,御光政楼存问军民,无非是表示新政,安定人心。及还宫后,谒见曹后、王妃,恰也尽礼,不消细说。适朱弘实妻入宫朝贺,司衣王氏,与语秦王从荣事,欷歔说道:“秦王为人子,不在左右侍疾,反欲引兵入卫,原是误处;但必说他敢为大逆,实是冤诬!朱公颇受王恩,奈何不为辩白呢?”语虽近是,但汝与他私通,忽出此语,转令人愈加疑心。弘实妻归告弘实。弘实大惧,亟与康义诚同白嗣皇,且言王氏曾私通从荣,尝代诇宫中情事。一番奏陈,断送王氏生命,有诏令她自尽。好去与从荣叙地下欢了。既而辗转牵连,复累及司仪康氏,也一并赐死。寻复株连王德妃,险些儿迁入至德宫,幸曹后出为洗释,才算无事,但嗣皇从厚,待遇王德妃,即因是濅薄了。
越年正月,改元应顺,大赦天下。加封冯道为司空,李愚为右仆射,刘煦为吏部尚书,并兼同平章事。进康义诚为检校太尉,兼官侍中,判六军诸卫事。朱弘实为检校太保,充侍卫马军都指挥使。且命枢密使朱弘昭、冯贇及河东节度使石敬瑭,并兼中书令。贇以超迁太过,辞不受命,乃改兼侍中,封邠国公。康义诚以下并得加封,岂因其杀兄有功耶?居心如此,安得令终!外如内外百官,俱进阶有差。就是荆南节度使高从诲,也进封南平王,湖南节度使马希范,得进封楚王,两浙节度使钱元瓘,并进封吴越王。惟加蜀王孟知祥为检校太师。知祥却不愿受命,遣归唐使,嘱使代辞。
看官听着!知祥既并有两川,野心勃勃,欲效王建故事。闻唐主已殂,从厚入嗣,遂顾语僚佐道:“宋王幼弱,执政皆胥吏小人,不久即要生乱哩。”僚佐闻言,已知他富有深意,但因岁月将阑,权且蹉跎过去。未几就是孟春,乃推赵季良为首,上表劝进,且历陈符命,什么黄龙现,什么白鹊集,都说是瑞征骈集,天与人归。知祥假意谦让道:“孤德薄不足辱天命,但得以蜀王终老,已算幸事!”季良进言道:“将士大夫,尽节效忠,无非望附翼攀鳞,长承恩宠,今王不正大统,转无从慰副人望,还乞勿辞!”季良本臣事后唐,乃赴蜀后,专媚知祥,曲为效力,可鄙可叹!知祥乃命草定帝制,择日登位。国号蜀,改元明德。
届期衮冕登坛,受百寮朝贺。偏天公不肯做美,竟尔狂风怒号,阴霾四塞,一班趋炎附势的人员,恰也有些惊异。但且享受了目前富贵,无暇顾及天心。何不亦称符瑞?当下授赵季良为司空同平章事,王处回为枢密使,李仁罕为卫圣诸军马步军指挥使,赵廷隐为左匡圣步军都指挥使,张业为右匡圣步军都指挥使,张公铎为捧圣控鹤都指挥使,李肇为奉銮肃卫都指挥使,侯弘实为副使,掌书记。毋昭裔为御史中丞,李昊为观察判官,徐光溥为翰林学士。所有季良等兼领节使,概令照旧。追册唐长公主李氏为皇后,夫人李氏为贵妃。妃系唐庄宗嫔御,赐给知祥,累从知祥出兵,备尝艰苦。一夕梦大星坠怀,起告长公主,公主即语知祥道:“此女颇有福相,当生贵子。”既而生子仁赞,就是蜀后主昶。昶系