都携挈同行。当临行这一天,百姓攀辕,香花满路,走送十里长亭,竟有大哭失声者。汤藩司一一安慰道谢,后日相见再圆快晤。士民等依依不舍,无法挽留,升炮执香,直望到官船看不见了,方始回去。可笑汤藩台两袖清风,行装单薄,只有铺盖一副、竹箱一只、书帘数件而已。江西人去此好官,心感不已,罢市半日,只望使君重来。
却说汤藩台离了江西,坐了官船,好得天公相助,顺风快意,长江如矢,浪静波平。介庵先生在舱中,看看两岸景物,山明水秀,犬吠鸡鸣,一路太平景象。闲与随员说说谈谈,不到几日,已达镇江。遥望金焦,如两点螺鬟,隐见于夕阳暮霭,画也画不尽,说也说不完,正所谓观之不足,赏之有余。苏东坡诗,江南好风景,名不虚传。汤先生亦满怀适意,船过金焦,也不停泊,因圣旨上吩咐星夜到任,愈早愈妙。一到苏州,即要拜本进京,告慰圣怀。官船张帆,晓夜不停,过丹阳、常州、戚堰墅、无锡、望亭、浒墅关、枫桥,一到浒关,关官检查来往舟船,异常严密。这是各关的定例,诚恐走漏捐税,偷运粮食,藏匿盐厅,所以不论什么大小船只,均要照章停泊关闸之外,俟关吏检点过了,然后发给关单,双日东至西,单日西至东,一丝不乱,无可逃遁。汤介庵不喜夸张,也看不出他是新任巡抚,他也报了民船,关吏踏下舱来一看,只见一个苍颜老叟,大布之衣,大帛之冠,余外有五六七个衣冠之辈,并无夹带私货,自然别无多言,查验一周,照例给了关单,明日开闸放行。谁知舱中坐的苍颜布衣老叟,即是新任特简的头品顶戴侍郎衔新任巡抚大人呢?他非仙人,不知不罪。等到船只放行,无数大小商船,挂帆的挂帆,摇橹的摇橹,扳纤的扳纤,一声欸乃,千声邪许,百十只船飞也似的过关。浒墅关到胥门,不消半日水程,在接官亭把船停了下来。新巡不许声张,先要私行察访,问问此间风土人情,然后再说。新巡抚要做一番事业,未知后事如何,且待下回分解。
评
陆迂阁以耄耋之年,图复明社,事既不成,流避异乡,尚欲待机而动,其忠荩之思,可质天日。朱廷夫再三劝诱,始训蒙终老。哀垂千古矣!
汤介庵巡抚苏城一段,文笔颇有声势,盖作者擅长铺排,谚语所谓“拉在篮中便是菜”也。
第八回 下纤埠私行察访 上方山淫祀邪神
却说新巡抚的官船,停泊在胥门万年桥堍。城中文武官员,大大小小,自朝至暮,都在那接官亭恭候,车马纷纷,脚靴手版,衣冠济楚,好不热闹。只恨新巡抚消息全无,不知几时纔抵码头。一班官员朝等一个空,夜等一个空,接了十余天,仍旧是接不到。大家心白火燥,那里晓得新中丞早已一叶扁舟、半肩行李,在那万年桥下,冷眼看得你们清清楚楚了。那一日汤中丞传唤随身仆人,吩咐他到接官亭递个信息,说新巡抚已到码头,即在万年桥堍小船上。这信说与他们听了,急得屁滚尿流,大家整衣冠,跻跻跄跄赶奔前来。藩臬两司走上小船,小船摇曳不稳,险几乎把两位大臣跌落。河干舱中,汤中丞接见,先对圣旨牌三跪九叩首的,在船头上请了圣安,然后打千作揖,再行僚属相见之礼。其余粮道、织造、府、县佐杂、经历、总捕、乡巡、保甲、区董,武职自中军、旗牌、戈什哈、守备、参将、营哨、舱长等,一字儿排开,都跪倒岸边请过圣安。藩司走到船唇,招呼各官上船参谒,于是一个一个的立起来,恭身亲递手本履历,一一收受了。那时接官亭,早已三吹三打,连珠炮响,好不热闹威风。汤先生是素来不喜夸张的,今见如此排场,颇不为然。藩臬两司陪话了片刻,岸上预备八座绿呢大轿一乘,蓝呢小轿数乘,迎接巡抚与师爷们上岸,进接官亭,献茶晋酒,此乃照例之供张。新中丞与各僚属说说吴郡风俗,讲讲京师情形,百官唯唯诺诺,暗窥中丞规行矩动,况素闻他是道学中人,决不喜欢趋承供奉,所以一面在亭上饮宴,一面即饬听差进城,把衙门内的陈设灯彩折卸。少停片刻饭罢,即排道进城。胥门内外一带店家民户,在滴水檐前排设香案,迎接新官。汤中丞坐在轿中,望两旁观看,只见灯烛辉煌,香烟缭绕,肃然静穆,百姓们扶老携幼,立在阶砌上看接新官。富庶太平气象描写出来。汤公看了,满怀乐意。接官亭到蜜蜂洞,只有来远桥、侍其巷,相去不遥,故不消炊饭时光,台驾早抵部院,头门旗竿上高扬三军司命统属文武的黄旗,吹鼓亭里笛声锣声吹打,送进衙门,百官道贺。接印之后,各自散归汛地。
汤中丞自从接印以后,把从前一切陋规悉数革除,六十三州县全省的官员,闻得中丞名字,各怀鬼胎,个个谨慎小心。院前贴出放告牌示,无论军民人等,如有寃抑诉讼事宜,县府州道判断不明者,或有宿案久悬未结者,倘有妖魔怪鬼缠绕不清者,可向本部院投呈来诉,无须经由号房传递;若有向民间原被告需索分文,一经察出,定与重办不贷。这种牌示挂出,自然喧传哄动全城,茶坊酒肆交头接耳,抵掌高谈新官汤公,非但肯受理民刑诉讼,并且会批审妖魔古怪,真正阎罗包老复活。闾阎半信半疑。这个消息,传到娄门城外敌楼头下纤埠,下纤埠一带住户,大半开设鸡鸭哺坊,哺坊生意另有妙法:把鸡蛋鸭蛋,用煤