“曾闻金莲华瓣可以为舟,今再见之,实为深患,须要加意防备。”冰珠道:“家君昔用油布烟破金莲甲,思莲舟亦畏桐油,应于浮木之外,加用浮木一道,中虚三 尺以贮桐油,油浮水面,水上有油,司保无虞。莲瓣过此,遭油自败。”龙街令如法造办。果然贼寇又到,先入遇桐油者皆损坏溺沉;其来入者,又俱遭弩矢蘸浸桐油射毙。惟在后面数船,见机逃去,未曾丧命。
龙街等仍向远望,忽闻喊道:“不好了,木船烧着了!”大众回头看时,龙街的坐舰船内喷出火来,乃系莲瓣炮发,窜入之火。龙街忙令兵将俱上邻船开去,丢下任其烧毁,片时即尽,幸未伤人。龙街怒道:“衣甲兵器俱不足惜,有祖遗狮筋鹰爪天罡钩亦遭烧毁,殊为可恼。天明往岛下细看,可有上去之法,便可杀贼,以泄此恨。”众将齐道:“遵令!”谷裕道:“武侯昔巡四镇有狮筋钩,用擒牛市,钩之妙处,愿悉其详。”龙街道:“闻当年西边簸箕岛下狂风骤雨,腾起红赤云雾,直上天空,经国内至浮金之无量潭落下,火光数里,三日方息。
后民往视,见一金毛大狮、赤白二龙,又有二蛟,纵横倒毙潭边,只有赤龙身体未直,渐渐活动,翻没水中,后即名此潭曰赤龙潭。附近居民剥狮,屠龙,斩蛟。我祖施公出使浮金,闻得此异,用重价购狮。可惜皮骨俱已售去,只得其筋。此筋晶莹轻软,有质无形,遇坚愈坚,映物同色。狮食五金,故筋着五金则胶黏吃紧,一钩着,三十六钩尽着。虽离娄之明,无所措手。”冰珠道:“有如此好处,真可惜也!”畲佑道:“西风犹紧,可令军士分班安歇。待天明看风势开船。”龙街道:“伯护之言是也。令诸将士歇息,末将与小将军、畲将军共待天亮如何?”冰珠道:“甚善。”畲佑道:“借杯酌闲谈,以消长夜,庶免寂寞。”乃命上酒。就在畲佑船上,并值夜将佐三十余人计议破岛奇谋。
不觉渐渐天亮,大小将士收拾齐备,只待乌转拽篷。无奈西风势犹劲盛,畲佑道:“何不折戗前往?”众将得令,齐解缆起锚,折戗而前,两个时辰方进得四五里。次后风渐转头,片刻便到。分南北两路而行,回环察看,畲佑咨嗟,龙街叹息,无策可施,令俱下锚,奈停泊不祝冰珠道:“且用长金链周围箍转。”将士得令,便俱转柁回到洲边,令每伍安炉,煅金成链,接联长条,每条长五十丈。七日俱齐,复开船到岛下,运桨驰篷,棹挽并使,傍石依岩,各相联接。匝转头来,绞关绞起,结成大箍,终日成就。众船下锚缆于链上,方才得泊。
再凿石壁,钻断斧缺,锤俱碰回,其坚无比。龙街令道:“无论将士人等,有奇谋上岛,算平寇第一功。”令出三日,并无献策者。龙街道:“非不尽心竭力,奈遇此险隘,智力全无所用。只好仍泊沙洲,将实情奏明,请广望君指示耳。”畲佑与众将齐道:“将军所见极是。”话说广望君自接龙街详文,见群凶皆逃于金莲岛,向来虽知峻险,尚未悉其详,乃问墨珠金莲岛上风土人情。墨珠检册呈图,广望君细阅道:“似此上有悬岩,下深无量,破之殊难。”正思良策,忽闻岛主命召,随入朝见。岛主道:“驸马免礼。今据西部水曹大夫奏称,西边自去岁久旱,河道浅涸,船只断绝。因查当年西老庶长制度,畜水盘驳,粮储始得挽运,今汉河俱干,有何水放往下河,百货不能得上,无计可施。又据征北将士奏道,隅于金莲岛。寡人想金莲隘塞,为诸岛之冠,先王曾传遗训:『如有缓急,金莲可避。』盖谓其巅风土民情,粮草充足,不必外求。五年、十年俱可无虑也。今逆党尽往,既莫能仰攻,又无由得上。收兵则彼窃发,出兵彼又还伏。围之费耗,无有尽期。寡人熟筹二事,正乏善策。昨朝方珠奏武侯命到,奏镇国公主患疾已痊。寡人之意,欲召武侯面议,驸马高见,以为如何?”广望君道:“以臣愚见,金莲事缓,运河事急。臣先往视运河,且请批谕龙街等小心谨慎,分布停泊,毋许懈怠,致有疏虞。臣视运河回朝,便往金莲岛看形度势,如不能了,再召武侯商量。”岛主道:“武侯病虐愈未多时,正宜调养,殊不愿劳之。驸马亲往,寡人无忧矣。可带方珠于无逸殿便宴。”广望君辞道:“宵旰之时,不敢领宴。臣即动身往视运河。”岛主喜道,“驸马如此急公,绩自可铭。回来给汝洗尘罢。”广望君称谢。
出朝回府,方珠随后亦到,请安,呈上武侯手书,禀道:“侄昨日午刻到都,朝见主上、娘娘,即欲前来叩请叔父金安,因娘娘赐宴,出宫时已簿暮,乃往墨珠哥哥史馆告说父母病俱痊可。今晨前来,途中恰遇劳公公奉命召侄入朝,主上问双龙各事,所以此朝才到座下。望叔父恕宥!”广望君道:“罢了!汝父亲善饭么?”方珠道:“父亲平素食少,近年如常。惟心事触发,则长吁不食,两母亦然。”广望君道:“闻镇国公主有疾,系何病症?”方珠道:“因梦见外祖,哭恸而醒,竟日伤悲,顿致怔忡损瘠。”广望君道:“原来如此。吾今奉命往视河道,未及修函,汝回双龙可说我平安。”方珠道:“侄子欲随叔父去看看西偏。”广望君道:“习练习练也是好事。我修书致汝父亲,并言随我西去。汝可使备车骑。”方珠领命。
须臾回来,广