虽才干有余,但浮金亦是强敌。受盟之后,既不可挑事,又未便疏防。仍须老成持重、熟习地利人和者为是。”岛主道:“所言办甚有理。”文侯道:“天井关材干不少,莫若着武侯于副裨中择可用者,使之暂护。”岛主准奏,即差文侯长子、下大夫西青捧诏往天井关。
却说武侯坐镇浮金半壁,惟以德化民,以义教士。自闻广望君遇避光诸人,更留心探求岩穴。政事之暇,或南或北,或城或野,或三日五日不归,或五日十日又出,虽未逢奇人,亦未尝厌倦。偶然欲访九谷诸叟,便将执事派定,令将吏不得懈怠,使茅重为御,更衣上车,出天井关向西北进发,次日行至蟠湖地方,见众人围住喧哗,及到跟前看时,滩上坐着个面白如玉、胡须若丹的人,脚下放着个革囊,一柄如意钺,-面猬刺牌。这牌乃铁索编成,环上皆有蒺藜钉,四边高起铁火焰,交战可架隔器械,入水以撑御鲸鳄。视其形状甚是雄壮。问属何方人氏,答道:“浮石合璧岭居祝因兄弟往琛珠岛归来为鳞族所搏,故下河道杀水怪,直过大洋。至此湖内,冷热不匀,浑身痒,颇难搔,故上岸暂歇,访酒饮之,再去追寻。借问此间有香醪否?”旁边人道:“本镇美酒有松花白,各岛驰名。”那人向革囊中摸出圆珠一颗,如龙眼大,光辉耀目,向说松花白者道:“小子离水脚软,敢烦代易美酒。”这人接珠前去,易得一坛扛来,那人称谢,剥去封头就口而饮。武侯使茅重将食盒内绿笋送与下酒,那人也不称谢,接到便吃。霎时笋了而酒有余,乃将囊中光珠探出,如食枣栗,约吃下八九颗,酒亦罄荆复将双脚盘圈坐好,把囊底提起,倾出明珠,拣七色珠各一颗,又将余者收入,扣于带上,双手捧着七颗殊,到车跟前道:“承惠赐,以聊报琼。”武侯凭拭而起,俯身接道:“微物,何足言酬!敢问壮士,此珠得于何方?有甚用处,均祈指示!”那人道:“各珠各用,载在宝史。若问来处,乃系龙为鲸鱼所吞,珠随水滚,皆聚于旋涡底。”武侯道:“闻旋水涡底,轻重诸物皆不存留,何能聚珠?”那人道:“珠质之轻者不均,圆而不滚者,俱不存留;其轻重均匀,体质最圆者,始不得出,只在涡内滚旋。惟将革囊之口撑开,中用机括,底安磁石,另用布包铁沙先于涡边投下,后投革囊。布包铁沙旋入水底则散珠着铁性,皆为磁石引入囊中,复为旋水旋出。收而食之,其性耐饥解渴,驻颜壮气,所益甚广。”武侯犹欲再问,只见那人转身道:“不陪了。”挽牌携钺跃入湖中,踏水如履平地。行约里许,旋身拱手而没。看的众人个个称奇道异。
武侯将珠置于盒内审玩,真正莹光灿耀,滚逐不停。交茅重收藏,发轫向前。行过湖边,渐入曲坞。虽无层峦峻岭,而茂林深箐,幽邃之致。只顾贪观山景,不觉黄昏。四望无有人烟,只得驱车前进,渐渐黑暗。茅重心慌,乃靠坡而行。幸有依稀亮光,得见山形涧影。武侯看那亮光随车可疑,使停住,视从何来。茅重道:“出自盒缝。”武侯恍然道:“此珠光也!”命将盒盖揭开,光华如火焰喷出,四周毕见。乃令取竹去枝,于竿首四分之,将赤色明珠一颗嵌入扎好,竖于车上,余者收贮。明珠照得百步之内明白如昼。又行过多路,正不见有宇台,地面渐阔,路径迂回岔出。茅重着急道:“闻此中多毒蛇猛兽,今无宿处,如何是好?”武侯道:“命在于天,忧之何益?”忽闻远远有吠声,武侯道:“这不是宿处么?”茅重顺着吠声来处,缓缓迎上,转过平冈,进入坞口,推逾石桥,只见数椽茅屋,一只黄犬吠去吠来。车到场上,正欲敲门,忽闻户内说道:“更深时候,犬吠不休,定有人到。”咿呀将门开开。
看其年纪,约四十余岁,背后稚童执着燃着的荆条。武侯下车,向前拱手道:“日暮失于投宿,敢假宇下依栖一宵。”那人道:“尊容来自何处?”武侯道:“由蟠湖来,缘贪看山川秀丽,致忘栖托。”那人道:“待禀家尊,即便复命。”说罢,进去。
须臾,出来请道:“荒村草舍,毋嫌简慢!”武侯道:“冒昧蒙情,受惠不校”乃同进中堂,见二老者拱立迎候。武侯道:“在下因贪看山水,致误宿处,今蒙老丈不弃,受惠良多。”老者道:“高贤降临,光辉茅舍。简慢之罪,祈为原谅!”于是,见礼坐下。老者道:“请问二公高姓大名?府居何处?”武侯道:“在下姓仲名卿,居于蟠湖。请问老丈高姓?”老者道:“老拙姓陈名惠;此是舍弟,名德;前开门的是小儿,名寿。”武侯道:“老丈真是福寿双全,实为可贺!”老者道:“观足下红光满面,举止高雅,必非闲散之人。如云游山玩水,此乃虚言也。”武侯自思:“此者必高人隐者,谅说明无妨。”遂答道:“老丈,长者,亦不敢隐,实乃客卿武侯也。”三人大惊,匍伏道:“大人降临,有失迎接,望求恕罪!”武侯忙扶起:“丈人不必如此,请坐好谈。”于是一同坐下,言谈一回,遂寝。
次日天明,起身教辞,老者送出,上车回关。一路青山绿水,观之不荆正看间,望见坞旁半山石上坐着二位老者,好似下棋的光景。武侯想道:“此二者一穿红,一穿白,有仙风道骨之象”于是下车步上岭来,立在穿白老者之后观看。二老者正在求分胜败之