伟人，寡人犹疑罪恶何至如此之极，今视上苍加罚，颇似国法处治犹未足以尽其辜。想牛伟人平时暴虐贪鄙，势必难堪，其朋党定然更甚。庶长其速查究！”不表文侯领命退朝，且说广望君未到都之前，余大忠等聚于包赤心家。余大忠问庄无忌、毕竞发道：“二公专人密驰信息，可有回音？”包赤心道：“正欲与君商议，前日两次送书到分枝岭后，不期遭侍卫武备带骑潜伏，先后搜出，俱被拿住送与韩广望，现置狱中，恳赐良筹，以杜波及。”余大忠惊道：“败露断难遮盖，此刻只有两字相赠，可速为计！”庄、毕连忙长跪求教，余大忠道：“死与亡耳！”二人犹欲相求，大忠拂袖道：“西、顾作梗，天意非昔，连某犹难免怪，安能庇人？”说罢出门径去。庄无忌、毕竞发睁着眼睛都吓痴了，爬不起来。包赤心道：“余大夫平日何等风光，今尚如此，事体可知。莫有耽迟，快走为上！”庄、毕旋膝问道：“逃往哪里？”包赤心道：“我夙昔想得个地方，记有折儿，二公作速经理，往绀珠岛拆看。”庄道：“凫足岛如何？”包赤心道：“凫足虽好，奈有主者，恐受人暗算，不若此地，自得专主之为愈。”说罢，往内取出封函并令箭一支，二人接得，拜谢起身，回家收拾细软珍贝，各带宠童爱妾会齐。
薄暮出城，路上并无阻挡，晓夜兼行。三伏时已到太极洋，上船过硬水，登绀珠岛。毕竞发拆看大喜，令众人并上元珠岛，将船用金链拉入软水，理出长桥藤丝另系石上，将粗枝斲断，桥自落沉，惟在硬水边半段高福庄无忌惊道：“这系软水，桥既斲断，如何过去？”毕竞发指石上藤丝道：“桥断而丝不断，可绞起也。”庄无忌道：“如何登岸？”毕竞发道：“船可拽而浮也。”庄无忌道：“粮尽若何？”毕竞发道：“茶实最耐饥，石粉足敷千人日食，绫绸布匹颇多，寒亦不愁。事平，余、包信到，起桥回都，否则于此生子生孙，朱陈世世，亦称胸怀。”庄无忌喜道：“果然亏包大夫指示这块地方，不然，天英双龙贪虐难近，浮金烛老儿未必兼容，只有坐而待诛耳。”慢表二人得计欣然，再说文侯出朝到家，立刻传令独孤信天，将狱中送书二犯星夜潜解来都研审，知为包赤心、庄无忌、毕竞发三人通信，凡有贿赂，俱系文行优、阎思广代其馈送。
乃上朝奏参五人。岛主看毕道：“文行优、阎思广未有确据，从宽免议。书皆出于庄无忌、毕竞发之手，且先提到追究。”命下，立差侍卫分往，顷刻将两家妻子、童仆都拘到案，却不见二人。令水湖、蒋羹研讯，供出三日前黄昏时候，各带幸童宠妾不知何往。严诘长随，方知包赤心给与令箭，叫他们往绀珠岛。水湖、蒋羹复奏，岛主大怒道：“先通信与牛伟人，罪不大于庄、毕，今复给箭使逃，系包赤心为奸邪之魁首也，罪岂容诛！”命余大忠道：“包赤心系卿至交，可前去拿来，务必追尽朋党，以清朝廷。”余大忠领命出朝，吩咐家丁如此如此。乃到包赤心家，令把守前门后户，自率数人入内。包赤心问道：“其事若何？”答道：“大忠不卜若何？现今已临足下身上。”包赤心道：“我自有辩。”余大忠道：“代想有中计，可于密地说之。”包赤心引进幽室，余大忠目视家人，家人向前将包赤心抬起，脚高首低，包赤心正欲喊叫，四人用力齐往柱础上撞去，脑浆迸流；嘴张脚直。余大忠假惊道：“不好了，包大夫情急碰死了，叫我如何复命？”包家亲属惊慌奔集，问因何事寻死，余大忠道：“主上甚怒，命拿包大夫追庄、毕二大夫根由。我问包大夫，庄、毕往绀珠岛可实系他所使，包大夫闻知着慌，怕受严刑，甘于自尽，只好带亲属去。”乃拘其妻子入朝回奏。水湖请往验之，恐其中有诈，岛主依允。验过复道：“果系颅裂毙命。”岛主道：“两贼不他往而上绀珠者，因其近元珠，急则直过而断藤桥耳。此刻姑置勿论。”当时退朝。
第五天，混沌邑宰会同汛弁具报申东境司文称：某日，有男女人众持令箭过洋往元珠岛，断藤桥，理会详请定夺。东境司奏上，岛主大怒，召文侯、广望君道：“两贼这般刻毒！他逃去也罢，将数百年之圣迹－－藤桥斲断，嗣后如何取茗？二 卿可为寡人图之。”文侯奏道：“元珠岛桥既失矣，非飞不可渡也，而今只宜置之膜外。若欲追擒，恐徒费力，终无所济。”岛主道：“寡人原知桥断难过，因广望君系不当出之奇才，或能办此莫可为之异事。并非限定期日，卿筹毋辞！”文侯、广望君只得领命退朝。广望君道：“不佞且先往访察。”文侯道：“须随从若干？”广望君道：“今且随便带去，待审视后，果须人众，再于近处营寨、城邑拨调不迟。”文侯道：“何时起马？”广望君道：“就此告别。”文侯道：“共奉上命，应偕选择强卒，方好回奏。”乃同进营。中军呈上军将册籍，文侯推让，广望君点素所知之材干者－－武备、周极、谷虚、梅先春、乌刚、谷裕、游丸、雍伸、裴通、宗政、原峤、翟授等人并带骑士十名，分手进发。
数日，到品字城，沿边往上三百余里，过混沌邑，又五个里，住太极洋汛地。将官兵士迎接入堡房内，正对断桥，望见两岛相峙于波中，四面山势远远环抱，周围碧水巨浸潆回。中有半段藤桥横卧泛福原来
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37-海国春秋-清-汪寄-第154页
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