话说齐明帝建武二年,萧衍服满入朝,齐主授以黄门侍中,萧衍自此办事不题。
且说北魏建都梁州,此时是孝文帝太和十九年春二月,魏主设朝,受文武朝贺毕,魏主说道:“南齐萧鸾弑主自立,上下离心,联今欲自为将,统领大兵出淮南淮北,进克钟离,乘胜渡江,直入建康,則荆襄望风而靡,混成一统之基正在此时。若天与不取,必贻后患。卿等以为何如?”一时诸臣怀疑莫对,魏主因命太常卿王谌之卜筮出师如何,王谌之承命,就在殿中卜筮,却卜得革卦,呈上魏主。魏主见了卦名,便大喜,说道:“昔汤武革命,顺乎天而应乎人,朕今日得之,乃大吉之兆也。”当有相州刺史高闾,俯伏奏道:“陛下奕叶重光,帝有中土,今出师而得革命之象,未为全吉。南齐不可伐也。”魏主听了,勃然大怒,厉声叱之道:“社稷我之社稷!高闾欲阻众耶?”高闾又奏道:“社稷虽为陛下之有,臣为社稷之臣,安可知危而不言也?”魏主不听,遂下诏,以彭城王拓跋勰为中军大将军,豫州刺史王肃为辅国将军,尚书卢渊为镇南将军,李冲、汤隆为左右翼,江阳王拓跋健总督粮饷,宇文福、于烈为前后先锋,宋王刘昶为参谋。拓跋魏主自为招讨都督大元帅,亲下校场,调选人马,共得精兵五十余万,真是人人骁勇,个个精强,杀牛宰马,犒赏士卒。然后拣定时日,三声炮响,魏主带领了百员战将,一齐起身。出了归德郡境内,魏主传令扎寨,聚集诸将,说道:“兵贵神速,今乘其无备,分兵两路,一袭钟离之太和,一出山阳之江州。二处成功,則盱眙、寿阳、定远诸郡自望风披靡,然后会兵含山,因而渡江,方为上策。”遂调拨豫州刺史王肃、参谋宋王刘昶带甲兵二十万进攻山阳,二人领了军马自去不题。魏主自领着三十万大军,诈称五十万进攻太和、钟离。
且说太和是齐、魏交界地方,萧鸾篡位之后,已遣亲信大臣尚书右仆射沈文季、镇南将军王广之、右卫将军萧坦之督重兵守之,以拒北魏。早有流星探马报来,说:“北魏主自为元帅,领兵五十余万,将已渡河,乞将军准备。”王广之听了,即会同萧坦之、沈文季等挑选了十万人马,离城十五里安下三个营寨,以待魏兵。不則一日,尘土飞扬,魏兵已到,离齐寨五里安营。魏主着人下书讨战。王广之即批次日,打发去了。遂传众将入帐商议,沈文季道:“魏兵远来,利在速战。莫若顿兵以老其师,待其师老而战,无不成功。”王广之道:“今魏兵压境,若不接战,是示怯也,讨战而即许,是示威也。”到了次日,两阵对圆,只见魏阵上黄罗伞下罩着魏主在阵前亲自指挥。不一时,鼓角齐鸣,旗门开处,只见先锋于烈跃马舞刀直冲过来。这边齐阵上王广之一马当先,持枪抵敌。那于烈厉声大骂:“王广之等助主无道,擅篡齐王,杀戮忠良,恶已贯盈。吾主欲兴义旅,殒灭齐丑,此乃上合天心,下顺人意。天兵所向,宜速倒戈,如若执迷,不顾天日,玉石俱焚,悔之晚矣!”王广之笑道:“乳臭小卒,焉敢摇唇弄舌,辩论是非。若不杀尽,岂识弃昏立明之正!”于烈听罢大怒,将刀直劈过去,王广之挺枪架住。两马交驰,双刀并举,一来一往,战有三十余合,真个好逢敌手,两人皆讨不得半点便宜。魏主看见不分胜败,便遣宇文福出阵,宇文福一马飞出。齐阵上看见威锋眇眇,萧坦之亦使邓威接出。魏阵又遣石济助敌,齐阵上王常截住。两阵上六人六马,各逞平生之功,两阵好杀。但见:
东杀来西,西亦杀去东,两下不分胜负。枪刀飞扬,弓矢密密,无弃死併,棋逢对手,下下高高,难分辨。内中这几个扶持魏主弃残生,此几个展土开疆拼性命,生前之功何在便作仇,大战一场方得胜负分明。
魏主又遣雄兵三十万,忙将鞭鞘一指,一齐交战过来,两下混战,只杀得愁愁惨惨,日月无光,终是齐兵寡少,怎当得他三十万一齐拥来,竟将齐兵围在垓心,王广之等左冲右突,也冲不出。正然着急,萧坦之在中军看见,恐三人有失,忙使尤谷引了五万兵马往东南角上冲入围中,将三人救出,遂不敢接战,望本营而来。战到日已向西,魏主亦传令收兵,营边军士各自受命,不分胜负。魏主对众臣说道:“诸将被围,逃归本阵,整顿军马,足令齐失魂魄矣。”众将皆贺。忽然宝纛旗被阵旋风吹落在地。但见将军拓跋勰忙入帐奏道:“宝纛既坠,以臣测之,今夜有人劫寨,陛下不可不防。”魏主道:“何以知之?”勰奏道:“今日齐将逃归本阵,非败也,是寡也,我胜者非胜也,是众也。今齐将必谓我战胜无备,今夜必来偷劫,乞陛下早作准备。”魏主听了道:“御弟此言正合朕意。”即分付于烈引军士五千去左边埋伏,宇文福引军士五千在右边埋伏,只听中军炮响,两伏齐出,二人引军去了。又使卢渊、李冲各领二万人马在牧羊山埋伏,如齐兵一败,必走太和,汝二人引兵掩袭,彼必不敢战,乘势集太和城下矣。二人引军去讫。
且说齐将回营,王广之说道:“今日之战,奈彼众我寡,军士怯敌不敢向前。彼得小胜,必志骄无备,若引军乘夜劫之,虽不全胜,亦可少挫其锋。”沈文季道:“魏将拓跋勰,久称名将,豈无准备?”王广之道:“魏军恃众,其心必骄,骄则必