腾,红光闪烁,火云中不见秦王,却现一条怪物,牛头蛇体,蟹眼虾须,鱼鳞兽角,八爪拿云,曾在沧溟戏浪,却来坡上喷烟。敬德正在惊疑间,忽后头一骑马飞来,高声叫曰:“敬德不得无理!”敬德勒回马缰,与叔宝交战。二将又斗上数十合,忽见正北一队军来,却是唐将程知节,引兵来救。敬德曰:“将近黄昏,明日又战。”言毕,按辔缓缓而退,秦王亦自收兵归寨。后人有《古风》一篇,单赞三跳涧之事云:
隋政不纲君弱懦,天下苍生罹惨祸。颠危四海贼寇多,城廓人民半凋落。山后独夫刘武周,枭雄屹起骇诸侯。高皇震怒旌旗出,白日交兵天地愁。美良川上玉龙飞,豪杰挥鞭紧急追。杀气撼摇山岳动,两边输赢鼙鼓催。今来川畔良叹息,水面洪波无马迹。当时事业已成空,绿杨枝上有寒日。
却说秦王回军,次日升帐,会集诸将佐,谓叔宝曰:“昨日之难,非足下相救,险些性命不保矣。”叔宝曰:“非主公之洪福,叔宝不能过虹霓涧也。”世民曰:“敬德英雄,果的不虚。尔众将但遇交锋之际,更宜谨慎。”诸将应诺,皆密志之。美良川之战也,秦王以叔宝功多,赐以黄金瓶一副,子女各一人。闻其用力过伤,吐衄血数升,亲为调药散与饮之。叔宝感泣曰:“臣不能与殿下平复敬德,今与臣重赏,又劳亲御药散,当效必死以报。”世民曰:“卿不恤妻子而来归我,且又立功。若我肉可食,当割以啖汝。况女子、玉帛哉。”寻授右三统军。又以其余金银,各劳赏随进美良川之众。于是军中踊跃欢呼,皆愿死斗。
秦王正在赏劳,忽报:“郭孝恪往西突厥处罗可汗公干回。”秦王令召入,郭孝恪进见秦王,具说:“西突厥人雄马壮,可以结纳,用资兵势。今令副元帅挞嘿忽领兵五百,与臣同赴军中。过北突厥处,被臣设疑兵计,杀败北突厥之众。即今北突厥主遣入调回刘武周军。因遣挞嘿忽诈装为北军完颜百达,往归武周,就中立功。此人必尽心为主公行事。柏壁关定可夺取。”秦王喜不自胜,谓李靖曰:“若取得柏壁,金刚巢穴已失,不忧敬德不降也。”李靖曰:“主公可就此机会,遣敢死士五百,于左关山谷中,多张旗帜,设为疑兵,令人阳言唐兵大众暗袭太原府,使金刚知之,必撤兵回救武周。那时敬德孤军在此,纵兵围之,彼野无所掠,欲战不得,势迫众离,自当来降矣。”秦王从其计。史大奈曰:“小将愿往,俟邀截其众,可得全胜。”秦王即付壮军五百与之,整备去了。
且说敬德与寻相带领众军回柏壁见宋金刚。宋金刚问:“埋伏攻唐军,胜负如何?”敬德曰:“虽得小胜。秦王部下秦叔宝英雄善战,某连与交锋数日,不分胜负。”时金刚已知拼了魏刀儿,心下激恼,又闻敬德不能胜唐军,实怒恨之。魏刀儿众又谄金刚:“敬德与唐军对敌,全是卖弄,不肯力斗。”金刚信其言,谓敬德曰:“来日与唐将对敌,依还不胜,定以军法按之!”敬德徐徐而出。忽报:“辕门外一彪人来到,欲见元帅。”金刚令召入,其将扎枪下马,迳入中军来见金刚曰:“小将北突厥处罗可汗部下首将完颜百达,今奉王命,差领五百精兵,来助将军共守柏壁关。”金刚大喜曰:“正在用人之际,又添北突厥人马来到,实天助吾破唐军也。”遂令宰杀牛马,稿(犒)赏大小三军。敬德退归本营,下令军中秣马整具,来日与唐军誓决死战。且看下节如何分解。
第三十四节 世民计袭柏壁关 唐主竟诛刘文静
却说敬德次日引众军出阵前,单搦唐将出马。对阵中銮铃响处,一将飞骑而出,乃唐将程咬金。敬德曰:“汝非吾敌手,只教秦叔宝来。”咬金大怒,骤马挥斧,直取敬德。两马相交十余合,咬金舞斧当头劈来,敬德躲过,只一鞭正中咬金脊背,负痛而走。叔宝见咬金中伤,勒马向前,与敬德交战。正斗之间,金刚鸣金收军。敬德回至关内曰:“我正欲收贼将,何故收兵?”金刚曰:“人报秦王已引军袭取太原。恐吾基寨有失,不可久留。今令寻相、完颜百达守关,尔领兵外拒唐兵,截其后援,我还往太原。”苑君璋曰:“此莫非唐将用诱敌之计?日前秦王自引大军从小路抄袭并州,山路崎岖已回。安有复取之意?主将不可轻离,恐坠其计矣。”金刚曰:“君可与吾同往,以防不测。”君璋再不敢谏,遂跟着金刚退军。敬德、寻相、完颜百达三将正坐之次,候骑来报:“元帅军行至峪中,被唐伏兵杀出,战之不及,走出中路。将军可速救应。”敬德大惊,不顾众人,绰鞭上马,引大部五千军迳出关来。
未及数里,只见守关小军杀得血淋淋跑走,叫曰:“唐将夺却关也!”敬德慌问其故,小军曰:“北突厥完颜百达与唐将相约,将军才离柏壁,即引唐兵入关,寻相抵敌不住,杀出走往莒州,以致被他夺了。我等逃命至此。”敬德闻之曰:“中唐军圈套也!”道尤未了,山坡后涌出一队军,为首大将程知节,大骂曰:“敬德!今日与你定个输赢,以报一鞭之恨!”敬德大怒,舞鞭直取知节。知节举斧来迎,战未三合,知节勒马便走。敬德曰:“不擒此贼,难平吾愤!”尽力追之。知节回马又战二合,复转入峪口去了。敬德疑是计,乃勒马急回。忽听得金鼓齐鸣,刀枪簇簇,两