惧违突厥之意,出师伐齐。周主授护斧铖,亲劳军於沙苑。
护军至潼关,遣大将尉迟迥帅精骑十万为前锋,趋洛阳;大将权景宣帅山南之兵,趋悬瓠;少师杨出轵关;亲率大军屯弘农。命齐公宪、达奚武、都督王雄军於邙山。齐主震恐,悔不听段韶之言。乃遣兰陵王长恭、大将军斛律光救洛阳,太尉娄睿拒杨。出轵关,恃勇深入,军不设备。娄睿将兵奄至,大破其军。被执,遂降。权景宣围悬瓠,豫州刺史王士良、永州刺史萧世怡并以城降。尉迟迥等围洛阳,为土山地道以攻之。城中守禦甚固,三旬不克。护命诸将堑断河阳之路,以遏救兵,引师共攻洛阳。诸将以为齐兵必不敢出,唯坼候而已。兰陵王斛律光畏周兵之强,未敢遽进。齐主召段韶,谓曰:「洛阳危急,今欲遣公救之。但突厥在北,复须镇守,奈何?」
对曰:「北虏侵边,事等疥癣,不足为国深害。今西邻闚逼,乃腹心之病,请奉诏南行。」齐主曰:「朕意亦尔。」韶乃率精骑一千发晋阳,星夜赶行,五日济河行近洛阳,与诸军会。值连日阴雾,乃帅帐下三百骑,与诸将登邙坂观周军形势。至太和谷,与周军遇,韶即驰告各营,迫集骑士,结阵以待之。韶为左军,兰陵王为中军,光为右军。周人不意其至,皆恟惧。韶遥谓周人曰:「汝宇文护才得其母,遽来为寇,何也?」周将曰:「天遣我来,有何可问!」韶曰:「天道赏善罚恶,当遣妆送死来耳。」周将曰:「吾不与汝斗口,特与汝斗战耳。」乃以步兵在前,上山迎战。韶命军士且战且却以诱之,待其力弊。然后下马共击,冲坚陷锐,万众齐奋。周师大败,一时瓦解,主将禁之不能止,投溪坠谷,死者无数。兰陵王以五百骑突入周军,所向披靡,遂至洛阳城下,呼门求入。城上人弗识,乃免冑示之面,始开门纳之。城上欢呼震地。周师在城下者亦解围遁去,委弃营幕,自邙山至谷水三十里中,军资器械弥满川泽。唯齐公宪、达奚武及王雄在后,勒兵拒战。
王雄驰马冲斛律光阵,光退走,左右皆散,唯余一奴一矢。雄按矟刺之,不及光者丈余,谓光曰:「吾惜尔不杀,当生擒尔去见天子。」光回身反射,中雄额。雄抱马走,至营而卒。军中益惧,齐公宪拊循督励,众心少安。至夜,收军欲待明更战,达奚武曰:「洛阳军败,人情震骇,若不乘夜速还,明日欲归不得。武在军久,备见形势,公年少未经事,岂可以数营士卒,委之虎口乎?」乃还。权景宣亦弃豫州还。齐主亲至洛阳劳军,以段韶为太宰,斛律光为太尉,兰陵王为尚书令。兰陵王,文襄第四子,姬荀氏翠容所出。
荀氏本尔朱后婢,性慧巧,年十四,常侍献武,后疑其与献武有私,欲置之死。献武送之娄后处养之。娄以其眼秀神清,日后必生贵子,乃赐文襄为妾,而生兰陵。美丰姿,状貌如妇人好女。每临阵,恐无以威敌,带面具出战,匹马直前,万人辟易。是役也,功最着。奏凯后,齐人作兰陵王乐以荣之。
再说周杨忠引兵出沃野,应接突厥。军粮不给,诸军忧之,计无所出。
乃招诱稽夷,宴其酋长於军中,诈使河州刺史王杰,勒兵鸣鼓而至,曰:「大塚宰已平洛阳,欲与突厥共讨稽夷之不服者。」酋长皆惧。忠尉谕而遣之曰:「速以粮助大军,保无他害。」於是诸夷相率馈输,军赖以给。后闻周师罢归,忠亦还。越一年,周又遣齐公宪,将兵围齐宜阳,筑崇德等五城,以绝粮道。斛律光将步骑三万救之,筑统关、丰化二城,以通宜阳运粮之路。当是时,周、齐争宜阳,大小数十战,互有胜负。韦孝宽谓其下曰:「宜阳一城之地,不足损益。两国争之,劳师弥年。彼若有智谋之将,弃崤东,图汾北,我必失地。今宜速於华谷、长秋二处筑城,以杜其意。脱其先我为之,后悔无及。」乃画地形以陈於护。护谓使者曰:「韦公子孙虽多,数不满百。汾北筑城,遣谁守之?」事遂不行。光果以争宜阳不若图汾北,遂於阵前遥谓孝宽曰:「宜阳小城,久劳争战。今既舍彼,欲於汾北取偿,幸勿怪也。」
孝宽曰:「宜阳,尔邦之要冲;汾北,我国之所弃。我弃尔取,其偿安在?君辅翼人主,位望隆重。不抚循百姓,而极武穷兵,苟贪寻常之地,涂炭疲弊之民,窃为君不取也。」光进围定阳,筑南汾城以逼之。孝宽释宜阳之围,以救汾北。光与战,大破之,遂筑十三城於西境。马上以鞭指画而成。拓地五百里,而未尝伐功。齐公宪督诸将拒齐师,段韶、兰陵王引兵袭破其军,唯定阳一城犹为周守。进而围之,刺史杨敷固守不下。韶屠其外城,内城将拔,而韶忽卧病,因谓兰陵王曰:「此城三面重涧,皆无走路,唯虑东南一道耳。贼必从此出,宜简精兵专守之,此必成擒。」兰陵乃令壮士千余人,伏於东南涧口。城中粮尽,齐公宪来救,惮韶不敢进。敷突围夜走,伏兵起而擒之,尽俘其众,遂取周汾州及姚襄城。斛律光又与周师战於宜阳,取周建安等四戍,捕掳千余人而还。
护兵屡败,归朝后,与诸将稽首谢罪。周主仍慰劳之,下诏:「大塚宰晋国公,亲则懿昆,任当元辅,自今诏诰及百司文书,并不得称公名。」护大悦。周主深知二兄之死,皆为护弑,常惧及祸,故即位以后,深自晦