刻开门，在山人等咸集内堂，茂春亦已早来。长老俱请斋罢，方丈相见。长老淋浴更衣，走到安乐禅椅上危坐，诸山和尚人等左右站立，先后簇拥。长老呼五弟子，收取衣钵之类列等，均派监寺记数明白。又嘱众等各互勤慎，毋得放肆。五弟子又尔作恸。长老曰：“时候已至，急须焚香点烛。”众僧辞拜，偕声诵经，长老取单，作一偈曰：
耳顺年逾有九，事事光鲜不丑。
今朝撒手西归，极乐国中闲走。
书毕，正值午时，下目垂肩，圆寂而讫。众各举哀，奉请法身入龛。诸山人等不忍恝然，候至二月初九日，尚在三七之辰。是日天朗气清，远迩毕至，举殡发纼而行，乃请祗园寺道清长老指路。长老立于大轿之上，大声言曰：
柳媚花轿二月天，绮罗锦绣是名园。
上人不爱春光好，撒手西归返本源。
恭惟国师长老性空和尚觉灵，本性既空，法身何有，争奈禅心明明不朽。经诵楞严，字书蝌蚪，佛氏为亲，泉石为友。六十九年，无妍无丑，天命临终，有知弗守，约死期生，果然应口。稳坐龛中，便不须走，休得呆痴，听吾指剖。咦！西方是你旧路，弗用弥陀伸手。
赞罢，众人悒怏不已，迤迳而行，到山化局，停下龛子。松林深处，五弟子遂请寒岩长老下火。长老立于轿上，执火把曰：“大众听者：
火光焰焰号无名，稳坐龛中不着惊。
回首自知非是错，了然何必问他人。
恭惟圆寂紫霞堂上性空大和尚，本空觉灵，原是南昌儒裔，皈依东利服，困眠常饱诗书腹，任粗衣淡饭度平生，无拘束。清昼永寻棋局，静弹琴曲，人情却是雨翻云覆。到底一声归去也，依然三径存黄菊。笑卞和未遇楚王时，荆山璞。”
念罢，说声“举火”，只见龛子内迸出一道金光，漫空扑地，绕龛腾涌，舍利如雨。内中现出一缕青烟，苍苍翠翠，绕地盘旋，腾空而起，现出和尚金身，欣然合掌，对诸人道：“谢汝等盛心。”又对茂春作礼道：“汝子不落洪福，但可为僧，切弗走差了路头，我此去便与远瞎堂说个端的，自有结果。”说罢，云气渐高，烟光渐淡，和尚亦渐渐随烟散去。正是：
一缕青烟散九天，虹桥如绣阔无边。
真人不向云中去，只在青山绿水前。
第五回 王见之媒身馆谷 李修元悟道焚经
却说茂春蒙长老嘱别之言，念念在心，藏之方寸，不觉归家。荏苒岁月，修元年已八岁。舅舅王安世之子，名全，年已十岁。茂春与安世商量，请师教子。隔府有一先生，姓王号见之，满口游谈，一身谄媚，闻知此信，四下找寻路头，媒身作荐，都无措手之处，只有门公胡俊可以传话。见之备了土宜四色，不过鱼子淡菜，近海物色，来求胡俊，先容拜作内侄。胡俊进报主人，引他进见。见之卑躬曲礼，茂春见他几分寒贱，不肯轻易允诺，尚在含糊。见之觉道未稳，又仗胡俊转求舅爷，再三缓颊，不得已方才允下。茂春具了名帖，与安世同去答拜，择请吉日到馆。见之到日，将随身书箱行李挑到李氏宅内。茂春出来迎接，进内分宾坐下。茶罢，先请安世儿子王全先到馆中。随将贽仪礼币摆在厅上，然后去请公子修元出来。修元衣服穿着停当，出到大厅，即便开言对父亲道：“为我师范也非偶然，必须见他高卓，品望隆重，早晚的工课、诵读的书籍，与我说个切贴明通，然后下拜。若止是《兔园策》的文章，写仿格的伎俩，我早已了了，何必多此一举！”说罢，父亲与舅舅俱大骇然。先生不觉顿然失色，心中忖道：“自家本领原先浅薄，又费了许多谋为，方才妥贴，偏又遇着这位学生，伶牙利齿。”却倒呆了半日。父亲道：“小小孩童，东西南北，饥寒饱暖，尚是不知一些玎冬，乃敢在父亲母舅跟前，如此大言放肆！”强他下拜，修元只是挺然不屈。先生惶恐久之，只得说道：“令郎昂藏气品原也不凡，鄙人原也不敢劳动起居。若果学问不足为令郎之师，异日鄙人倒肯拜他四拜。今日暂且作揖，师友相与罢了。”修元点头，方肯作下四揖，依次而坐。茶罢，茂春起请先生，引过西厅书房，二子随侍，即便与先生作别。同安世进内，即将家中大小事务交与安世掌管。次日，即备行李，前往白云堂丛林区处，大设斋坛接众，要与梵光填还十万八千之数。银钱饭米，陆续进发，茂春竟不回家，不在话下。
且说修元自进西厅，请先生上坐，与王全左右分宾。先生看见斋堂宏敞，摆设器皿，各个齐整，两边邺架琅函书籍齐备。先生开言道：“要读之书将来点上。”修元曰：“学生读书不在章句，只要有些见地，有些议论，有些参悟，方去领略；若是平常句读，肤浅之言，都不耐烦涉猎他的。”先生即从左边架上取出一卷，却是《南华真经》。修元展开，目不停瞬，手不停翻，遂尔摺过面页道：“此是清净灭寂道流之书，性所不喜。”先生又从右边架上取书一卷秦汉文，修元又看一遍道：“此是纵横挟阖机变之书，性更不喜。”先生又从上面架上取出一卷医卜星相之书，修元才一展开，即便掩了道：“此是九流技能，齐民日习之书，益不入眼。”先生被他颠颠倒