妇人，好诈钱，定要扯他见官。与他十来两银子，只是做腔不要，此时又没个人来替他收局。他见讲不公事起，便将绳索来把寡妇拴了，逼他出门。这寡妇一来年老，二来不曾见官，却也受惊，三来是个大人家出身，怎的好绳子拴了在街上，又羞又气，又一边挣进，一边扯出，到得门前，一口气不接死了。这时街坊上便沸腾道：“主事逼死无辜的寡妇。”若使有人说与主事知道，将差人责罚一番，也便息了这些人。那主事却一些也不知道。只见五鼓时，街坊上鼓噪起来，一哄哄了数千人。打入主事公署内去，起初时衙役们也来拦抵，后来见势不好，也便缩了。这些人便就四围放起火来，主事带来这些人，见火起，也便扒墙扒壁逃生，那里顾个本官。那主事梦中惊醒。还道是失火，只听外边一片一声叫嚷，道要拿主事，要打杀主事，便知道地方激变，即忙便服越墙逃走，真个是只恨爹娘少生两只脚，直走到祁门驿暂住。这边府县自来安抚救火，一边申详司道抚按具题。那主事随即也回京去了。
不料又走出一个许寺丞来。这许寺丞，原是徽州许内阁的孙子，以恩荫做至寺丞，他与吴养春原是至亲。见徽州逐了部臣，魏忠贤若是恼了。必不肯干休，那时追赃或至于连累自己，倒央人去魏忠贤那边说。许寺丞原籍歙县，养春所放天津、淮扬、两浙债务、当本、监本及产业，平日也都得知道，若去清查，所坐赃银不半年可完。许寺丞自是世家，去送了些齐整礼，又去各处请托，到也得了这差。只见这些徽州大道：“他若是许寺丞，他必竟有些亲情乡情，决不像前番主事这等蛮做了。”有的道：“他一向是闪脸没情的，且看他做作。”只见渐渐各处清查，来到徽州。他想本处府县，是我公祖父母，但是我一假借他，后边做事不开便照宪臣体，勒他庭参。这府县恼怒，后边也不甚来见了。三日乡绅来见，他道莫引惯他等，他来说分上，便故作骄倨。有个方给事、才说得几句，他就将来抢白了，不惟方给事悒怏，以后连这些乡绅都不敢来。有个秀才吴守仁来告免，他说做不得例，日后秀才好不盘门来缠了，竟将来笞辱死了。放告听审，今日报这家买山，明日报那家买地，今日说某人领吴家本钱，明日说某人受吴家寄顿，那里管亲戚，那里管宗族，就是嫡亲伯叔兄弟，也要报他买产，也要一体比较。再有黄山原旨令歙民承买，他却见休宁人富，突然派过七万去，把休民程八元等数百家，吴维相等数十人万金之产都弄得颓然如洗。处处都有谣言，说派一千，礼仪二百，豁一万，威仪三千，甚至远年债负，家人身价都入赃册。这骚扰如何是了。后边亏得李抚台何按台会题纠劾，才得离了徽州，免了荼毒。
总之，只为忠贤要贪缉访的功，要结大工的局，自家骗得一个指挥同知，却坏了吴养春一家性命，却又株连破了人多少家，丧了人多少命。差出两个歹官，已够激变地方了，还又差出许多内臣在九边淮扬来扰害。正是：
只为苍生遭劫运，故教豺虎遍方隅。
要知忠贤借何名目差出内臣来，如何扰乱地方，且听下回分解。
无罪杀士，大夫可去；无罪戮民，则士可以徙。黄山兴狱，戮民杀士者多矣。则徽之欲去欲徙者，安知其几也！
第二十三回 谋握边兵差纪用 计收粮运任文升
观军古陋习，唐祚终倾欹。
狂者操利兵，浸必成险巇。
况复综钱谷，将为盗贼资。
厥谋殊不臧，非望良所思。
何幸圣明主，罢斥无经时。
折冲尊俎间，皇祚永不穆。
国家元气在粮，神气在兵。我国家之兵，聚于九边，粮食全凭漕运，临清淮安最为咽喉之地。故天顺间石亨图谋不轨，把兄弟石彪，夤谋做大同总兵，管住边兵，心腹指挥卢旺，督运在临清，扼住粮运。石亨在京中，掌握团营兵马。他意思说，一朝作乱，可以四方响应。不意圣上见他行事如此，心甚疑他，夺了兵权，着他在家闲住。后来家奴告发他奸谋，遂擒治党，与明正典刑。若使果如其谋，国家事正不可知。岂知数百年后，又有学他样的魏忠贤。
话说魏忠贤既总大权，阿谀的奉承得他了不得，他便认作一个绝世豪杰。这些门下人，见他权势极重．羽翼已多，便待要捧他做大事，自己也得享有荣华。因此忠贤与李永贞、刘若愚计议道：“如今天下的兵精莫如浙江，已有人在彼作总兵了。多莫如九边，独有山海一关，屯兵二十余万为最多。若得此处兵，九边都不能当了。现有内操太监，提督忠勇营的刘应坤、陶文、纪用，这三人弓马熟闲，极有胆力，俱是腹心。不若题本差他出去镇守山海关等处，兵无粮不行，再着他兼查粮饷，把总镇兵权夺了。再有李明道，是爷心腹，可差他督理粮储，夺了漕运的权。崔文升为红丸事，亏爷救了，怎不感爷恩，替爷做事，着他去督河道，夺了河道的权。是天下要害处都属爷，要图大事也不难了。”魏忠贤就便题了一个本，把刘应坤题做镇守山海关，纪用、陶文做分守山海关，俱得清军查饷，着令赐敕。此时吏兵二部都上本谏止。又有山海关督师阁部、蓟辽总督、侍郎、经略，辽东巡抚