世南因炀帝忌才、不得升迁不题。却说炀帝有了诏书，遂传旨命幽州总管元弘嗣提兵三十万，以为前部先锋，直压辽东境地。就将诏书播告四方，声言御驾随后亲征，誓必讨平高丽。元弘嗣领旨，就在教场中点集兵马粮草，往辽东进发不题。炀帝又与萧后商议道：“这一番游幸，乃新河道、新龙舟，朕又新选一班殿脚女，必须叫乐人再制得一部新乐，方才相称。”萧后道：“要新乐，必须陛下自谱一曲翻调，叫众伶官演习方有趣处。若叫乐人自制，新煞了还是这些常套，如何得中圣意？”炀帝道：“这也说得是。”遂一面取酒来饮，一面叫朱贵儿、袁宝儿一班善吹弹的美人，都到面前。大家同吃了几杯，将到微醺之际，却叫众美人各尽所长，或是箫，或是管，或是筝，只捡新奇的吹弹了听。炀帝就中或一声，或两声，但凡巧妙的都采取出来，凑成一曲。炀帝又倚着自家识些音律，且照着宫商角徵羽的五音，太簇、姑洗、蕤宾、林钟的十二律，细细随着迟疾紧慢，抑扬高下，摹写入谱。哪消半日工夫，早已制成一曲翻调突公子曲。
正是：
治国偏无术，荒淫便有才。
一声翻调起，千古令人哀。
炀帝制成翻调，遂叫众美人将各样乐器，照着谱儿奏起来。真个是丝清竹脆，管媚弦娇，别是一番声响；虽则是靡靡之音，倒其实流丽好听。萧后听了，连声称赞道：“陛下真圣人也！能精通音乐如此！”炀帝大喜，又连饮了数杯。即叫近侍将新谱传出，叫乐人连夜打出，以备游幸供用。众乐人领了旨意，遂聚集一处，各分乐器连夜演习。却说内中一个伶人，叫做王国风，祖传惯弹胡琵琶。这一日领了旨意，另抄出一个谱儿，日夜在坊中演习。忽一日有事回家，又恐怕演习不熟，就偷空儿在堂前把胡琵琶细细的弹演。
原来这王国风，有个父亲叫做王令言，原是有名知音律的乐人；只因炀帝嫌他年老，遂退出不用。这日正养病睡在房里，忽听得外面儿子弹琵琶之声，音律与往日大不相同，遂吃了一惊，说道：“大变大变！如何有这样声调？”连忙跳起身来，扶着病走到堂前，问王国风道：“你这琵琶出了几时，从何处学来？”王国风见父亲问得古怪，连忙答道：“此曲出不上五七日，就是当今皇爷，御制了要游幸江都，叫做翻调突公子曲。”
王令言听了，不觉呜呜的哭将起来，说道：“先皇爷东征西战，不知费了多少气力，方挣得这座江山，不想只享得二三十年，便一旦要亡家破国也。”说罢，两眼中泪如雨下。王国风慌忙止住道：“此曲乃欢乐之词，父亲听了，为何倒悲伤起来？”王令言道：“你哪里知道？此曲调虽欢乐，然声音淫厉，不出二三年，必有干戈起于四方，天下杀伤殆荆此曲又乃宫声，为君之象；宫声往而不返，皇爷这一番游幸，断不能重转东京矣。你千万不可从行；若要从行，定做他乡之鬼矣！”说罢，又嚎啕痛哭。王国风晓得父亲洞达音律，见说得剀切，也自着忙，因说道：“父亲这话要谨慎，倘然皇爷知道，其祸不校儿子只是不去便了。”王令言道：“我们倒无大祸，只恐怕皇爷倒有大祸。”王国风再三劝解，王令言方才走了进去。一边走，一边犹含泪叹息道：“好社稷，忽然至此，可惜，可惜！”
正是：
天心莫道深难测，一曲新声识者窥。
试问当时忧国者，谁知野老泪先垂。
王国风次日依了父亲言语，竟自托病辞退。众乐人又选了一个补了演习不题。却说炀帝急急要游幸江都，在宫中各色俱打点齐整，只等殿脚女一到便要起身，连连差中官催促。一日，高昌忽飞马来报道：“殿脚女一千名，俱已选到汴渠，候旨亲选定夺。”炀帝听了，大喜道：“时日迫切，不必亲选，就差你分派定了。一缆十人，一船百人。一千殿脚女，分派在十只大船舟上，有风时挂起锦帆，只叫她各持镂金兰楫绕船而坐；若是无风，便要牵缆而行。可忙忙教她习熟，其美恶待朕登舟之后，再加选择。”高昌领旨，依旧飞马而去。炀帝因诸事俱备，遂传旨着越王一个守国，留一半君臣辅助，又命礼官选了一个吉日起行。
到了这日，炀帝同萧后龙章凤藻，打扮出一个天子家气象，共坐了一乘金围玉盖的逍遥辇，率领着十六院夫人、三千美女、无数宫嫔，都驾着七香车，围绕在前前后后。众内相都是蟒衣玉带，骑在马上，左右随侍。又因借征辽的名色出门，銮舆前面，又有许多兵马排列。真个是龙旗招展，凤带飘摇，从古帝王游幸，哪有这般富贵！
后人有诗吊之曰：
帝王都有好风流，谁肯因荒便送休！
独有隋家慨天子，江山只换一遨游。
炀帝打点齐整，正要发辇，忽听得辇旁哀哀哭声。炀帝忙看时，只见一人俯伏在地哭奏道：“奴婢送驾！”不是别人，却是西苑令马守忠也。炀帝见了道：“好生看守西苑，不消送罢！”马守忠奏道：“万岁銮舆已发，料难挽留。只望万岁早还车驾，奴婢不胜望。”说不完便哽哽咽咽，腮边泪如雨下。炀帝道：“朕偶然游幸，何必这般伤悲？”马守忠道：“奴婢想万岁造这一座西苑