无事，便举家欢喜，众亲皆来庆贺。若稍疏虞，就被偷去，百姓们苦莫能言。打听得令狐达为人耿直，只得约齐了众人，来见令狐达，将这些苦楚下情，细细哭诉一番，求他转达劝止。
令狐达见了，甚是不忍，因说道：“这事情我尽知道，时常相劝，他哪里肯听！除非上疏奏明，又恐怕伤了同官体面。今既到这个田地，也说不得了！你们好好回去，我明日即上本替你们鸣冤。”众百姓大喜，拜谢退出不题。却说令狐达真写了一道表文，细细开列麻叔谋的过恶。叫人暗暗赍到东京呈上。谁想段达受了贿赂，竟高高搁起，并不奏闻。令狐达等不见消息，遂一连上了三疏，就如石投水中，全没有影响；欲要到京面奏，却又不敢离任。心下又气又恼，遂暗暗叫人将小孩子的骨榇，收藏在一处，以为后日证见。
正是：
九重一有私人蔽，便似天阍叫不开。
收骨且留功罪案，待他不幸一齐来。
按下令狐达收藏骸骨不题。却说这条河道挖至睢阳界口，若要一直掘去，就连城廓人民都要掘坏；若要回护此城，便要迂回二十里路。麻叔谋倚着圣旨在上，哪管什么人民，竟一直定了界桩，刚刚从城心中挖过。慌得满城百姓儿啼女哭，郡县官员又不敢禀。城中豪富之家，闻知麻叔谋残忍而贪，大家遂共凑了三千两金子送他，要回护此城，只恨无个进路，却说麻叔谋一日正催督丁夫，忽左右报道：“前边大林子中，有一所古墓拦路，不敢轻挖，乞钧旨定夺。”麻叔谋亲自来看，只见墓旁立着一碑，上镌着：“宋司马华元之墓”。麻叔谋道：“亡国之臣，管他做什！”遂叫丁夫挖去。才挖得七八尺深，便是一间石屋。屋中有漆灯明亮，照见里面的棺柩帐幔都宛然如新。麻叔谋惊讶道：“宋到如今，二千余年，如何还不烂坏？”忽一阵风来，再看时，早已化成灰烬，只有正中间四四方方一件东西，挺然不坏。麻叔谋忙走到面前去看，原来是一个小石碑儿，上有两行石铭，说道：睢阳土地高，竹木可为壕。
若也不回避，奉赠二金刀。
麻叔谋看了道：“这都是惑人的诈言，何足深信，可尽情挖去。”众丁夫一齐动手，不多时，将一间石屋竟挖成了一条河路，相去睢阳城只有十数里。此时日已黄昏，麻叔谋还要催督人夫连夜挖去。忽然一阵麻木，浑身困倦起来，慌忙退入营中去歇息。到了床上，还不曾合眼只见一个使者，绿衣花帽，忙走将来说道：“大王在殿上立召将军，有事商议。”麻叔谋恍惚之中，不知所以，只得起身随他前去。忽到一处，宫殿巍巍，俨然一王者之居。那使者竟将麻叔谋领到殿前，麻叔谋抬头一看，只殿上早有一人坐在中间。怎生模样？但见：面方耳大，眼细眉长。一双手长垂过膝，三缕髯低压过脐。眸子飞日月之光，肩臂耸虎龙之势。衣衮龙之绛绡，非王即帝；戴进贤之冠冕，乃圣乃神。
麻叔谋见威仪严肃，不敢环视，慌忙拜伏于地。那王者亦起身答礼。麻叔谋拜罢，那王者说道：“寡人乃春秋时宋国襄公，奉上帝之命，坐镇此土，已经二千年矣。今汝主为游佚开河，便要挖伤城郭，寡人不得不为民守护，故请将军来商议。若能保全此城，则满城老小皆荷将军之厚德矣。”麻叔谋道：“此事乃皇上之命，小臣不过奉旨效力，怎敢擅移河道？”襄公道：“就是护城，亦非寡人私意。盖因上帝有命，此地五百年后当笃生五者，建万世之业，岂可因一人荒佚游乐之故，倒把一条真正龙脉穿凿坏了。”麻叔谋道：“大王为五百年后王者，便要回护城池；当今天子之命，却教小臣休以违背！”
正说未了，忽见左右报大司马华元要进见。襄公叫宣。不多时，左右引入一人，身穿紫罗袍，头戴金幞冠，生得龙眉广颡，须卷如虬，面貌十分凶恶。参拜过襄公，便指着麻叔谋问道：“此何人也？”襄公道：“此乃阿摩差来开河的麻都护，司马可与相见。”麻叔谋便要上前施礼，华元全然不睬。转身对襄公说道：“臣闻此人乃奸佞之徒，不当加以礼貌。”襄公道：“寡人因要他回护城池，故屈体相待。”华元道：“护城之事，他曾允否？”襄公道：“寡人再三致上帝之命，他只是推辞不允。”华元道：“臣原晓得他乃愚昧之人，只知贪财好利，虐害小民，哪里知上帝之命。主上只该严刑重法，痛加拷打，他才知惧；若以礼相待，他一发狂妄起来。”襄公点首道：“司马之言有理。”因问道：“拷打刑法，不知何者最苦？”华元道：“他刑虽重，俱只伤得皮肤。此人心术不正，当以铜汁烧溶，从口中灌入，叫他肠胃俱烂，此为第一。”襄公依允，遂传旨道：“众武士何在？”只见阶出拥出两班武士。怎生打扮？
柳绿包巾抹额，茜红短袄随身。黄金罩甲起鱼麟，挺带腰间束紧。《裆膊皇饫鞴恚盟菩咨瘛Ｒ簧汉缺隳萌耍す蔷〕伸捶邸?
众武士一齐出来禀道：“大王有何使令？”襄公道：“麻叔谋不遵上帝敕命，汝等可将铜汁烧化，灌他肠胃。”众武士齐吆喝一声领旨，遂一阵跑上殿来，将麻叔谋不由分说横抱倒曳的扯下阶去，把衣冠先剥一个干净，下边只存一条裤子遮体。又将径寸粗的麻