太监用长杆烟筒跪而进烟。帝气息仅属，坐于殿右。御案用蓝布为幕。侍医请脉。帝问：『何如？』侍臣曰：『上脉息较前为缩。』而内务府尚书魁崇，老而聩，亦随侍臣之后问脉状。帝怒，厉声曰：『缩。』东朝努目顾帝曰：『汝乃不知魁为聋子乎？』侍医震慑，移跽东朝案下，陈奏皇帝脉息已呈虚象。东朝抗声言曰：『汝不闻虚不受补邪？』崔瑰及李太监侍侧，齐声大呼曰：『汝滚下列方！』方进时，崔瑰传东朝旨曰：『凡药不经皇帝御过者勿进。』明日，帝已弥留。侍医入瀛台，进涵元殿。帝居左厢，案上但一墨盒，有片纸书曰：『今日不能。』地上陈一白垆，御榻上盛陈旧之毡毡，枕畔有《贞观政要》一卷及《铁道章程》。帝喘息言曰：『汝质言，吾脉息果如何？』侍医奏曰：『仍缩如前日。』帝曰：『能万分得生否？』侍医曰：『上天佑我皇家，圣寿必无疆。』帝叹曰：『汝今尚为此言乎？我知之矣。汝退而处方。』时有太监入奏，言佛爷不豫。帝尚欲强起问安。顾瀛台去仪鸾殿，须遵石路，穿榆柳而行，为路可里许。帝疲不能起，明日崩于瀛台。近习摘缨入侍东朝。东朝怒曰：『汝辈乃敢持服，用不祥以魇我耶！』趣令吉服。又明日，东朝亦晏驾。遂立少帝。阿兄外出数年，或未之了了也。」
伯凯叹曰：「果戊戌变政得行，亦不至有今日武昌之事。盖柄政者弥不如前矣。」仲英曰：「时相童公，方大起邸第于银雁胡衕，辇太湖之石无算，自巷东达于西口，粉墙均加垩治。闻外间言，饱受洋人金钱也。而纯郡王则抽调崇陵之匠，大兴土木于灵清宫之侧，高楼上耸云表，仙乐风飘，处处皆闻。而矫为清白者为膏公，亦以陵工起第。陶王则时时饷纯王以音乐。全旗之人，皆倾心于贾郎。议政王起邸，其初估值二十八万，后乃一百五十万成之。匡王邸中，但以鹦鹉论，已达二百架以外。王子奉使，为英人侮辱，不听专车，且列班于埃及、土耳其之下，觍不以为辱。父子争进苞苴，国之欲存宁可得邪？」
伯凯曰：「人心丧失至此！试问国亡，财将焉植？林述卿蒿目时事，将起而应黎公，殊闽产中之表表者。」
言次，忽闻门外大呼曰：「若兄弟谈心至乐，乃弃掷朋友于不顾，此为何理？趣辨黑白！」仲英愕然。伯凯笑曰：「此述公也。」
第七章 访美
言次，林公已闯然入门。丰颐广颖，须角上翘，作武士装，人极勇健。顾仲英曰：「吾不待通名，此决为王仲英。以面庞与伯凯乃无毫发之异。顾行客必诣坐客，今我转来求面仲英，得毋微悖于礼？」仲英曰：「行李匆促，家兄又造述公帐中议军事。军事秘密，故未敢孟浪参与。且又未得家兄介绍，故趑趄未进，宁敢轻公？」述卿笑曰：「前言戏耳。吾在此盼仲英之来，有同望岁。仲英来自沪上，闻沪上人士将作何举动？」
仲英曰：「彼间本为革命党人根据之地，闻先着手，必取军械局。」述卿曰：「得之矣。得此足以资助鄂军。此间统制亦解事，然未敢轻举。明日为二十二日，闻统制公将亲莅镇江，集各军大伸诰诫。然人心之涣久矣，讵区区言论所能挽救？」仲英曰：「吾意将同伯兄一聆俞公大论。」述卿坚订明日小饮于其帐中，匆匆遂别。
是夜，仲英与伯凯深谈至漏四下始睡。
明日，俞公至镇，大集将校，演说革命之无济，徒长乱萌，而身家且与之同烬。并令目兵削牍以记，且殷殷与偏裨道寒温。
日暮，造述卿饮。酒半，述卿屏人言曰：「武昌事起，而此间人讳言革命，乃愈幽閟。顾大势已成，犹浙潮之入港，虽罗剎之矶，西兴之树，一时咸使淹没，谓钱王三千水犀之弩，其能当耶？此间逻侦四布，军人一举一动，匪不留意，偶有不慎，祸发且不旋踵。吾恐所部畏死而惰，隐中联络诸将，又多购报章，俾所部读之，知天下大势。此吾隐中维持之法。维此间一月不发，则江南一隅不易着手。吴师严密而守旧，余人咸右清廷。然吾观镇军必可效一日之力。特金陵军队如何，则不之知。仲英亦曾识林竹桥乎？」仲英曰：「得非能书善诗之儒将林君治融耶？」述卿曰：「然。吾昨日曾以书问之，至今未得报章也。」明日，竹桥书至，言相见于沪上，述卿曰：「伯凯在镇，决不能行。仲英曷与我赴沪一晤竹桥？」
登车时，适相遇。述卿遂问金陵消息。竹桥曰：「武昌四战之地，非得金陵，则武昌决无后援。今吴帅严防所部，动息必加侦察。于是部曲均解体，有潜赴武汉者。惟卒伍中闻黎公举事，亦觉主者绳检过苛，挑之即可动。然须得一良指挥，则大事立成。惟十七协统领孙萌，晓畅军事。苟以善说者导以利害，得此人主军，则金陵唾手得矣。」仲英大韪其说，遂同寓泰安栈。
仲英心念寅谷、伯元，复至泥城桥。乃见寅谷，不见伯元，遂畅谈镇宁军中事。寅谷忽曰：「汝见胡秋光否？」仲英曰：
「秋光近状何似？」寅谷曰：「此间有人倡女子北伐队，请秋光署名。秋光但力任红十字，一力调护军士被创者。仲英赴镇后，吾凡三见之。然每见必问仲英，其视若有同戚畹。秋光住三洋径桥小巷中，与其叔母同居。仲英曷往面之？吾