，收拾床铺，熏香澡牝。走来递茶与西门庆吃了，搀扶进房中，上床脱靴解带，打发安歇；一宿无话。到次日廿八，乃西门庆正生日。刚烧毕纸，只见韩道国后生胡秀到了门首下头口，左右禀报与西门庆。西门庆叫胡秀到厅上，磕头见了，问他：「货船在那里？」这胡秀递上书帐，悉把韩大叔在杭州置了一万两银子段绢货物，见今直抵临清钞关，缺少税钞银两。方纔纳税起脚，装载进城。这西门庆一面看了书帐，心中大喜。分付棋童看饭与胡秀吃了，教他往乔亲家爹那里见见去。不一时，胡秀吃毕饭去了。西门庆进来对吴月娘说：「如此这般，韩伙计货船到了临清，使了后生胡秀送书帐上来。如今少不的把对门房子打扫，卸到那里，寻伙计收拾，装厢土库，开铺子发卖。」月娘听了，便说：「你上紧寻着。也不早了，还要慢慢的。」西门庆道：「如今等应二哥来，我就对他说，教他上紧寻觅。」时应伯爵来了。西门庆在厅上陪着他坐，对他说：「韩伙计杭州货船到了，缺少个伙计发卖。」伯爵就说：「哥，恭喜！今日华诞的日子货船到，决增十倍之利，喜上加喜。哥若寻卖手，不打紧，我有一相识，却是父交子往的朋友，原是这段子行卖手，连年运拙，闲在家中。今年纔四十多岁，正是当年汉子。眼力看银水是不消说，写算皆精；又会做买卖。此人姓甘，名润，字出身，见在石桥儿巷住，倒是自己房儿。」西门庆道：「若好，你明日请他见我。」正说着，只见李铭、吴惠、郑奉三个先来，扒在地下磕头，起来旁边站立。不一时，杂耍乐工都到了，厢房中打发吃饭。就把桌子摆下，与李铭、吴惠、郑奉三个同吃。只见答应的节级，拏票来回话：「小的叫了唱的，止有郑爱月儿不到。他家鸨子说，收拾了纔待来，被王皇亲家人拦的往宅里唱去了。小的只叫了齐香儿、董娇儿、洪四儿三个，收拾了便来也。」西门庆听见他不来，便道：「胡说，怎的不来？」便叫过郑奉问：「怎的你妹子我这里叫他不来？果系是被王皇亲家拦了去？」那郑奉跪下便道：「小的另住，不知道。」西门庆道：「你说往王皇亲家唱就罢了，敢量我就拏不得来？」便叫玳安儿近前分付：「你多带两个排军，就拏我个侍生帖儿，到王皇亲家宅内，见你王二老爹，就说是我这里请几位人吃酒，这郑月儿答应下两三日了，好歹放了他来。倘若推辞，连那鸨子都与我锁了墩在门房儿里。这等可恶，叫不得来就罢了！」一面叫郑奉：「你也跟了去。」那郑奉又不敢不去。走出外边来，央及玳安儿说道：「安哥，你进去，我在外边等着罢。一定是王二老爹府里叫，怕不的还没收拾去哩。有累安哥，若是没动身，看怎的将就，教他好好的来罢。」玳安道：「若果然往王家宅里去了，等我拏帖儿讨去。若是在家藏着，你进去对他妈说，教他快收拾一答儿来。俺就与你替他回护两句言语儿，爹就罢了。你每不知道性格，他从夏老爹宅定下，你不来，他可知恼了哩。」这郑奉一面先往家中说去了。玳安同两个排军，一名节级，后边去着。且说西门庆打发玳安、郑奉去了，因向伯爵道：「这个小淫妇儿，这等可恶！在别人家唱，我这里叫他不来。」伯爵道：「小行货子，他晓的甚么？他还不知你的手段哩。」西门庆道：「我倒见他酒席上说话儿伶俐，叫他来唱两日试他，倒这等可恶！」伯爵道：「哥今日拣的这四个粉头，都是出类拔萃的尖儿了。再无有出在他上的了。」李铭道：「你没见爱香儿的。」伯爵道：「我跟你爹在他家吃酒，他还小哩。这几年倒没曾见，不知出落的怎样的了？」李铭道：「这小粉头子，虽做好个身段儿，光是一味妆饰。唱曲也会，怎生赶的上桂姐的一半儿唱？爹这里是那里，叫着敢不来？就是来了，亏了你，还是不知轻重。」只见胡秀来回话：「小的到乔爹那边见了来了，伺候老爷示下。」西门庆教陈经济：「后边讨五十两银子来。」令书童：「写一封书，使了印色，差一名节级，明日早起身，一同去下与你钞关上钱老爹，教他过税之时，青目一二。」须臾，陈经济取了一封银子来交与胡秀。胡秀禀道：「小的往韩大叔家歇去。」便领文书并税帖，次日早同起身，不在话下。忽听喝的道子响，平安来报：「刘公公与薛公公来了。」西门庆即冠带迎接至大厅，见毕礼数，请至卷棚内，宽去上盖蟒衣，上面设两张校椅坐下。应伯爵在下，与西门庆关席陪坐。薛内相便问：「此位是何人？」西门庆道：「去年老太监会过来，乃是学生故友应二哥。」薛内相道：「却是那快耎笑的应先儿么？」那应伯爵欠身道：「老公公还记的，就是在下。」须臾，拿茶上来吃了。只见平安走来禀道：「府里周爷差人拏帖儿来，说今日还有一席，来迟些。教老爹这里先坐，不须等罢。」西门庆看了帖儿，便说：「我知道了。」薛内相因问：「西门大人，今日谁来迟？」西门庆道：「周南轩那边还有一席，使人来说，上坐休等他哩，只怕来迟些。」薛内相道：「既来说，咱虚着他席面就是。」上面只见两个小厮上来，一边一个打扇。正说话之间，王经拏了两个帖儿进来：「两位秀才来了。」西门庆见帖儿上一个是侍生倪鹏、一个温必古。西门庆就知倪秀才举荐了他同窗朋友来了，连忙出来迎接。见都穿衣巾着进