道教侄女了，何反以为谬？”畏天道：“非是做叔叔的把兄弟来占夺你们的家私，毕竟逼你出嫁，但生男娶妻，生女招婿，乃天地间一定不易之礼。若兄老在，自然兄老作主，我做叔叔的半句话也插不入。如今兄老没了，理上该应我做主。我若坐观成败，不出来料理，你们孤女寡妇，作何局面？况你父亲一生，只有一女，未曾完你终身，忽而抛弃，岂无抱恨。若我做兄弟的再看清不料理，将何以慰你父亲于地下。侄女枉是聪明伶俐，何一时惛愦乃尔。”说罢，抽身走出去了。夫人小姐心中苦楚不消说了。夫人为着梅公子，走到园中。梅公子见老夫人来，恭恭敬敬，立在一边，谅必有话吩咐而来。夫人看着花柳争妍，禽鸟应和，不觉泪珠滚下。对梅公子道：“老爷一生居官清正，承那些门生馈送礼仪，积些俸资，改造这座花园。年未古稀，正好徜徉取乐，不期寿限难强，忽而辞世。今我睹物伤人。今春花鸟，犹如往日，物在人亡，能不痛心！咳，花若有知自应憔悴，鸟若有情亦切悲鸣。”梅公子道：“奶奶请宽心保重，勿得过伤，有失调护。且人之穷通寿天，口非有命。处今之世，先老爷能见机养高，卒保无虞，亦可谓完名全节矣。痛念我的父亲。”连忙缩住了口，只顾拭泪。夫人惊问道：“你的父亲，便怎么？”梅公子急急改口支吾过去。夫人便有些疑惑，也不去问他。说道：“老爷生死，固有定数。若生得个公子接代，我亦不忧无靠，今只有个小姐，那二爷平昔手足间又不相和睦，老爷一死就把田房帐目，一总擒起。旧时家人，个个受累而去，弄得孤女寡妇好不苦楚。”梅公子道：“为今之计，夫人须把田房产业，均作二分。一分分与二爷家相公，一分留下择个佳婿，入赘进来，可以不改旧日家园，接续书香一脉。在小姐得以时展孝恩，奶奶终身亦有所依赖矣。”夫人道：“我原作此主意，不期二爷狠心，怎肯产业留下一分与小姐招婿。刚才就说要把小姐嫁出，叔侄女两个争论一番，愤愤而去。俗言『树倒猴狲散』，人家没了一个家主，便有许多不尴不尬，不独我母女二人受其狼狈，．连你也更多一番起倒。”梅公子自乐天一死，便怀着鬼胎，暗苦安身不久。今听见说“起倒”二字，便接口问道：“想是二爷要打发我出去么？”夫人道：“正为此。前承赵老爷荐来，你与老爷又相得，不忍打发你去。不料二爷道你欺侮侄儿，不看小主人在眼内，特来告诉我。我想来你去了例好，住在此终久不妙，何苦受其凌辱。”梅公子道：“但受老爷奶奶优待之恩，不忍便就辞去，”夫人道：“你一向在我这里，无怨无德，喜你小心周到。后日小姐出嫁随去，便好看顾你哩。你回去致意赵老爷，说奶奶物故，尚欠吊奠，少不得小姐的姻事，还要过来与老爷商量，全赖作主则个。我进去叫丫环拿些盘费与你。”说罢，一头拭泪进去了。梅公子呆了半晌，顿足道：“我料此处原不能长久安身，但希图挨得一年半载，再看机会。不料如此之速，总是我命运所招，故到处多舛错也。但我今到何处去好？”真个是：
梁园日暮乱飞鸦，
极目萧条故宦家。
庭树不知人去也，
春来还发旧时花。
梅公子踌躇去路，想道：“我原到赵年伯那里去罢，又恐此去被人觑破，枉费了二、三年躲避的辛苦，又辜负徐魁一段忠义之心。”又踌〔躇〕了半晌，忽转念道，“前月赵年伯来安慰我说，奸贼败露，有人要算计他，不知近日朝中作何局面？据此想起来，事隔二、三年，势必宽缓，谅来又无人认得我，且大着胆，还是竟到赵年伯那里去好。．纵有差失，也是我命该如此，到底躲不脱了。．只是追念亲仇未报，壮志未酬，徒增忉〔怛）耳。”于是往冯公灵前拜哭一番，又拜辞了夫人。夫人与了他些盘缠，携了行李，趁船取路而行。一路上心惊胆战，遮遮掩掩，自不必说。那船到得镇江泊着，明早另要换舡。梅公子携了行李；来寻客店安歇。只见一家门首挂着灯笼，上写招商店三个字。梅公子一迳走进去，寻个所在放下行李：只见店主人问道；“官人，你是那里人，从何处来，有何公干？许多年纪了，高姓？甚么名字？”梅公子先吃了一吓，只得放着胆说道；“我就住在扬州，去此不远，又不是异域他乡，来历不明的，为何如此盘问？”店主人道：“想是客官不晓得么？县里大爷不知为着甚事，每日发下一本簿子，吩咐凡有客人到店歇宿，必要查问住处与年纪、面貌，姓名注写明白，到晚又差人取去查看。这是官府的号令，不是在下多事。』梅公子又吃一吓。睫眼间，只见两个公差打扮，走到门首问道：“客人可曾〔歇〕满，簿子上登写明白了么？”店主对着梅公子指道：“只有这位客人刚到，未曾填写。”公人道：“天色晚了，客人没有来了，快些填完了，待我好拿去送与官看。”店主对梅公子道：“客人，你姓甚名谁，快些说来，待我写完好拿去，（省）得大叔们立着等候。”梅公子慌慌张张，只得把假姓名C含）糊答道：“我叫做木荣。”那公人挨到身边，问道：“你叫做甚么？”梅公子又战战兢兢，打个寒噤答道：“叫做木荣哩。”那公人道：“你叫慕荣么？”梅公子吓得话也说不出，只得点点头儿。那二个公人不由分说