义、朱瑞、秋文七人，各暗藏利器，扮做小卒模样，并各人部下挑选的精勇马步兵二百名，亦各藏着火种器械，见降兵走动，便杂在其中，共有四百余人，竟一溜走到湖边。此时已是四更天气，早见湖内一簇船来，这里便问道：“来的什么船？可是郜大王那里探路的么？我们是自家人，日间被掳逃回的。”船上便道：“既是我们人，近船来厮认。”众人便一拥到船边，船上的道：“果是不差，快上船来。”看那为首的，正是舒项虎武贵。当下共有战船二百余号，贼将十余人，意欲来劫大寨。那武贵问道：“你们被他掳去，怎么逃得回来？”众降卒禀道：“如此如此，我们便先自逃回。尚有一半不知音的，还留在那边受苦。”武贵道：“不妨事，少不得今夜去救援他们便了。”只见陈龙等禀道：“启大王得知，我们不是逃兵，是陶将军部下的。只因旧官在日，我们并不曾受一些磨折，偏是他到任之后，便克减口粮，略有差处，要斩，要穿箭，要捆打，十分苦楚难熬，故此本营的人，个个恨入骨髓，尽欲归投大王，相帮杀却那厮。奈不聚一块，只有我们一营的二百外人，趁大王部兵回时，跟随来的。望大王察我等真情，不杀收用。万幸万幸。”那武贵，才听说不是逃兵，早已拔刀在手。直等听完了，便大喝道：“你们好大胆，把诈降之计来哄老爷么？”众人便一齐哭道：“屈了我们一片真心，既是大王疑惑我等，乞早赐诛戮，教我们做伙冤鬼去。”说了又大哭不止。看官们要晓得，这武贵本是江西抚州府人，祖父诗礼相传，他平日极是好善，兼有一种仗义疏才之癖。因祖业飘零，失身屠户，后来又犯了事，官司缉捕逼迫。闻得湖中甚是兴旺，可以藏身，他便来入了伙。郜长彪见他武艺高强，便教他做了头目，坐了第四把交椅。白飞天煞朱虎、三眼狗包春死后，他便算第二个贼首了。当日被陶公部将湛国瑛、贾龙追杀迨尽，逃至湖中，复聚得喽罗六七千人，思欲报仇。先分一半亡命，战船二百五十号，贼将十余人，连夜来劫官兵营寨。将近湖边，恰遇降兵逃回。又见陈龙等如此悲哭，他心上便不忍起来，信以为真道：“既是你们真心实意，我如今要去劫他的营寨，便与我为前导，用心得胜，方信为实。”陈龙又道：“不是小人们胡说，若大王今夜去劫寨，必然无益。”武贵道：“这是为何？”陈龙便道：“陶家近来有两个军师，一个姓范，一个姓卜，俱是上通天文，下识地理，呼风唤雨，遣神驱鬼，件件都会。又投降了勇将贾龙等二十余人，尽皆武艺精通，能征惯战的。又得精兵五千，也都是贾龙等带来的。连旧日营兵，共有一万之数，他又挂了金印，加了元帅之职，赐尚方剑，可以先斩后奏，给他空头文扎百十余道，任凭填委官员。故此一省的官员，那一个不服他使唤，那一处兵马不听他差遣。昨夜得胜了，他有能事的人提拔，照旧提防。大王此去，必然无益，望大王思想便是。”那武贵听到空头扎付凭他填委官职，便觉心热了道：“据你们这等说来，此去果是不相干的了。且带你们一同见大王去。”便把船头望南，竟向大孤山寨内去了。当时有诗为证：
拨转源头棹亦回，且将热血副渠魁。
问降已识皇恩□，辩迷先知贼气哀。
无意茜巾复□□，有心赤胆博云台。
从今暗蓄归诚志，始信萑苻隐大才。
且不说陈龙等在湖中打探消息，也不题陶元帅营中之事，再把湛、陶二家家中事体，提起一番。那湛悦江和张氏夫人，知得两个儿子俱已在陶亲家那里，若幸而平了湖寇，他二人必不脱白。况药侯亲家，忠厚有余，自然推乌及屋，则两人功名之地，倒在此举。因此一门安乐，只等好消息。
却说那陶老夫人在家，正值五十华诞，老夫人先同媳妇慧姑商议道：“你公公在家，遇了老身诞日，必然亲戚俱来称贺把盏。今父子俱在任上，家中又无人主持，亲戚们也未必尽来。如今只教几位女僧，念诵两日佛经做些预修的意思，娘子意下以为可否？”慧姑道：“婆婆之见甚是。”即教家人仆妇等，收拾家中。再叫陶旺，去请念经的女僧。当下陶旺奉了夫人、大娘之命，各处去请尼僧。原来双流县是一个小县分，地方僻陋，陶旺请了一日，只请得四众尼僧，带了经忏佛轴钟鼓鱼钹等件，到得府中。家人仆妇通报，老夫人出来相见了。又教媳妇出来，众尼各来问讯毕，到后边茶点。夫人道：“七夕之日，是老身贱诞，特屈师父们来做些好事。只是舍下寒陋，有慢师父们不安。”众尼俱各称谢道：“今日天晚，想已不及起忏。”夫人道：“正是，今日初三，明早初四起忏，恰好初七圆满。”众尼道：“如此极好。”须臾素斋，夫人、大娘又请众尼入席。说话间夫人道：“适才未及请问师父们法号？宝刹何处？今乞道其细。”一尼道：“小尼住在南门外水月庵中，贱号上智。”一尼道：“贫尼住在城内奉化庵中，贱号果幻。”一尼道：“上尼住在东门外小天竺堂中，贱号印空。”一尼道：“老尼住在北门外上湾村般若庵中，贱号法鉴。”夫人道：“老身意欲再请几位，多做些法事，难道宝刹四处，只有师父们四位么？”那上智、果幻、印空三个一齐道：“敝庵止有贫尼等一