云岩所点之卸甲封王。一时雪竹冰丝，和歌合拍，令人有燥释矜平之乐。而座中人观听一变，亦觉较京剧为佳。撷珊酒力渐醒，四顾不见瑶叔，询敏甫。则曰：“彼欲观于先生扮演，已往后台，谓无事不须觅彼。”言次，闻云岩谓诸客曰：“曩在京师观剧，每见帖旦多肥，净少魁硕，唱作虽佳，未免憾事。诸君观此角，音洪力足，亦儒雅，亦威严，殊合关壮缪身分。惟体格委琐，人材倒置，雅乐殆将衰乎？”杨公笑指台上曰：“人材相称者至矣。”盖训子刀会之下，接演刘唐。丹初巾袍登场，观者精神一振。良以识曲者虽甚鲜。而水浒一传，妇孺咸知。矧丹初道白清晰，听者易解。及至刺惜一剧，愈演愈肖，众人嚷嚷，谓为客串所仅见，叹观止焉。维时夜冷风严，敏甫思添衣，独行殊觉寂寞。而瑶叔仍不至，又勿欲扰其观听，以是怅怅登楼，吸烟休息。久之归座，但见众目睽睽，集注演台之上，遂亦拭目镜视之。但见一巾生，扬鞭而出，数卒拥之，作呼导声，盖拆柳阳关也。此生美如冠玉，英秀至无伦比。一时观者击赏，竟赞其声容之妙。即厌倦如黄道，亦复撑其倦眼，顾谓主人曰：“如此青年，即京剧吾亦罕见，况昆戏耶？”主人曰：“待丹初来问之。此人年未及冠，固能求学，可卜飞腾。溷于此道，不亦惜哉。”赵公等羼曰：“德翁言然。脱为境所迫，吾侪资之可也。”时敏甫座近西廊。帘中人语笑声，隐约可辨。观至茄鼓声喧，李霍留连泣别，但闻两女子，喁喁絮语。一人曰：“四小姐痴矣。此戏耳，乌可认真。”一人答曰：“吾家小姐亦然，不见其拭泪耶。”敏甫至此，不禁一笑。而客座中哗然曰：“人间能得几回闻，丹翁神乎技矣。”回顾则丹初已在。杨公诘巾生姓名，意欲一见。众亦傍加撺掇。丹初微笑曰：“此人亦世家子，才学一二出，偶尔游戏，未肯现庐山真面。”杨公叹曰：“神龙现首不现尾。此子殆犹龙乎？”既而曲终客散，时钟已指四时。主人腹饥，乃呼进粥。瑶叔始頳然入座。丹初指谓主人曰：“龙来矣。”言已大笑。杨公勿解所谓。敏甫忽悟，笑指瑶叔曰：“无怪觅汝不得，乃背人作此狡狯耶。”言已，撷珊亦恍然曰：“是矣，吾固疑之。”既曰：“此于先生诳语耳。彼人眉目较长，体亦较高。”丹初笑曰：“此易辨。靴底高而网巾扎额故也。”杨公讶曰：“串李十郎者，即颖儿耶？吾乃勿信。”丹初长揖告罪，谓咎不在宋君，愿主人勿责也。杨公止之曰：“此何碍。王公贝子，尚以清串为荣，宁重赏勿惜。矧此三五少年，正东涂西抹时，偶尔登场，且非卖座，又奚责也。惟此事滋难，尝见客串者，大都举止生涩，有手足莫措之状。君究于何时授之，吾乃未闻。”撷珊羼言曰：“阿父未知。彼二人，夜间无事，装神弄鬼者久矣。”敏甫笑曰：“撷哥闻见，究不若吾之切近。尝闻颖弟梦呓，莫非曲词道白。翌日语之，则坚赖勿承，宁不可笑耶。”
第九回 咏折柳情见乎词 赏梅花醉中得梦
杨升适上盥巾，蓦忆曩事，不觉失声而笑。主人问故，遂略述莫度状，座中皆大噱。瑶叔始尚惴惴，深咎丹初冒昧，继见杨公勿责，心始帖然。丹初徐曰：“宋君仅此一出耳。然吾所授非一人，顾有专习经年，不能一试者。而宋君今夕，竟能敷衍终场，可谓天授，非人力矣。”杨公叹曰：“彼为乃父吐气耳。彼父在日，酷嗜音律，顾能填曲，而不能拍曲，引为憾事。”撷珊卒然曰：“闻叔父固如是。讵……”言至此，杨公截之曰：“孺子奚知者，若叔与宋叔，性情嗜好皆同，汝误听耳。”言已，顾丹初谈他事。撷珊不敢复语。翌日，丹初方收藏陈设，以一身兼顾园宅两处，碌碌不遑。百忙中，忽闻主人呼。亟置所事出迎，杨公已至。持一笺，掩折两端示之曰：“君试猜，此为何人所作。”丹初侧立观之，咏剧诗也。中有咏丹初一绝曰：
“落拓江湖老画师，身兼百艺几人知。兴来起舞呼苍鹘，短簿髯参两得之。”
丹初叹曰：“盛誉不当，令人生愧。特吾短而无髯，譬之参军，殊为勿伦。”杨公笑曰：“吾以为此作綦佳。君串宋江，非戴假须耶？”丹初失笑曰：“然。”吟哦数四，始观其下则为折柳阳关：
“一曲悲歌两黯然，盈盈红泪洒离筵。寻常一样风前柳，谱入阳关便可怜。”
“笳声呜咽角声严，皎日盟犹带泪缄。不信他年甘决绝，弥留一面仗黄衫。”
刺虎云：
”虎头一掷展双蛾，银烛光中按剑歌。三百年来称养士，谁知报国有宫娥。”
丹初读已，赞叹不置，谓书法秀媚，必为闺阁所作，是必女公子诗耳。杨公正色曰否。丹初曰：“然则难猜矣。惟作者为观剧女宾，则不卜可知。”杨公颔首，展笺之端尾，则下题静漪黄藻求是草，上书静娴贤姊政之。杨公笑曰：“实相告，此兰垣第四女作也。黄夫人为昆山顾氏，素姻词翰。女之诗学，得于母教。吾闻内子言，此女才貌，为四女之冠。”丹初曰：“黄公亦颇誉其才。”言至此，撷珊与瑶叔亦至，围桌而观。杨公谓丹初曰：“诸作颇有思致。惟勿解每剧一章，独