把子救出。
及解秋审，嘉言反供，发回本县，正值新官接印。这新官姓石，系进士出身，极其清廉。嘉言递纸称冤，石公调卷细阅，知其受屈。何布政即上堂嘱咐，送银一百。石公不受，曰：“学生做朝廷的官，管朝廷的民，是非自有公断，何须老先生送银？学生敢受以伤廉洁乎？”布政回家惶恐，又托朋友送官一批时兴器玩。石公难拂朋情，只得强受，把嘉言定作流罪，发配福建建宁府充军。那府官与石公交厚，临行出书一封，递与嘉言曰：“尔到建宁，将书投进府衙，自有好处。”嘉言拜别。其母与亲友已在城外店中置酒等候，见嘉言出来，母子哭得天昏地暗。亲友力劝，请押差一同上席，又托押差路上照看，洒泪而别。他母多得石公怜恤，时赠钱米，不致冻饿。
这嘉言走到建宁，押差投文，县官打发回去，即发嘉言在府衙听用。府官姓胡，名秋帆，山东人，系进士出身，为官清正。嘉言将书奉上，书中备说萧嘉言被害含冤，有才有能，托府官另眼看待之意。胡公见嘉言品学俱优，心中喜悦，即收为义子，改名胡嘉言，在衙读书不题。
再说何体尧自嘉言去后，命人把庚取回，将女放与翰林之子王承宗。朝霞闻知每日啼哭，不饮不食，誓愿以死殉节。体尧夫妇百般劝解，那里肯依？继以怒骂，亦不改志，又命亲戚妇女相劝，终不易其初心。看看出阁期临，只隔两日便要来接，朝霞是夜进房，想起丈夫遭难，自己命苦，不觉伤心，痛哭道：
进房来忍不住咽喉哽哽，想起我终身事泪湿衣襟。
常言道女子家名节要紧，失了节羞父母又辱先灵。
心想要守节操违了父命，若从父又背了结发夫君。
是好马尚不辔双鞍双镫，难道说既为人不如畜牲！
那孤鸿不另配犹有悟性，既为人又奚可不若飞禽？
这都是在前生未把善信，致今生鸾与凤不得和鸣。
奴情愿矢贞节引颈自尽，千秋后也得个美誉声名。
一更里月初升穿窗射影，朝霞女自怨是薄命钗裙。
自幼儿出娘胎端壮雅静，读诗书通今古出口成文。
见过了许多的香闺袖领，都立着冲天志不柒一尘。
何况奴生朱门千金之品，焉能够学下贱再嫁重婚！
二更里半天中月明如镜，想起我老爹爹好不心疼。
你也曾做高官身为布政，教百姓敦孝悌要重人伦。
见别人败名节你都恼恨，难道说自家事全不思存？
总说女不听劝违逆亲命，并不想大丈夫一诺千金。
三更里月正明忽被云隐，想起我母亲娘做事无情。
幼小时把女儿谆谆教训，说妇女最忌的失节贪淫。
你也曾受皇上一番诰命，为甚么反教女背义悔亲？
儿的身虽然是母亲怀孕，儿的心如皓月天际常明。
身可夺心难移冰霜凛凛，不怕你用力多枉费机心！
四更里月偏西人声寂静，想起我婆婆娘哭不成声。
只说是接媳妇昏定晨省，谁知道为着媳反害婆身。
可怜间年半百无人看问，血气衰都不免忧气伤神。
又兼之家庭中银钱不顺，凡少长与缺短谁来调停？
媳心想到婆家来把孝尽，又怎奈二爹妈不肯容情。
五更里月半山凄风冷冷，忽想起奴的夫似箭穿心。
只说是夫妻们百年聚庆，又谁知鸳鸯鸟不得同群。
夫为妻遭冤屈声名败损，夫为妻在法堂受尽非刑；
夫为妻招命案卡中囚禁，夫为妻险些儿性命归阴。
蒙石公才将夫发配外省，别老母抛你妻离了乡村。
夫为妻受过了千苦万困，妻焉能从父命忍耻偷生？
想到此不由奴七窍火喷，朝霞女就如此了却一生！
哭不完夫妻情心头苦恨，看看的东方白天欲黎明。
倒不如将红绫交代性命，看明朝成千古江上峰青！
哭毕自缢。
有一乳娘汪胡氏，夫死守节，家贫，其子与人牧牛，自小红死后，即与朝霞相伴。听他哭了一夜，黎明无声，心慌起看，见缢大惊，急忙解下，半晌方苏，即劝曰：“姑娘何必性急？知道的说你死节，不知的说你逆亲，即萧郎亦不知你为他而死，何不逃往婆家？现今你婆婆为儿忧气成病，逃到他家，可以尽孝，日后又可夫妻团圆，外人也知你节孝两全，那些不好？”朝霞曰：“乳母之言亦是，但我女儿家无人引路，如何去得？”乳娘曰：“我同你逃去。”朝霞喜允，即将首饰衣服打做一包。下午，王家新郎回至，鼓乐喧天。母来劝嫁，朝霞假允；母喜，将王家首饰衣服送来，朝霞裹在包内。夜与乳娘开花园门，走至萧家叫门。裴氏开门问明，婆媳大哭。乳娘劝勿声张，朝霞从此隐匿不出。
再说何家次早催妆，不见新人，举家惊慌，何布政急得捶胸蹬足，遍寻无影。新郎两次告行，无言可答。新郎心疑，细问才知失了新人，气得脸青面黑，大怒曰：“这老儿做事可恶！既嫌寒家，就莫结亲；既已结亲，何故将人藏了，故意把我羞辱，是何道理？”愤怒而归。家中只说新人已到，燃烛铺毡，大吹大打，忽见新郎怒气