，别人还金说有美报，我今还银连谢字都无，这苦命不消算八字了。”回家父母骂曰：“你在那里逃学，半日不归？我们节也过了，看你吃啥！”培德曰：“儿在会仙桥捡得二百银子。”父问：“在那里？快拿我看！”培德曰：“儿想不义之财恐欠命债，候着失者还他去了。”父曰：“既然退了他，谢银拿来。”培德曰：“他未曾谢。”父曰：“放屁！你还给他，就不平分，十中抽一也是正理。你藏在那里去了？快拿出来！”培德曰：“当真未谢！”父曰：“你这杂种！为父织屦盘家，既捡银子，就该拿回以济苦困。听信何人妖言，怕欠命债？就是还他也要自取一半。亏你还在读书，读到那麦子坡上去了！这样不成材的东西，要你何用？”边讲边打。他哥哥说道：“可惜是他，若是我捡到，也免得累老骨头了。”其父听得益怒，曰：“等我将这奴才打死！”便去拿根尖担。
培德心想：“老师说小杖则受，大杖则走。倘若打死，惹亲恶名，也不算孝。”起身就跑，来至土地庙边，放声大哭道：
胡幺娃在庙前肚中饥饿，细思想这情景珠泪双落。
在书房《三圣经》老师讲过，存好心行好事迁善改恶。
口而诵心而唯恐防差错，起歹心鉴察神早已知觉。
会仙桥捡得有褡裢一个，内装有四封银谁人失落。
我心想拿回家其事不妥，若取了非义财良心丧却。
候失主转来了原物还过，回家中去过节甘受淡薄。
我爹爹一听得心中冒火，便易事都不要急得蹬脚。
几拳头与耳巴尽都挨过，又要去拿尖担把命除脱。
骇得我战兢兢无处去躲，无栖止在外面怎得煞搁？
正哭之间，他幺叔缝衣回家，问其情由，谓曰：“快到我家去，我对你爹说明就是。”即去与兄讲情。兄曰：“快莫提起那个东西，我定要打死他！”弟曰：“拾金不昧乃仁人之心，是光宗之子，怎说打死去了？”兄曰：“你说他好，你去盘他！可怜我打草鞋，眼未乱看，足未下机，找不到钱，顿顿喝稀。他并未曾怜念一声，得的财喜反退别人，是爹妈比路人都不如了，要他何用？”弟曰：“哥哥既然不要，就拿小弟为子。”兄曰：“你只管带去！”胡二大喜，回家告妻，妻亦欢喜，便请哥嫂来家书立抚约。培德见爹认错，父曰：“你跟幺叔，不必读书，读成书呆子，看把幺叔连累了。”事毕，胡二教他依旧读书。培德曰：“我不读书，免得爹爹晦气，照爹说来，读书何用？”胡二也不勉强，带他去学裁缝。那知培德心灵，凡事一见便会，缝了两年，比叔更高，所以人人争请，主顾越多。邻舍荐他祟庆州王家去缝，胡二以路远不去，王家再三要请，只得去缝。
却说王家原双流人，其父家贫好义，朋友有急，即当被卖衣都要周全；好打不平，栖其城楼，人呼之为“滥龙”。时有富户姓张，因买地方，卖主滋痞屡讼两年，滥龙不依，逼住搬家，陪他角孽，卖主畏惧而去。张感其情，踩田土修房屋，命王来住，又出牛工帮他耕种，不要租息。张家之事，滥龙亦竭力帮忙，遂为莫逆之交。
那年张、王各生一子，同月同日，读书同窗，情如手足，十分相得。张子名瑛，心性聪明，却不好学。王子名莹，性情迂鲁，极肯发愤。后瑛父死，罢读，王莹次年入泮，张瑛帮他讲亲治酒，事事周到，又团一馆，王莹口极迟钝，不善开导，少人尊崇。张瑛年年周济不厌，后中五十八名举人。张瑛想他短才，进不得京，与王商量捐一闲职，免得劳心，王莹喜允。张进省与他调办，指捐汉中凤县右堂，花了千多银子，方得文凭转来。诸事办妥，才请王莹上任，与他饯行。此时两家妻俱有孕，王莹曰：“我二人同庚同学，今内人同有身孕，弟意欲生男为兄弟，女为姊妹，一男一女则为夫妻，但不知兄意如何？”张瑛曰：“如此甚好，谨如命。”王到任上，其妻生了一子，但是瘫的，王莹得极紧，命人到张家报喜，如女即便取庚。张妻果生一女，知王生男，命族子张德长到任贺喜，看了女婿方才出庚。德长到任，王莹把他极意款待，又托他为媒，说子见不得生人，临行又打发银子。德长受贿，便说女婿秀丽，张即开庚送去。
这王莹做官不讲别事，只贪银钱，无利不搜，又不避身子，累被告发。他与上司送些银子，反把他调为县，做十余年，积得万多银子。他子到十七八岁，如七八岁样，起坐行动要人拉抱，极其呆蠢。后王因卖命案被人告脱，怕回双流，在祟庆州买了百亩良田，安家落业。请张德长送期，德长方知是个瘫子，大惊曰：“他女岂肯便嫁？”王莹再三求他遮盖，若得他女过门，不得忘恩，又许百两银子，德长想银，把期送去。
再说张女名素贞，容貌秀美，自幼读书，字画皆精，夫妇爱如珠宝。见王家送期，他妻罗氏曰：“二家结亲，从未见过女婿，倘有残疾，不把女儿害了？不如借拜贺为名，看下女婿，我才放心。”张瑛思之有理，遂办礼物去到王家。王莹把子紧藏，假说任上放账去了。张瑛归告妻，妻曰：“此事可疑，不如改期。”瑛曰：“我有道理，官家行亲迎礼，我要他亲迎就是。”遂写信送去。
王莹一见大惊，想：“不允