莫停留，久住祸临头。
急早归家去，小燕山莫住。
头闻油莫洗，斗谷三升米。
陈忠看了称奇，即喊席成珍与陈礼来看，亦称奇怪。忠曰：“此螺莫非我们当日放的？所旋之话定是天机。莫非我们目下有大祸事，教我回家去躲吗？想我出门三年多了，不知家内好歹，意欲分伙回家，庚兄意下如何？”成珍曰：“前听人言，我舅父连年多病，我们的货若运到叙府去卖，利多几倍。庚兄回家，弟去看舅，不如一路把货运到那里，卖了才好。”
陈忠大喜，忙教船家拨载，望叙府进发。此地走叙府只有几日旱途，馀皆水路。天忽下雨，忠归心甚急，冒雨开船。船行三日，忽闻人言，龙门县昨日地□成一海子，周围百里，城乡人民俱为鱼鳖。成珍大惊，陈礼哭曰：“地成海，我母焉有活命？”要回去看，成珍亦欲去看，忠遂靠船守货，二人乘舟而回。将近龙门，只见一望无际，浩浩洋洋，并无城池山岭。四处船舟俱有哭声，喊父母兄弟与妻儿子女者痛声相应，二人哭泣回舟。陈忠劝解曰：“我们当日若不回心改过，作善放螺，还不是身为鱼属！茫茫大劫中，一念之善，却能免死，谁谓天公不佑善人哉！庚兄以省舅而免难，真是吉人天相。”又备祭礼，在江岸招魂祭奠，然后开船。拢了陆地，起货上栈，请脚夫盘运。次日黄昏投宿，街市虽小，店房还好。忽有人说：“我们小燕山的码头，近年十分兴旺。”陈忠听得要向前行，成珍曰：“天黑怎走？”忠曰：“兄忘螺旋诗乎？”成珍会意，喊脚夫同走，脚夫说黑，都不肯走；遂多买灯烛，每人添钱六十，方肯起身，走二十里黑路方住。才消夜时，有人说：“今夜何处扯红旗？天这们亮？”过阵又有人说：“小燕山今夜两头起火，烧得罄尽！”三人皆叹放生之妙。拢了叙府，命陈礼守货，成珍看舅。陈忠回家，天黑拢屋，仇氏接着喜欢，忙去杀鸡，说曰：“夫君，你丢得心哦！一去三年，使为妻孤孤单单，眼都望穿了！”把鸡煎好，陈忠至灶房谈叙，油罐挂在上面，闯得满头是油。仇氏曰：“这还要得！”忙拿帕开。忠亿螺诗，因曰：“不消揩，我发甚糟，油浸更好。”夫妻边吃边讲，谈叙离情，夜深方睡。
陈忠行路辛苦，一觉睡到天明。见妻未起，喊不应声，摇亦不动。起来穿衣，揭被去喊，“呀”一声，跌在地下，———那知他妻莫得脑壳，一床是血！心中大骇，不知来由。若是盗贼，房中什物丝毫未失。猜详不出，只得请人到娘家报信。仇氏父母来家大哭一场，见家中又无情形，又未失物，说道：“我女是何人杀的？”忠曰：“不知，今早方才晓得。”岳曰：“分明你杀，怎说不知？”忠曰：“我昨夜方回，无缘无故，杀他做甚？”岳曰：“你嫌我女，久欲治死，我女常对我讲，我都劝住，你就下这般毒手，连头都藏了！此时不与你说，到公堂去讲！”遂投鸣保甲，进城喊冤递呈。
官见是无头案，命差先将陈忠扣住，即去验尸，周身无伤，是割颈废命。验毕，叫陈忠问曰：“你岳告你嫌妻杀毙，今见本县，还不从直诉来？”陈忠叩头诉道：
老大爷在上容告禀，听学生跪地诉分明。
自幼儿寒窗读孔圣，时未至未曾步青云。
“本县问你杀妻之事，未曾问你读书！”
我的妻娘家本姓仇，过门来艳服不离身。
又兼之脾性泼得很，每日里吵闹不息声。
讲不听忿气出外郡，龙门县去会席老庚。
在河下贸易数年整，赚得有一千几百银。
有一日河下去散闷，见螺蛳数百岸上行。
在沙滩旋舞如斗阵，现字迹三十甚分明。
“现些甚么字迹？”忠曰：
现出是：“此地莫停留，久住祸临头。急早归家去，小燕山莫住。头闯油莫洗，斗谷三升米。”
心想是天机有泄定，将货物栽起往宜宾。
去三日龙门县地，小燕山不歇就火焚。
学生见前半都已准，过此后事事越留心。
归家去我妻多喜幸，杀子鸡炖肉笑盈盈。
在灶房闯得油罐滚，满头上倾油似水淋。
不肯洗脱衣床上困，日三竿妻犹睡沉沉。
喊几声不见人答应，起来看才知命归阴。
无头首骇得魂不定，岳父母一见放悲声。
诬告我嫌妻谋性命，叫学生有口难辩清。
况我妻人材赛方境，纵不是也要让几分。
又兼之刚才把屋进，别离话一夜说不清。
岂忍心割头丧他命，天地问那有这等情！
大老爷断案如明镜，莫听他虚言害好人。
却说宜宾县官姓刘，是进士出身，清廉有才，想陈忠方才归家，何至杀妻；既杀妻，也不割去头首，定有别情。因又问曰：“你家失物否？”忠曰：“未失。”官曰：“那螺旋之诗首五句皆准，末句准否？”忠曰：“末句不知何意。”官想半晌，问左右曰：“斗谷有多少米？”答曰：“坐槽就有五升。”官曰：“还有些甚么？”答曰：“还有五升糠。”官想：“米与糠合来还是一斗，米是三升，不有七升糠乎？此必寓得凶手在内。”又问忠曰：“你乡中有康、戚二姓么