，当踅过兵轮办事室，同主帅额尔金密切计议。额尔金个兄弟卜鲁士，在旁插言，愿打头敌。只得择日开驶兵舰，英法美俄四国联军，又至白河。记得是九年五月二十四日，卜鲁士自报奋勇，领着头号兵舰，直攻大沽炮台。在他以为轻车熟路，要占个头功。
哪知这一次僧格林沁，奋不顾身，炮台上又新添了十八座红衣大将军。这大将军是个大炮别名，非常利害，火药装得十足，瞧准卜鲁士个兵舰，就燃放起来。无巧不巧，英舰的航线，接触着炮线，一炮过去，已打着船上个烟囱，这烟囱一坏，机器不灵，卜鲁士赶着回轮，接二连三的炮弹，打个不息，可惜英国个头号兵舰，竟会打沉了，卜鲁士受了炮伤，落水丢命。第二号兵舰，接着上前，船帮子也被打了两个窟窿，损失的洋兵不少。主帅额尔金见势头不对，赶紧退出白河，偃旗息鼓。这次僧格林沁得了这个胜利，早已红旗报捷。不消说得，端华、肃顺两个人脸上飞金，在咸丰帝面前大吹法螺，说：“此次不亏僧格林沁，哪能奋起天威？不亏咱们俩个主张，哪能湔雪国耻。要像奕訢同桂良、花沙纳那班没用的东西，岂不把大清江山，活活的葬送吗！”
不上几日，四国的联军早已收拾善后，开轮他驶。僧王报告海疆肃清。皇上是非常得意，颁诏天下，叙述端华、肃顺两人，谋国何等公忠，僧格林沁，办事何等出力，并限曾国藩、胜保趁此时机，赶紧扫荡太平军、捻军，以副朕望。
恰恰这年是咸丰帝三十万寿，端华、肃顺又怂恿皇上特开恩榜。阿哥载淳，已是六岁，就在朝臣中特选侍郎李鸿藻到东宫教读。原来淳阿哥虽系贵妃那拉氏亲生，却由皇后钮钴禄氏抚养，终年在坤宁宫依傍嫡母，不轻易到那拉氏这边。无巧不巧，本年春间来见生母，瞧着安得海同那拉氏困在一座炕床，不摸手摸脚的。阿哥虽只六岁，很发出脾味，不肯坐在房里，闹得要走。宫监抱回坤宁宫，他便告诉钮钴禄氏，一定要他嫡母惩治安得海。钮钴禄氏只得敷衍他几句，然而从此便存放在心，不时打发心腹内监，前去秘密侦探。淳阿哥从此也绝迹不到绿天深处，每日书房读书回宫，必将师傅所授的课程，絮絮叨叨在皇后面前复讲一遍，钮钴禄氏自是异常欢常，爱如己出。光阴易过，又是一年，咸丰帝已登极十载，比较他那些列祖列宗，简直是不得一天安稳，军机处如要件件关白，事事禀承，怕的虽才具如李世民，手段如朱元璋，也还有些应接不暇。偏生这位皇帝伯伯，他在军书倥偬之中，国事阽危之日，还能够忧中取乐，春花秋月，不废风流，峡雨巫云，何尝虚夕。
照这样看起，甚么陈后主、隋炀帝，不是他个榜样吗？何以外间的风浪掀天，他还稳坐钓台，不轻轻巧巧杀退，后起个英法美俄联军，又是前败后胜，由得端华、肃顺及僧格林沁大夸海口，说甚么小丑跳梁，边夷边祸何足介意。天下事要安不忘危，比如燕雀处堂，已兆焚如，那熊熊火光，已轰轰烈烈地照来。
君臣们还在这里酣歌宴饮，不知死活。在这年六月个当儿，那英国主帅额尔金、法国大将噶礼，又带领十来只铁甲战船，装足军火，仍用巴夏礼做了参谋，龚孝栱亦随着同来。这次仍是四国联军，但来势汹汹，比前增加十倍。照例递过哀的美敦书，僧王接了，连夜赶到北京，先见着端华、肃顺，把原战书亲手交去，两人接着，瞧也不瞧，早哈哈大笑说：“这班洋鬼子，要算得杀不退的苗蛮。”
忙用手在僧王个肩上一拍说：“你去，你还把前番的本领通拿出来，这次给他个下马威，要杀他片甲不回。”
僧王也就大着胆子说：“在我我此会儿却不能耽搁，仍要回营布置。”
端华、肃顺齐说：“是呀，你的话咱们包管在主子面前，替你讲个透切，还要大大的保举着你。”
僧王忙说：“费心”，一弯腰便告别去了。闲话剪断，僧格林沁到得大营，把所在驻京军队，一齐调扎在天津。这是甚么缘故？
他以备多力分，不如聚在一堆，厚集兵力。当时有两位小人才，一个叫做陈鸿翊，是京察御史，一个叫做郭嵩焘，是翰林编修。
两个人瞧出僧王调度乖方，深犯兵家之忌，忙具了奏议，切切实实的指陈弊端。咸丰帝见这起折子，忙交端华、肃顺阅看。
两人齐说：“此系书生一孔之见，那僧格林沁久在戎行，临的战阵不少，前次杀退洋鬼子，打死卜鲁士，用兵的神出鬼没，岂是他们所能领会的，这种摇动军心的议论，不必睬他。诸位想想，前回书中讲那两江总督陆建瀛，不把防军分驻梁山、采石，只死守个金陵城，以此取败，这次僧王又撤去别处防兵，专守天津炮台，岂不是撤自己个藩篱，蹈人家的覆辙吗？果然当日交战，早由参谋巴夏礼将龚孝栱所绘的简图取出，额尔金、噶礼瞧了，用了避实击虚方法：一方面派了两只兵轮，远悠悠的在沽河开驶，那炮台上开炮打来，总没有一弹打着；一方面派了一万个洋兵，抄出天津后路，由北塘登岸，人似潮流，枪如雨点，避着者生，当着者死，后路又没有防备，早从内港新河，一路血槽，杀到大沽的炮台后面。僧王这时手慌脚乱，阵旗一动，前面的兵轮知道着手，也就奋力猛攻，不消几个钟头