来，这一本混牵蛮的帐，在下也不替他细算。这时慈禧问及载沣的闺房相得，载沣早碰头说：“太后的恩典，臣侄的造化。”
慈禧当下一笑说：“你这趟辛苦极了，还是回去叙叙鼓钟之乐，琴瑟之欢。”
载沣这才谢恩退朝，荫昌也跟着走出。
次日慈禧召见军机，同荣禄等商议些新政办法，什么特设政务处呀，特开经济科呀，删减例文呀，裁汰书吏呀，停止捐纳呀，改征折色呀，满汉通婚呀，裁撤东河总督呀，归并翰林院詹事府呀；开馆编纂新律呀，重订商律，设立商部呀，裁撤粤海淮海关监督呀，裁撤云南湖北巡抚呀，一件件举办起来，倒也算是切实整顿。
这里中国正在整顿，那里日本已同俄国交涉起来。这是什么缘故？一者中日之战，日人已占定中国奉天，由俄国出而干涉，叫中国加添赔款一百兆，叫日本让出辽东，俄人便轻轻巧巧的，由西伯利亚接了南满路线，你道日人愿意不愿意？二者拳民之乱，八国联军人京，当时俄人派兵驻扎东三省，及至和议告成，各国如约撤兵，独东三省的俄兵，逗留不去。俄国何以不肯退兵？因前次李鸿章出使各国，已与俄皇订了密约。请问什么密约？就是中俄联盟，一致拒日。既有这种条件，这时俄人驻兵东三省，方借口替中国防日。诸位想想，这时李鸿章已经物故，如若姓李的迟死二三年，这次交涉，岂不把堂堂的傅相，打入夹攻吗？幸而傅相已死，中国对日，却有话推托，然而日人于俄，何能任其强横。三者朝鲜自主，原由日俄双方维持，日固欲肆其鲸吞，俄亦欲恣其蚕食。俗语：吃生米的，遇见剥稻壳。俄在朝鲜，大施运动，偏偏韩人又多半亲俄远日，日人恐其势力不敌，与俄严重交涉，划清界线。哪知日人才退，俄军忽占据朝鲜之龙岩浦。以此种种缘因，日人遂为先发制人之计，乘俄猝不及防，调动十来艘铁甲兵轮，就在仁川军港，遇着俄国巡洋舰，猛然的轰起炮来。诸位，可记得甲午中日之战，开始的攻击，不也在这仁川军港吗？这次日俄之战，亦由仁川起点。俄国连忙调动舰队，那日本的兵轮，也就日增月盛。
这一场好杀啊！起初辽海之战，日人攻夺了俄领旅顺，接着海参崴之战，日舰出其死力，同俄舰拼命大斗。论俄国军力，原不弱于日本，无如东方小鬼，个个精悍，枪炮瞄准，非常得力；俄人粗犷有余，尖巧不足，且军械多系旧式，所以俄人海参崴之战，仿佛我们大东沟失利情形，也是破败决裂，不可收拾。
从光绪二十九年十二月起，至光绪三十一年八月止，整日整夜的枪林弹雨，不休不息，到了后来结果，是日人全胜，俄人全败。我们中国，虽说是严守中立，暗中已大大吃亏。这是什么缘故？因为毯子不揭，大家还有点顾忌，俄固畏日，日亦畏俄，我们于无形之中，尚叨些福庇；现在日既胜俄，对于侵略东三省的政策，没有一些顾忌，放开胆量，拿出手段，岂不是日俄的战事才终，我们中日的交涉又起吗？但是日俄激战的当儿，我们东三省的总督，已换过两位。第一位是个赵而巽，他是恩荫出身，倒是理财的好手；第二位是个徐世昌，这姓徐的，由翰林发迹，是北洋军队的总参谋，系荣禄的心腹，袁世凯的老友，在这光绪二十九年，荣禄去世，袁世凯就升入军机，人说世凯是包藏祸心，久已蓄有异志，却不尽然。但是姓袁的大权在握，一意提拔那北洋军阀，什么段祺瑞呀，冯国璋呀，王士珍呀，当时陆军三杰，总由道员补升副都统，这副都统同侍郎对品，一转便放巡抚，及实缺提督，不在话下。徐世昌既为北洋军队的总参谋，由世凯荐任，就特放东三省的总督。这时东三省已在日本范围以内，可惜中国堂堂的总督，不过徒拥虚名，事事同日交涉，总不能够占一回胜利。我且把徐世昌搁在这里。
单讲朝中政局，已是由旧翻新，慈禧的主张，原是要从派员调查各国政法入手，当由军机会议，就公推了五位大臣：一叫载泽，一叫戴鸿慈，一叫端方，一叫绍英，其一又派了东三省的总督徐世昌，但世昌离任不开，绍英又身任重职，不得已又改派李盛铎、尚其亨。五位大臣，择日出洋，已陆续到了车站，偏生又发生炸弹事件。那抛掷炸弹的叫做吴樾，有人疑是康梁一派，有人疑是孙文一派，我也不知他属于保皇会，属于兴中、三合、哥老会，抑系大刀会义和团的余部，但把他捕捉过来，由法庭严讯，这吴樾只承认是个革命党，既须改革政治，又须改革种族。法官问他党羽几何，那吴樾供说：“此去沿江沿海，以及海外各国，总安插我们的党羽。我们预备的炸弹，是不计其数，总要将一班满奴，一班贪官污吏，炸得他尸骨全无，这是我们党里的宗旨。”
法官还要再问，姓吴的已绝口不言，只好按照凶徒定罪正法。但吴樾这一颗炸弹，一篇供词，不但五大臣吓得屁滚尿流，便是慈禧及一班军机要人，也无不心惊胆战，只好将出洋考察个事体，权为搁起，明年再说。
记得光绪三十年，是慈禧七旬万寿，草草光荫，都成逝水，匆匆富贵，已及残年，那在京祝嘏的庆典，我也不必补叙。这时慈禧最信任，最宠用不过的，却有两人，一是袁世凯，一是庆王奕劻。但两人宗旨不同，袁世凯的宗旨，不在