奏请恤其家。二人长揖去。侯问余君曰：“设贼不投红毛，则奈何？”余君答曰：“不患贼之不外投，惟患我不能败贼。”侯愕然。余君曰：“贼党十倍于王师，往往得地利，海西侯虽勇，望洋则惊。神策兵固精，入险将困，非先夺之魄，何以取其颅？仆则必有道矣。”退入密室，呼解鱼告之曰：“吾今世为大臣，来赴国难，汝当勉图报国，方不负吾。”鱼惘然曰：“奴以身事主，不敢贰心，虽工妍笑，未亲叱咤之项王；亦解清讴，不隶雅歌之征虏。荷戈则无力，草檄则无文，何以教之？俾溲勃之弃秽，见蓄医人；柽椐之芟株，受裁匠氏也。”余君曰：“闻梅贼喜新声，耽外嬖，汝能潜入贼巢，间贼心腹，令彼为处堂之燕雀，失水之蛟螭，吾自有策护汝还，不为贼害耳。”鱼跃起，拜而言曰：“是则所能也，且不至失身。”余君曰：“国事至重，小节何兢兢耶。”遂出，送二师及木兰师弟，指解鱼谓木兰曰：“是儿亦吾用计人也，天女盍护之往来，如两高弟乎？”木兰诺曰：“昔范蠡存于越之宗，陈平解荣阳之厄。不出美人，中丞则不施阏伯之□，兼藉伍参之肉，攻瑕之胜算，投饵之玄机，敢勿尽心，以期援手。”遂辞斛斯侯余君及幕客，与儿魔妗，偕二师去。
出戟门，解鱼请曰：“阿鱼苦非健步，遑及神轮，有所以善追随者，则幸矣。”针师曰：“是何难？但入吾袖中，悲歌一曲，不翅御风行也。”鱼视师袖中，仿佛人径，牵裾延缘而入，即在山溪间。小憩石磴，见余君与求博士自林中出，谓曰：“汝有显教城之行，吾与博士制新曲，须《大石调》歌之。”出谱相示，题曰《哭荆高》。博士囊中铁笛一，弄音特高，鱼按谱而讴云：
万古听风萧，太无聊，仰天而啸。攀于期仇也难报，太子丹心也徒劳，只博得燕人血染秦庭草，寒水滔滔。热肠尽洗天将老，莫夸年少，坐上衣冠都白了，竟千年变征哭荆高。虎狼当日相遭，奈何尝试屠狗刀，掷龙泉剑读龙韬，便教舞阳亦作好儿曹。
歌毕，闻针师呼曰：“歌剧好，请出袖中矣。”余君博士俱不见，踊身一跃，仍在针师前。木兰曰：“吾送汝至梅贼营，当呼为教师。”鱼唯唯。木兰变男形为梨园部长，挈解鱼行。至显教城，投逆旅，主人问：“何方佳子弟？来此都作吹箫客耶？”木兰曰：“远道之人，闻大元帅延揽秀灵，故不惜希光望泽，甘蹈贸贸然之讥。”主人曰：“若以此儿进献，如照十二乘之珠。易七城之璧，不世珍宝，悦目艳心，大元帅乐不可支，见犹恨晚矣。某当为先容，得意时幸毋忘雄荐耳。”木兰曰：“小弟子得伴食于群儿，贤居停当腾声于东道，倘邀一顾，终感三薰也。”其明日，主人诣梅言曰：“元帅为叶公之好龙耶！有龙阳之秀解鱼，未能罗而致之也，恐天下美人，皆为鱼泣矣。”梅色动曰：“设命之来，而美不过人，汝不畏帑戮乎？”则叩头曰：“人过美，荐贤者何以赠之！”梅曰：“免门户之徭，进咽喉之职，何如？”乃出引解鱼入谒，将至虎皮座前，梅跃出，携其手曰：“郎从几重天上来，毋弃我，随风堕黑狱底，令我搔爬不着。”鱼谢曰：“楚南之鄙人，少习声调，规模粉娘，仰大元帅嘘植华，敢以微躯为托耳。”梅曰：“是何解人，携郎来岛？”对曰：“故教师东门□，导之诞登，奴得所师，自还中原也。”梅以金帛数事，命鱼酬教师，因与为别。鱼至逆旅，陈梅蛊惑状。木兰笑曰：“阿鱼好为之，吾自去策两弟子。”出芦管一枚，授鱼曰：“事脱有急，向管中诉，吾自知之。”鱼跪请曰：“阿鱼以不贰之身，侍中丞，永矢无玷，师有术相援否？”木兰曰：“夫心，身之君也。心常清，身自宁。故神仙有窒欲之丹，无避淫之□。”鱼叩别，入梅帐中，来敦促者已数四矣。
木兰尽以所酬金帛给主人，径还群网岛，二师迎曰：“袖中人已言鸩鸟之媒乎？女弟子迎其师未归，倘相值也。”木兰讶曰：“吾不须迎，彼将奚适？为紫宫之一雄，而失汉皋之二女，孰是其愚也，果尔，吾往觅之。”二师皆匿笑，木兰径起居贺兰侯，噩青气已侍侧，谓木兰曰：“天女一夕不见，亡却明副参两□室矣。针砭二师遣人物色，故知之。”木兰曰：“失之东隅，收之桑榆，岂无泉州故伎，以楂杯献饮者乎？”贺兰曰：“顷者北间有二蛋女，欲佐某饮兴。某以斛斯侯同心灭贼，彼尚睽隔，未敢独事荒淫，命出帐伺传呼也。天女其察之！”青气以贺兰命传蛋女入，木兰视之，觉粉白黛绿中，得未曾有。二蛋女前为木兰礼曰：“吾师从显教城归耶？”木兰出晶镜照之，则儿魔妗也。喜谓两弟子曰：“二师为易形乎？”曰：“然。”遂告贺兰曰：“乃知逐水之桃花，曾是临风之玉树。传衣传钵，昔追弟子之分经；为雨为云，今被仙人之借箸耳。”贺兰起谢曰：“幸未有唐突，不见罪尊师！”木兰以二蛋女辞去。至严多稼帐外，命二人匿迹，自隐身入觇之。适多稼与刚上人话前夜事，刚曰：“余述祖辱吾以三木，吾故假迷香荡其心，俾之耗神思，失机势，虽三日而复其所，当不能治兵。点金点石二魔道偕来，力足困我，幸吾师授以立命至宝，永保无虞。窃谓将军若此忧勤，而大元帅渔猎冶男，遽离心德，