甘心也。未尝不请命于此渠也。渠乃与前偾军之某帅，结无伦理之兄弟，联不嫁娶之婚姻。某日与宴乐，忘乎食肉寝处皮者，环而脾睨。悉犬与羊也，而假以火器之利，告以兵防之衰，渠始有逆谋，设醴伏甲，随行二百人，殉于苗窟。此时司土者，率其壮丁，婴城固守，以待援师。苗犹不敢逞，乃戮数不侵叛之苗，悬首隘口，如以油止火，引使来矣。城中又不设备，苗大至，官民溃奔，兵弁罔有统摄，变服为逋客，苗始知文吏贪而无谋，武夫暴而无勇，有如此也。夫而后用我之火器以攻我，夺我之兵防以惧我，焚掠之惨，古所未闻。一统军之首，购有重赀；三司马之家，烧无余烬。自辰星之次，延及鬼方，转输多被劫之民，招抚有受欺之使。既进退之皆失，亦存亡而不知矣。”甘君曰：“仆非能料贼者，但公等韬略，不外募乡兵、招降贼，火空巢以立威，悬重赏以明信。数者未尝不当，行之亦贵合宜。夫苗民梗化，知吾弱也。仆闻诸道路，凡有进剿，降苗在前，乡兵次之，而大军为之后。此必不得功之势，非彼知吾弱而更示之以弱乎？降苗未图奋斗，必反蹙乡民，而掣大军之肘。乡民应募者，多欲报其私忿，胜则薄赏，败无所惩，无不相率退矣。大军之中馁，积累弥多，又复自相惊呼？以至失律，至于奏绩无期，始搜其空村，整旅以进。名曰焚巢。铺张文告，获贼首。及以贼颅来者，量赏万千贯，是又讳弱示强，而其弱更甚者也。仆与诸君约，降苗勿用，置乡兵于后军，立营数十处，以牵制苗民，徐议攻取。”众皆曰：“枢密屡命合围，兵势苟分，散而不整，果计出万全耶。”甘君曰：“前此尝合围矣，而卒不胜者，人心各有所藉，贼志为之益坚。今分兵，则分贼之心与力也，而我兵之心力大可用矣。”众皆怀疑惧退。
甘君自驻绝险地，调楚师二百人隶帐前。季孙进曰：“结营绝险，所谓置之死地也，亦可以饵贼。”化醇曰：“总帅善于用寡，真折冲之略；然寡者无不藏多，请炼纳甲之术。”木兰曰：“帐后樵径通粤西，下有巴蛇穴，唐尧时蛇被斩，遂空其居，有卒千人不足伏也。”方会议间，有自寨后至者，蹑担簦四人，则桑狷及常越、沙明、邬郁也。甘君问曰：“从事曷以知仆驻此？”烛生曰：“惟此处苗人不设游骑，吾故筮《易》得之。”木兰揖曰：“从事还识我否？”烛生殊未省。甘君曰：“即甲子城中央井中之天女也，今出世为将矣！”烛生叹息。二溜言曰：“某二人与邬郁，先数月至。为苗所擒，送其帅，将为戮矣。幸有故海贼小比目鱼者，亦循州人，素识邬郁，为帅之前部，请于帅，并释三人，总帅大旗以间道发，求旬日不得，适从事至，得与偕行也。”甘君置酒款烛生，三人亦分酌。饮酣，问乐般曰：“红苗何日可平耶？”般对曰：“红苗虽数十万，不难驱除，其酋噩青气，得古兵法，其成谋如山岳之镇也，其变计若江河之奔也。能擒其一子两将，彼心灰而智短，殆缚牢豕耳。明公有数国士，会当合神智以佐肤功，第捷期未敢臆断也。”烛生问：“何客？”甘君曰：“此白苗之降君长也，故文学士，凡询谋必及焉。适副参有纳甲之议，先生筑城时，记尝为之，可复炼乎？”烛生曰：“军中当以麾下士卒施为，前此依神将值日用事耳。乞选其徒以付天女，则不劳而有获也。”木兰曰：“从事以吾为道流耶？”烛生曰：“易之藏诸用，即遁甲法，天女而谢不能，则前在广州，何以五十舟师而寄百人鳞甲也。”木兰乃诺。其明日，军将以名册进，楚师八千人，乡兵二千人，请分几处立寨？甘君曰：“分营十四处，每营置官兵四百名，乡兵一百名，共官兵五千六百名，乡兵一千四百名，大营拨官兵二百名，乡兵二百名，馀兵俟定夺。”烛生曰：“请以正兵为七营，法元武；奇兵为七营，法苍龙；红苗乃鹑火也，水以压之而使败，坚守者不动也。木以引之而使疲，诱战者不静也。正奇以衣甲辨色，正黑奇青，贼善守，则正亦为奇，尽青色。贼善战，则奇亦为正，尽黑色，均以旗色之青黑招之，旗色未变而动静乖方，戮队长以徇。”甘君从之。化醇曰：“正兵之方位，须三四联属，三才四时居乎其中。奇兵之方位，须二五错综，二五星行到其际。何如？”甘君曰：“是真得参两之理。”季孙曰：“元武之第一营，以少女主之，谢娘可矣。苍龙之第一营，以长男主之，矩儿可矣。”甘君曰：“是又得刚柔之性。”木兰曰：“妾自以二百乡兵，于巴蛇空谷中炼遁甲，助总帅大营。”甘君曰：“更当以犷儿为策应使，常越、沙明、邬郁为侦探使，引乡兵百名。吾与桑从事、司马正参、明副参、乐君五人，共帐幄部署大略。”有使命至，读敕书云：
尔臣鼎，一战而灭回贼，数词而降白苗。古者鹰扬虎拜之猷，正未识谁当伯仲矣。入楚七人，惟尔所协力同心，以应国家运会，何入告犹斤斤也。苗乃作慝，洞庭以南，蹂躏十之六七，朕以宵旰忧虑，寄尔屏藩，将在用命，王事治如一家，深恐旗帜纷如，自署某家军，师中必有以矛攻盾之患。今官兵虽已听调，两节度四镇将，或功名之间，人自为令，虽不至国三君而无适从，主气未凝，何以整旅。夫三帅成擒，九节度败绩，其理彰矣。兹敕武臣外，爰告尔鼎，