之何心，不惮为牺之在庙。
石中丞谓甘君曰：“仆歙士也，将用齐人，兵练吴人，饷资越人，幕客多燕人，可称乌合矣。防豫数月，贼来掠者五，我出探者二，来则必受挫，出则必自疲，幸总帅此来，以粤海之成劳。惠于朋旧，感可胜言乎？”甘君曰：“鼎归豫，密与楚王商榷，惟有利于王师者，不以吴境分畛域也。刘老师化形以游，必有所济，其踪迹异凡猥者，至则敬而奉之。勿遽以白眼相触，则军中宜可以藉其智力也。”作别自去。
豫东境大营，即古雎阳城。随征者为两参谋，乐般父子、庆喜等四女。杜承、慕玮、常越、沙明，其玛知古及矩儿夫妇，留佐斛斯，未偕至。烛生已与犷儿邬郁入宛南，访周浮邱，且侦贼情矣。甘君自进大梁谒楚王，乞屏左右语。楚王曰：“甘总帅大名，宫婢震耳。昔抱罕之捷，师傅中有撰纪事本末入国史者，有叹美为歌行寄友人者。歼青黑二苗，有奉命绘图呈上者，我寓目皆及之。今五斗贼充斥藩境，王师有征无战，将何策以靖乱乎？”甘君对曰：“鼎实不能知贼中之事，与官兵不卒平贼之由。有贤者都元，隐于风尘吏，今日之士元也。乞王以书聘之，得此贤，克贼易反掌耳！”楚王拱手曰：“荐人以戡乱，古大臣之风，我自作书，以何人为介？”甘君曰：“鼎宜自行，否则幕士明化醇，当斯任者也。”
楚王送甘君出，自作书云：
楚王成白：惟毛子先生足下。昔者栾巴为守，披发而救弟子，许逊作令，出身以斩蛟龙。诚以有道之士，不忍兄弟之颠连；达权之吏，不欲斯民之陷溺。彼其功成，非以一已！今天下绛帻方报晓筹，黄巾忽思夜起，谢安石之不出，如苍生何？邓仲华之少年，先诸将耳。伏冀息其折腰之苦，拯斯灭顶之凶，畀以斗大之印，不足为公荣；出其焚余之书，无不为世用。翩然之来，海内咸庆。
是日，甘君捧书授明化醇，乘传至虞山。二十日都毛子至，与甘君见，欢若平生。甘君欲引之谒楚王，毛子曰：“元不才，曾识海内定乱之人，请自约之偕来，五斗贼计日可歼灭矣。且无与大藩晤。”于是命一童自随，落落径去。甘君殊不能留之。邬郁忽归报曰：“桑长史微服行宛南，为贼之别部所略，解斗首老寨，在博望故城。小冠军使奋勇自往劫之，恐无成功也。请总帅发兵往攻，或可挫贼锋而振国威耳！”甘君自以游骑百人偕乐般往。适犷儿还谒，甘君曰：“以尔神能，何为遽退。”犷儿曰：“贼万人，世治一人，固万无斗理矣。不得已化霹雳击之，贼中有人遭击而不死，反以水沃吾神相，安得不遁归乎？”乐般曰：“夫震雷，体木而用火，中满之坎水，诚得而陷之。儿若潜入桑长史受锢所，挟之而归，犹司马正参故事，诚易易也。奈何以眇小一身鏖万贼乎？”犷儿曰：“刘老师尝言中原有事，无轻用术，儿故慎之，如阿爹言，又何难之有？”乃告于甘君，隐形入贼寨。见贼已释烛生之缚，送其师周浮邱处。烛生忿词曰：“甘总帅言吾师出入贼中，如崔浩之以子房自命，弟子闻言不信，亦恐初终易操。忽尔岐趋，故舍身一行，正欲别白浮言，释然于志。今果然矣。尚何疑哉？”因泣下。浮邱曰：“我生平忠孝自矢，焉有挟策以干叛徒者！由奔走洛蜀之间，中途被俘，如吾弟今日，不能自裁，已辱圣贤之门户。若因而助薪于邪焰，引锸于横流，四海之豪，皆得以热血一腔，骂吾至死，何颜对问难人哉？盖彼中伪斗师，尝欲屈我，我不受，乃声言我为斗首献谋，污蔑之语，有自来矣。以弟置此，安知非两胁之计乎？”亦相与哽咽。烛生曰：“师如不易贞心，天道不尽悠悠，或有大力者负之趋矣。吾师弟安得长没于此间？”
有顷，一短而髯者，摇大扇如箕，行跛视眇，率数十人入坐中庭。或呼曰：“斗师魁先生来。召浮邱烛生语。”为两人置隅座。两人大叱，携手同坐地。魁先生问曰：“周君西江名士，新来之友，闽音也。亦曾相识耶？”烛生曰：“此吾星学之师，非邪师也。”魁先生笑曰：“若等自谓不邪，何至就食于邪主人门下？”两人詈曰：“不甘饿死者，尚欲见高天，就化日也。今如负涂之豕，逢载鬼之车，无惑乎乞人相视耳。自兹以后，不食粟，同采夷薇，返饿魂于故乡，埋义骨于叛土，夫何憾焉？”魁先生怒，命曳去之。两人携手起，共置一室，自掩其关，殆将绝粒矣。及夜，犷儿就烛生枕畔，微吟一绝云：
长史行不归，我劳如何矣。
愿为昭关生，莫作首阳死。
声细如蚊，惟静者自觉。烛生知为犷儿狡狯也，欠伸微叹，亦就鼾声中和之。
爱亦莫能助，如君与我矣。
无徒效蚊雷，吆喝令心死。
犷儿小语曰：“不敢吆喝也，将援长史归，盍速附吾翼。”烛生亦低语曰：“不可生其弟而舍其师。”犷儿曰：“吾能生两翼，不能生四翼也。先其弟而后其师可乎？”烛生亦以斯言告浮邱，悄焉开户出院宇，犷儿化形为小凤，令烛生附其背，鼓翼去。不逾刻，抵甘君驻兵地。烛生见乐般谢曰：“