爷年高路远，放心不下，也同去了。 止有三位小姐在家，留下韩香陪伴，门户封锁，开闭有时。”
伴云和那院子闻言，沉吟半晌，只得告别，一齐回到下处，将华家这一节事情细细说与蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人知道。
他三人听了，惊得目瞪口呆，半晌无语。
蒋青岩向张、顾二人说道 ：“奇哉，奇哉！那自观和尚的 诗文应验了。此事怎生是好？我们三人须索要替他出一臂之力，他年老无子，将三个如花似玉的女儿慨然许我三人，知我三人非碌碌辈，可以娱他夫妇之老。于今他既遭此祸，我们若不作个计策救他，不但半子之道有愧，并知遇之德全虚矣！”张澄江和顾跃仙齐声答道 ：“兄长之言，讲得最是。倘有可以用力 之处，我们三个自当同心合意前去，但恨一时没个计较。”三个沉吟半晌。
张澄江道 ：“我想岳父母进京时，料我三人必来完娶，定 有甚言语说在家中，明日须差一人前去，问个明白，再作商量。
”顾跃仙道：“此言有理，但闻他宅内不容男人出入，若差院子去，终是无用。须着一个停当的家人媳妇直入他的内宅，一则去看看三位小姐，二则讨个下落。倘岳父母有甚话说，三位小姐定知。”蒋青岩道 ：“有理，有理！小弟有个奶娘在此， 她极其精细停当，兼且华家人多半都认得她，待小弟吩咐她即刻前去。”蒋青岩随即起身到后面庄房边，唤过他奶娘到跟前。
那奶娘姓方，年纪有五十来岁，果然生得精细。蒋青岩细细吩咐她一遍，叫她即刻换了簪环衣服，前往华宅去问候，又悄悄说道 ：“你见他家大小姐之时，可悄悄说道：‘大官人多多拜 上小姐，因人眼众多，不便写出，叫小姐宽心等待。老爷在京，吉人自有天相，料无甚事，小姐莫要忧坏了身体。，不要忘了。
”那方奶娘牢记在心，忙去换了一身新衣服，蒋青岩着伴云领了她前去。不题。
却说那华家的三位小姐，自父母入京之后，终日提心吊胆，虑着京中，不知怎生发落？废寝忘食，朝啼暮哭，一时之花容瘦损，昏昏眠睡，间或起来坐坐，又未免对景伤情。幸亏韩香在旁劝解。
这日，三位小姐闻得外面传说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人都到了，都不觉长叹。忽然，又听得一个丫头进去说道 ：“ 中门外传说，蒋家差了一个奶娘在外，要进来问候三位小姐，要取钥匙开门。”柔玉小姐闻言，踌躇了一会，方才取出钥匙，递与一个当事的家人媳妇道 ：“你将着钥匙去开了门，放那奶 娘进来，倘有甚书僮院子，不得放入。”那家人媳妇领命，前来将中门开了。见了奶娘说道 ：“原来是方奶娘，多年不见。” 一面说，一面锁上中门，竟领了方奶娘到柔玉小姐房中来。
此时，柔玉小姐因父母入京，园中不便，却移在华夫人房内同韩香安歇。见方奶娘到了，柔玉小姐含悲忍泪，起身迎住，低声说道 ：“劳尔远来，请坐，看茶。”绛雪闻言，忙去捧茶。 韩香走来相陪。
方奶娘看着柔玉小姐，恰如捧心西子，出塞明妃，容光憔悴，精神凄楚。方奶娘不好便开口，恐怕提起她心上苦来。直到茶罢，方才从从容容说道 ：“我家官人和张家、顾家两位官 人不知姑老爷遭此风波，有事来迟，将着老身前来问候三位小姐，兼问姑老爷、姑奶奶临行可有甚话留在三位小姐口中，吩咐老身问个明白，以便替姑老爷作个计较。”柔玉小姐闻言，不觉哽着呜咽说道 ：“我家老爷不幸，生我姊妹三人，致有此 大祸。临行时，止说道他无子侄可托，你家官人们来时，若念亲情，肯同到京中一会，好歹共作个商量。若不肯去时，请各自回家，静听消息。别无甚话，你回去对你家官人们说，我家 老爷当初将我姊妹许他三人虽为免祸，实是怜才，万一不能替我老爷出力，异日有个山高水低，我姊妹三人那时惟有一死以报劬劳。你官人们年少才高，将来前程远大，佳配甚多，料不似我们姊妹这般的命。”柔玉小姐说到其间，将衫袖儿捂着脸儿呜呜痛哭，韩香也哭将起来。连那方奶娘也着实凄惨，待柔玉小姐哭罢，欲将蒋青岩叫她致意的一节私语与柔玉小姐说，又碍了韩香在前，欲说又止。
柔玉小姐会意，低低说道 ：“这韩姐是我心腹之人，有话 但说无妨！”方奶娘方才说出。小姐听罢，长叹一声道 ：“你 可回去替我悄悄拜上你家官人，道你家官人比张官人和顾官人不同，须要尽心竭力才是豪杰。”说罢，向妆盒取出金钏一双、明珠十颗，将一方汗巾包了，悄悄付与方奶娘，说道：“内有金钏，明珠二事，烦你送与你官人，叫他将此二物变些路费，急急进京。至嘱、至嘱。”方奶娘接了，暗暗收入身边，再去见掌珠、步莲二位小姐。那二位小姐言语也与柔玉小姐的一样。
此时，天色已晚，方奶娘起身告辞，韩香及家人媳妇都道 ：“ 天气晚了，山路多险，明早回去罢！”方奶娘不得已，只得住下。
这夜，柔玉小姐在床上，听秋风铁马之声，愈增悲苦，因口占一词道：
风波恶，秋声碎碎秋云薄。秋云薄，双亲去后，寸肠如割。佳期不遂今时约，梧桐铁马魂消索。魂消索，孤灯双