的模样，就从那人身边拥起无数的黑气，黑气之中竟然鬼叫起来。文龙大怒，就向腋下将剑拔出，不料那把宝剑刚一出鞘，又听得吱吱地几声鬼叫，霎时间狂风大作，飞砂走石，对面不能相见。文龙、楚材两人双目难开。要知究竟是何缘故，且听下回分解。
第二十六回 谈往事英雄遇鬼 著武经闺阁展才本
是锦心绣口，无惭经济才猷。
可怜远适异邦，致令流毒九州。
话说文龙将剑出鞘之后，霎时间便飞砂走石，对面不能相见。直至风定后，文龙方才睁目细看，哪里还有人影？连那房屋也都不见了。惟耳边还隐隐听得鬼叫之声而已。楚材此时也立起，四面一望，却是如梦初醒，与着文龙坐在两块大青石的上面。知是遇鬼，连忙拉着文龙走出村外，见那时候已是不早，只得商量着且自回去，明日问明了再来。这且不表。看官们可晓得这些人究竟是人是鬼？原来那些人，说他是人，阳间却又不见他们的踪影；说他是鬼，阴间也无他的藉贯。只因他们出没无定，就是烟里来或是雾里去，其名叫作烟鬼，久在阿芙蓉手下当差，在荒僻所在幻成房屋，引诱人家子弟呼吸那延寿膏的滋味。得能有一人被他们诱入壳中，阿芙蓉便与他记一大功，以便将来同证仙班。他们遇着文龙、楚材的时候，还未晓得他两个人的来意，所以肯把阿芙蓉的来历与他说明，及至被文龙一喝，阳气一冲，他们便不觉现出原形，吃吓而逃。直等到两人出村，方绕聚在一处商议着，至阿芙蓉那里去报信。
此时且丢过一边，再说阿芙蓉的根由细底，上回不过说了一半，就被文龙突然一喝，这些鬼竟然逃去，以致未曾说得完毕。幸而还有人知道，可以接续下去，不致有头无尾。然究竟有否其事，则言者作为妄言之，听者作为妄听之可也。且说红王下了命办船只护送公主前去的这道玉旨，以后便退朝进宫，见了王妃也无别样言语，便命宫娥将公主召来。此时公主早已收拾停当，闻得父王相召，即将一件要紧的东西带在袖中，来见红王。请安已毕，红王就将黑国已有聘礼到来，并将吉期已经拣定，明日就要起程的话与他说知。那个公主本是女中丈夫，听了这些话面上也无难色。遂说：“臣女虽去，不过暂救目前之急，三年中断不能被他玷污。万望父王勿忘前言，赶紧添兵练将，搜求富强之策。便可于三年内将臣女救取回国，切勿置之弗顾。况我国之弱，由于因循坐误，须得力求整顿，方能日致强盛。所以臣女这几天内特著武经一道，呈与父王观看，得能照此而，或者可以得志。望父王勿以为老生常谈而轻视之，则臣女便能回国了。”说毕便将方才带在袖中的取出呈上道：“这是一篇武经，父王若不欲臣女返国，则置之不问亦可。若犹欲臣女归来，则须将这些紧要的事情照此行去，自然战必胜攻必取了。且我国所患者，只在因循二字，故臣女特作此以振顿，望父王鉴之。”红王接在手中展开一看，只见上面写的道：
至德如唐虞，且有欢兜三苗之用武，而况边疆接壤等于秦楚吴越者乎？此尼山垂训，足兵之所以不容缓也。乃窃位之徒，惟知沿习偷安，而谓兵法为鄙事，坐使邻国昌炽，君殆身危，不亦茸之甚耶？故治兵之道，不可不急究也。其道维何，惟立于不败之地，先为不可胜而已。凡大纲有四，首曰修内，次日理外，三日出征，四曰临敌。其目又各有八。
修内之目：一曰任贤。一人之智力有限，一国之事务无穷，非择贤而任之，身虽极惫心虽极瘁，漏误益多。任贤者非徒云任之而已，必信之专而毋掣其肘，责其大而不苛其细，收其成而不求其速。且贤士之进退，不独敌人之所窥而动止，实开国祚之存亡。一贤任则诸正士进，而不肖者远矣。移风易俗，服敌安民，孰有过于此者哉！二曰重农。重农之道，在于黜以巧之民，绝娱玩之物，使国中非耕不得食，非织不得衣，则游食之民、无益之工莫不尽归农桑。西山东海之旷土莫不辟垦，则人人皆有恒产恒心。虽遇水旱饥馑不为大害，即奸豪窃据煽惑，居民必无舍生产之乐，而就万死之途以应之者。安民弭乱之道，莫不由此。三曰慎刑。慎刑者，非省刑之谓，毋失出入之谓也。失出则奸猾漏网，失入则良善遭殃，均为不慎矣。必须明审适中，使受者无怨，闻者无议，始为得之。若不问轻重，动辙即用其桎梏，轻罪重刑，使不幸而犯微过者，畏刑甚于畏法，以致初而逃匿，继而拒捕，大而啸聚负隅，费粮劳兵，滋酿大患，可不慎乎？四曰薄赋。穷奢极欲，虽尽天之财犹不足。抑私养民，稍揖耳目之好而有馀。百姓足，君熟与不足？富在百姓，虽有凶荒，不烦救济，可免流离荒聚，所省极多。若厚敛者，民出其十而上，所得不过二三，饥馑之年虽加恩发赈，君出其十，而民所获亦惟二三。与其进出皆虚，曷若藏于百姓之外府？薄赋养民，诚保国消乱之正道也。五曰敦礼义。礼义者，人君所以维国，士庶所以分别者也。其欺君者皆由不明礼义，故有诡谲之心，不臣之意，惟令有以敦文，斯知礼义而有君上矣。六曰养士。天之生材有限，必育之有素，学之有方，使之优游习练以成其才，则使之以事，必能感恩尽力，发愤酬君。若平时从未开心，设突然有变，则实学