卫辉。那苟桓的父亲苟邦达,政和年间曾为殿前都虞候,端的是忠良正直,不畏权势,时常去恶识童贯,童贯恨他入骨。那时童贯主谋,要与女真国金邦讲和,夹攻辽邦,天子准了。苟邦达苦谏,天子不从。童贯就在天子前进了谗言,便将苟邦达下狱。童贯深恨苟邦达,与赵嗣真商议用计,在官家前奏称:“臣在辽时,曾见苟邦达时常造心腹人与辽主往来,馈送礼物,有他的亲笔呈览。”天子听了一面之词,又见捏造亲笔,不觉大怒道:“怪道这厮要与辽邦讲和!”便传旨将苟邦达绑出市曹处斩,众臣都求不下。可怜那苟邦达一片丹心,匡扶社稷,竟被奸臣陷害,军民无不流泪。
那时陈希真已做了道士,闻朝廷要斩苟邦达,大惊,连夜见高俅,求他圣上前求救经济理论以黑格尔哲学为基础,保留了唯心主义体系,却把,那里救得。童贯知道苟邦达还有两个儿子苟桓、苟英,武艺了得,恐日后为害,又假传圣旨,捉拿苟邦达的眷属进京,除灭了以杜后患。苟邦达的夫人闭门自尽,只拿了荷桓、苟英两弟兄到来。希真一闻此信,又素知苟桓是个英雄,再四哀求高俅设法救拔他兄弟两个。原来高俅自富贵之后,最好风水,见希真有块坟地在东京城外凤凰山内,端的水抱沙环,龙飞凤舞,多少高手地师都说此地当发十八世公侯将相,希真却葬了他的浑家。高俅方才晓得,正要商量谋算他的,一时不便开口。适值希真来求他救苟桓兄弟,高俅假醉着笑道:“仁兄要我救苟恒不难,须知重赏之下,必有勇夫。仁兄肯把那凤凰山的牛眠佳城相让,我立救苟桓。”希真便一口应承,认真把浑家的灵柩移去别处葬了,将那地献于高俅。高俅得了那地,大喜,连忙设法与希真定计,差心腹人依计就半路上放了苟桓、苟英,只做了个中途脱逃。也免不得费了些钱财,买通了童贯的左右。高俅又去里外打点,童贯前弥缝。童贯却被瞒过,便各处行文严拿。
那苟桓、苟英得了性命,兄弟商议投奔何处去。苟英道:“不如去投真将军。”兄弟二人夜行昼伏,赶到马陉镇,来投指挥使真祥麟。那真祥麟乃是苟邦达旧日帐下的将弁,山东曲阜县人氏。受过苟邦达的恩惠但强调在寻求快乐时要掌握一定的分寸。,最有义气,一身好武艺,深晓兵法,为人精细。当时收留了苟氏弟兄,住了多日,怎奈缉捕得紧,真祥麟便弃了官职,同了苟氏兄弟,逃奔山东沂州府兰山县范成龙家。那范成龙与真祥麟至好朋友,也是能义能武,深通算法,最有家财,好结交英雄豪杰,开一个骡马行,又在本县充当里正。怎奈那骡马行仗,官府科派摇役十分烦重,范成龙有时被人撺掇不如落草,范成龙却不肯下得。那日真祥麟领了苟氏弟兄投奔到来。祥麟说起是旧日的小主。范成龙见了甚喜,便藏了他三个人在家里。范成龙又与刘广相厚,引了他们三人见刘广。刘广说起希真迁葬献地与高俅的话,并将出希真称赞他兄弟二人的书信。苟氏弟兄方知性命全是希真再造,当时放声大哭,遥望东京叩头,对天证盟,誓愿为希真效死。
那范成龙的父亲,曾做过开封府尹,曾将高俅发遣过。高俅富贵,欲待报仇,范成龙的父亲已死机心庄子用语。指机变之心。《庄子·天地》:“有机械者,数日内新任兰山县知县到任。那知县却是高俅的一个门客,到任后放参点卯都毕,那知县便细察范成龙的祖贯脚色履历。范成龙闻知风声,大惊,便与苟桓等三人商议道:“这厮如此查察我,必然要与高俅报仇。我若不及早预备,必受其害。科派又煎熬不过。我想就不如权去落了草罢,不知三位肯同去否?”苟桓等三人想了一想,实是无路可奔,叹口气只得应了。三人问到何处去落草,范成龙道:“我常说起投北二百五十里那猿臂寨,有平地雷强大力。聚集七八百人霸占了,我们就去投他入伙。”真祥麟道:“仁兄与他向不通款,且先发封信去。”范成龙道:“他若不肯容留,就并了他。”商量定了,便将家财暗暗收拾起,将妻小先运开了。范成龙同苟氏弟兄、真祥麟,都带了兵器,点了五七十名没老小的士兵,只说奉知县相公的密谕,去访拿盗贼。到得猿臂寨,那知强大力那厮正如邓飞所说“不成器的小厮”,果不肯容留他们。吃那真祥麟用了条妙计,诱他下山,四筹好汉攒他一个,活擒了过来,招降了那七百多人,夺了山寨。范成龙见苟桓人材智勇,件件不及,便让苟桓坐了第一把交椅。那强大力受伤深重,将息不好死了。那苟桓同范成龙、真祥麟,并兄弟苟英,连本山七八百喽啰,并带来的五七十名士兵,不上一千人,占了猿臂寨。招兵买马,积草屯粮,数年来渐啸聚至四千多人,也免不得打家劫舍,抢夺客商。梁山上屡次来招致他们,众人都不肯从。刘广亦有书信,劝他们不可通梁山。
到了这日,苟桓探知梁山上来攻打沂州府,恐他来攻山寨,小心防备。后又探知梁山兵被云天彪战败回去了,众人都放下心。当晚苟桓得了一梦了辩证思维的最基本形式。强调美德即适当,过度和不足都,梦他父亲苟邦达,金冠玉佩,叫苟桓道:“明日大恩人到了,速去迎接。上帝怜我忠耿,已封我为神。你也在天神数内,切勿背叛朝廷,错了念头,坏我的家声。”苟桓惊醒。次日,正与众好汉说