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277-苗宫夜合花-清-何恭弟-第53页
夫矣。召见之，与语，大悦。掀髯笑曰：“老夫十年前，戍关外野岛中，亦尝立马高峰，射杀白额虎。乘战马，纵横沙漠，自谓马上英雄。今年鬓高，髀肉复生，殆不能如少壮。若春秋几何矣？”曰若干。王曰：“我长于汝，而膂力或逊于汝，汝能猎耶？”曰：“非曰能之，顾贫贱食力，匿居深山间，以是为生涯也。”吴王大喜，先命掌百兽圈，继命掌牧马，最后命之服役吴先生，而为之饲养其金鬃马。叟亦暗喜，喜其后此之岁月，易于接近吴王也。叠执役于云涛观，侍次尾，忠且勤。次尾奇傲，镇日不出一言，况在厮养，尤卑贱之，意此辈枪荒，无可与语者。一日步出荒山，云搏观之左侧，有瀑布悬空而下，其势如万马奔泉，云气翁翕四周环绕之。水与石相搏击，飞溅若玻璃花，夕阳倒照之，幻作一幅水光云锦囝。喟然叹曰：“余尝观钱塘江上之秋涛，壮且阔矣！灏然观止矣！然未若斯之雄奇变化，山林逸趣，不图于此地得之。枭雄割据，胡虏纵横，殊负此名山矣。”又叹曰：“圆圆绐我，牵牵老夫以至此，文字之债毕矣，又不令放行，圆圆不念我耶，胡为数千里外，招邀一野鹤？圆圆苟念成耶，胡使我闭关远来？从前之玉鬓云鬟，红袖添香，碧面读书，平生腻友，竟不得继见。此又何说者？噫，其病耶，其非耶？抑车笠故人，往时西子湖头，言笑晏晏，今则侯门似海，视我等陌路箫郎耶。噫，圆圆非他人，尝不以贫穷交易。其所以迟迟不我见者，意受逆藩之专制，举动不克自由耳。”念及此，搔首蜘蹰。泣数行下。忽听红树绿芜以外，有萧萧征马之声，其声凄以悲。杂以野老山歌，呜呜如猿啼鹤泪。次尾鹄立以听，毫发为竖。复前行毂步，从屋角窥之，窥见猎叟，坐枫树林下，红叶如茵，卧而枕以石，拍髀作苗歌，其声呜呜然。高亢苍凉，使人闻之酸鼻，俄而马复嘶呜。一马鸣，众马皆鸣，振鬣奋啼，哄然相斗，甚且脱缰而奔。同时金鬃马吼然一声，声振山河，万马皆哑。猎叟蹶然起，吹口作啸声，金鬃马立止其声浪，戢两耳，帖然伏。叟则出其黑毛之手，抚马鬃滑而柔。大类胡姬之金丝美发，叟谓马曰：“马乎，汝生不逢时，乃流落南荒，供鞑虏藩王驱策。”言至此，左右顾，咋其舌，顾无人，则亦哺哺复语曰：“虽然，汝犹不幸之幸，为江南吴处士所乘，汝之命遇，尚非至劣。”次尾闻而怪之，念此叟，当非常人。胡黜吴王而奖我，彼厮养贱役，乌知我为何如人？咄咄，奇甚，猎叟言曰：“余年近古稀矣，阅世阅人，不知凡几。我以为岭南郑蓑庵，能抗逆藩命。一抗平南王，一抗平西王，铮铮气节。自足千古，并世殆无其人。今又有江南吴次尾，视吴三桂如无物，此君可谓倔强。吾得而主之，虽为执鞭，所欣慕焉。假使老天怜才，使岭表郑蓑庵，与江南吴次尾，两人握手，聚于一堂，宁不为涛观生色，而进窥滇粤？戢定中原之大业，云龙风虎，其庶几乎。”巳而叹曰：“余出山日久，迄未得当，以报知交、落拓风尘，乃为人牧马，时方多难，岁不我与，且将奈何。”正欷歔欲绝间，忽有从其后而掣其肘者曰：“哦，汝忒大胆。指斥大王之乘舆，汝一颗老头颅，行将坠地矣。我拿汝，同谒大王。其速行。”猎叟猛吃惊，急探怀，出弹丸，逼迫一声，向后而蒺击之，讵被击之人，本事亦不薄弱，以铁柄之纸扇，格而拒之。锵然轰鸣。火光进裂。叟错愕，急翘首而视之，非他人，吴次尾也。亦即落落一身之居停主人也，尤出意料外。倒跳十数步，隆然跪于地，叩首请罪曰：“小人枪荒，罪该万死。惟主公怜而宥之。”次尾鼓掌大笑曰：“老英雄，亦作叩头虫，向人乞命耶。吾戏汝，汝勿惊也。”爰掖之使起。四望无人，戒之曰：“宁多大年龄，为人谋大事，而疏忽若此。此何处？若何人？向虎头扪虱，汝即不自爱，汝不顾我性命耳。来来，我有要言须向汝诘问。”牵其手，便并入于山斋之复室。复室者，次尾用以蛰居者也。
次尾权文书，亦习武事，观于铁扇子而知之。长日驻观中，上半日操觚，下半日演武。而王耳目众多，恐招彼忌。乃潜藏复室中，个里乾坤。非外人所能窥测。叟既入，次尾反扃之，低声问曰：“若何人？彼此间我一流，幸袒怀告我。”叟末答。又问曰：“若胡为识郑蓑庵？叟曰：“此老拙生死交，胡为不识。且主公亦耳其名耶。”次尾笑曰：“宁止识之，蓑庵亦吾生死交，若知之否？叟大诧，半参疑信，惟双目炯炯直注视其面。次尾曰：“余与郑蓑庵，曩者神交十载。惟以文字声气，摇相推离。去年蓑庵游江南，始得相见，遂成莫逆交。嗣是出入金阊门，谋不利于江督，我二人濒死者再，而卒获生存。后蓑庵返粤东，音问遂隔绝。南中诸遗伕，有知蓑庵之入粤，几被戮于尚藩。去而之滇。不审近况何似，故某之来，固应陈夫人之嘉招，亦谋所见蓑庵地也。吾两人香火情，不妨为汝告，然汝亦胡能与蓑庵交，且曰生死交，此又何故？”猎叟察其语诚，亦径以告之。次尾大喜。作而曰：“蓑庵遇苗土司，大有所凭籍，复得叟劝助之，此行为不虚矣。然吾辈同是排满党人，将何以策其进行，使英豪济济。聚首一堂，是任也殆石叟不可。”叟沉思半响，漫应曰：“此美事，容图之。”自是两人订交。阳为主仆，阴实党徒，其商