，回家没面目与张二爷相见。不意人将折了本钱的话，向他说知，那张二爷将我叫去，备细问了原由，反大笑起来，说道：’这是你的运尚未通。我今再与你二十两，还与你一句放心话：日后发了财还我，没了也罢了。’我又收他银两，开了个豆腐铺儿，半年来，到也有点利息。又不合听了老婆话，说磨豆腐必须养猪，方有大利。我一时没主见，就去代州贩猪。走了两天，都不吃食水，到第三天，死了两个，昨日又死了一个。我见事已大坏，将剩下这两口猪要出卖于人，人家说是病猪，不买，没奈何减下价钱，方得出脱干净。连死的并活的，止落下五两九钱银子，到折了十三两九钱本儿。我原要回家，将这五两多银子交与妻子，再寻死路。不期走到这庙前，越想越无生趣，不但羞见张二爷，连妻子也见不得。”说罢，拍手顿足，大哭起来。
于冰道：“你且莫哭，这十三四两银子，我如数还你。”
那男子道：“我此时什么时候，你还要打趣我。”于冰道：“你道世上只有个姓张的帮人么？”随向身边取出银包，拣了三锭道：“这每锭是五两，够你本钱有余。”说着，将银子向那男子袖中一塞。那男子见银入袖中，心下大惊，一边止住泪痕，一边用眼角偷视于冰，口里哽哽咽咽的说道：“只怕使不得，只怕天下无此事，只怕我不好收他。”于冰笑道：“你只管放心拿去，有什么使不得？有什么不好收处？”那男子一蹶劣站起来道：“又是个重生父母了。”连忙跳下殿阶，扒倒地下，就是十七八个头，碰的地乱响。于冰扶他起来。那男子问于冰道：“爷台何处人？因何黄昏时分在这庙中？”于冰道：“我是北直隶人，姓冷。我还没有问你的名姓。”那男子道：“小人叫段祥，这庙西北五里，就是小人的住家。冷爷此时在这庙中，有何营干？”于冰道：“我因赶不上宿头，在此住一宿。
“段祥道：“小人家中实不干净之至，还比这庙内暖些，请冷爷到小人家中。”于冰道：“我还要问你，你到这庙中，可曾看见个妇人么？”段祥道：“小人没有看见。”于冰道：“你来这庙中，就是为上吊么？”段祥道：“此庙系小人回家必由之路。只因走到庙前，心内就有些糊涂，自己原不打算入庙，不知怎么就到庙中。及至到了庙内，心绪不宁，只觉得死了好。
适才被冷爷大喝了一声，我才看见了，觉得心上才略略有点清爽。”于冰道：“你可听见有人在你耳中说话么？”段祥道：“我没听见，我到觉得耳中尝有些冷气贯入。冷爷问这话必有因。”于冰笑道：“我也不过白问问罢了。”段祥又急急问道：“冷爷头前问我看见妇人没有，冷爷可曾看见么？“于冰笑道：”我没见。“段祥大叫道：”不好了！此地系有名的鬼窝，独行人白天还不敢来，快走罢。“于冰笑道：”就是走，你也该将搭膊解下来。“段祥连忙解下来系在腰间，将于冰与他的银子。
分握在两手内，让于冰先出庙去。到了庙外，偏又走在于冰前面，东张西望，不住的催于冰快走。
到了家门首叫门，里边一个妇人问道：”可是买猪回来么？
段祥道：“还说猪哩，我几乎被你送了命。快开门，大恩人到了。”待了一会，妇人将门儿开放，段祥将于冰让入房内，于冰见是内外两间，外房内有些磨子、斗盆、木槽、碗罐之类，又让于冰坐在炕上，随入内房好半晌。少刻，见一妇人，领出四五个小男女，与于冰叩头。于冰跳下炕来还礼。妇人道：“今日若不是客爷，他的性命不保。”说了这两句。便满面羞涩，领上娃子们入去。段祥复让于冰坐下，又听得内房风匣响。须臾，段祥拿出一大碗滚白水来，说道：“连个茶叶也没有。”于冰接在手内道：“极好。”段祥又顿出一大沙壶烧酒，两碟咸菜，出去买了二十个小馒头，配了一碗炒豆腐，一碗调豆腐皮，摆列在一小木桌上，与于冰斟了酒，又叩谢了。于冰让他同坐。
两人吃着酒，段祥又问起那妇人的话，于冰备细说了一遍，段祥吓的毛骨悚然，又在炕上叩头，直话谈到三鼓已过方歇。次早于冰要去，段祥那里肯放，于冰又绝意要行，嚷闹了好半晌，于冰吃了早饭，问明去向，又亲送了十五六里，流着眼泪回家。
于冰离了范村，走了两天，只走了九十余里。第三日从早间走至交午，走了二十里，见有两座饭铺。于冰见路北铺中人少，走去坐下，问道：“这是什么地方？”小伙计道：“这叫八里铺，前面就是保德州。”于冰要了四两烧酒，吃了一杯，出铺外小便，猛听得一人说道：“冷爷在这里了。”于冰回头一看，却是段祥，拉着一个骡子，后面相随着一人，骑着个极大极肥的黑驴，也跳下来，交与段祥牵祝于冰将那人一看，但见：熊腰猿臂，河目星瞳。紫面长须，包藏着吞牛杀气；方颐海口，宣露出叱日威风。头戴鱼白卷檐毡巾，身穿宝蓝箭袖皮袄。虽无弓矢，三岔路口，自应喝断人魂；若有刀枪，千军队里，也须惊破敌胆。
于冰看罢，心里说道：“这人好个大汉仗，又配了紫面长须，真要算个雄伟壮士。”只见段祥笑说道：“冷爷走了三天，被我们一天半就赶上了。”又见那大汉问段祥道：“这就是那冷先生么？”段祥道：“正是