故,他虽是个男子,却无半点机谋,但伊妻运筹握算,甚是精能,甚夸女中丈夫。我今不若备具微仪,前往伊家奉忌高明相教,岂不是好。即忙取出白银二十两,封就藏入袖中。吩咐徐安看守门户,遂即穿街过巷,信步而行,到了十字街头,不期与邓清相遇。彼此上前施礼。邓清道:“违教日久,想足下动定咸宁,诸凡顺适。有何贵冗,税驾何方?”荫芝道:“小弟并无别意,只因与凤姐之事,未知何时方能成就?久闻尊嫂妙计奇谋,特为趋府请谒。”邓清道 :“既承枉顾,请往舍间一叙。”便即 携手同行。入到家内,分宾〔主〕坐下,家童茶进,饮毕。荫芝向袖中取出札仪一封,欲笑说道 :“此是薄敬,敢烦仁兄转 呈尊嫂夫人,聊申鄙意,伏祈笑纳。”邓清道 :“仁兄宽坐片 时,待我说知拙荆,看其作何意见。”荫芝说 :“有劳了。” 邓清将银携入内室,见了妻子,把情由一一说上。黎氏道 : “此事不难设计,但不该收他这封银子,要他这些臭铜中甚么用。
谚云:‘一不做,二不休’,你将此银交还与他,且待事成, 怕他不重重谢我。”邓清诺诺 :“贤妻听言甚是,但不知有何 妙计。”黎氏道 :“柱费他是一个进士公,胸中并无半些计策, 既要吟风弄月,不惮觅迹寻踪,兼之作事不可张扬,只好暗中筹策。闻得张家与倪府系属亲戚,内眷时常往来,凤姐现在已回何宅,就此乘机使一人假扮倪奶奶,前去何家探望凤姐,可说石龙大会,相请凤姐同往游观,倪家不知底里,断无推却。
那时一竹篙撑开潜往别方而去,正系人不知,鬼不见,纵使张家闻知,亦无处访寻。你道好不好呢?”邓清说 :“此计虽然 是好,但无人装扮倪家奶奶。”黎氏答云 :“甚属容易,待我 指鹿为马,调将提兵,况有陈家契妈十分乖巧,许他事后酬谢,无不乐从。仔细想来,势如反掌。枉你身为男子,绝无一些计策真真是个酒囊饭袋。”邓清将妻这番言语,一一说与荫芝。
叶爷闻听,欢喜异常,连声称妙 :“尊嫂如此深谋,舍得早来 求教,何用担搁到此。”言罢,咨嗟不已。邓清将原礼奉还。
荫芝说:“轻微薄敬略表微忱,尊嫂何其见外?令我无地自容,且俟异日功成,定当琼瑶厚报。”揖别辞归,转回陈馆而去。
光阴似箭,岁月如流,转瞬间已是中秋八月一日,亲家鹩举到馆,荫芝将黎氏设立计谋对他细述,声言 :“有劳亲家往 宝莲庵一走,内中行事可说桀枝、亚左知晓,叫他两个先往何家透个信息,准于八月十三,着凤姐捡拾衣物,等候人来相接,一同动身。切切不可贻误。”鹩举答应,立即起行,步入庵中,正值亚左在经堂念佛,同往桀枝房内共谈底事,从头到尾,一一说个明白。次日,二尼即往大汾何家,见了凤姐,遂陈颠末。
凤姐闻言,把满天愁绪尽付东流,从此云开见月,枯木逢春,暗将钗环首饰,一切衣物,乘间寄往别处,等待佳期一至,以便跨鹤凌霄。其时荫芝日与鹩举商议,打点安排一切停妥。到了是日,吩咐润泽雇便大小船只,荫芝自坐一号大船先往南江候接。相请亲家往邓清家内说与黎氏知道,黎氏即速扮妆,穿带衣服首饰,极是排场。带领丫环仆妇假作倪府奶奶,驾了小舟竟往汾溪去接佳人,鹩举也亦另船随往。风送一帆,直抵大汾溪畔。将船湾泊埠头。黎氏吩咐打轿,便到何门。丫环先行报信何宅,安人闻知连忙更衣,出堂迎接。
第七回 效鸾凤舟中叙会
诗曰:
暗里机关几度营,良缘佳偶慰平生。
珠江江上团圆月,从此鸳鸯绣得成。
黎氏到了何门,安人迎接,携手共入内所。主宾施礼已毕,凤姐也亦出来相见。坐下,丫环茶进,安人说道:“不知奶奶驾到,有失远迎,乞祈恕罪。”黎氏答曰 :“岂敢,素仰芳仪,未获登龙趋候,疏懒之罪,望其鉴原。”安人连称:“不敢, 不敢!连驾光临,有何赐教?”黎氏道 :“并无别故,只因石 龙大会十分热闹,今者买棹游观,因思独行踽踽,欲邀令媳舍亲同往行乐,片时当即回府。不知安人可否见允?”安人说:
“人生岁月几何,难得及时行乐,小媳年少孤孀,空房独守, 未免有负青春,既承台命,敢不允从。老拙因要操持家务,恕我不能奉陪。”黎氏口称 :“安人,多蒙见谅,足感深心。” 便令凤姐归房打扮。须臾,收拾得当,立即辞姑起程。安人相送出门,说道 :“辱承奶奶光降,诸多简慢,问心殊觉不安, 迟日乞再枉顾,俾得略尽微忱。”黎氏连声称谢,偕同凤姐登程。一时到了埠头,连忙下船,吩咐舟人解缆,一帆风送出到大江,鹩举跟随,几次更换船只,顺流而下,片晌已到南江。
荫芝先在此间等候,鹩举远远观见灯笼高插,知是荫芝坐船,着令舟子快摇赶上。步过船来,笑嘻嘻便向荫芝恭喜,佳人现已到此,今宵当得波鹊桥矣。”言未已,黎氏便引凤姐过船,荫芝一见,倒屣相迎,双手挽扶凤姐坐于太师椅上。深深揖下,口称:“芳卿,幸蒙不弃寒行,许我丝罗共缔,自恨缘悭,不能早亲玉屑,累卿受屈多时,寸衷实为抱歉。”凤姐闻言,双流珠泪,开声说道 :“蒙君雅爱懃拳,妾乃自