有面孔来见？”号房应了几声是，又回道： “小的也这般回他，山阳县说田文海并未解到，另有下情面禀，定要求见。”
二郎明知鲁鹏前来求情，料想田文海他断不敢交出，然而田文海到了案，五官亦难逃公罪。莫若传他进见，看他如何说项，再作计较。即起身吩咐把人证暂且押下，俟本府见过客，再行审问。一面叫请鲁太爷花厅上见，鲁鹏进来见二郎请了安，一旁坐下。二郎不待他开口，即正色道： “老兄办事却也太胡闹了，怎么听信自己幕友与黄道士一面之词，也不讯问清白，即科派柳姓罪名。况且天下亦没有昨日斗殴的事，今早即起解。原犯就是杀人凶手，顿时缉获，也不能如此草草结局了事。据说老兄其中存了私意，那我也不问。老兄只将田文海备文送来，以便质审。若果真问出弊窦，窃恐老兄有些不便。”说着，又冷笑几声道：“到底老兄乃科甲出身，办事与众不同。想该胸有成竹，倒要请教。”
一席话，说得鲁鹏置身无地，满面通红，立起又请安道：“大老爷明见，实系卑职该死胡涂，都要求大老爷格外原谅，成全卑职。田文海虽系卑职衙门幕友，向来并不宿在衙门里。昨日审过，当令该家属领回调养伤痕。此时卑职亲去提他，他情知理屈，业经惧罪携眷脱逃，并非卑职知情故纵，大老爷访察就是了。”说罢，又请了安，垂手侍立，不敢入座。二郎微笑道：“什么携眷脱逃，还逃在老兄衙门里呢。既然老兄自知错误，求我成全，我难道不顾同僚情分么？但是这件案卷，怎生撕掳方可妥善？”
鲁鹏连连应是，又苦苦哀求了几次。二郎道： “老兄且坐了，小弟却有个法则在此，未知老兄以为何如，！老兄承审不明的处分，是要耽受一点儿的。回衙速将此宗案卷撤销，我这里白有处断。田文海这样人老兄大可不用，将来带累老兄，还不至此。可使他离了此地，即照闻风脱逃的做法，就是太便宜他了。”鲁鹏闻二郎已允，才放下心，又起身谢了，方告辞回衙。
二郎复又升堂将柳五官叫上，假意申饬了一顿，押令出城，不许逗留。又叫黄道士取保具结释放，所有在逃之田文海，姑念已受重伤，着免追究。一时发放已毕，起身退堂。黄道士惟有自称晦气而已，白白的挨了一顿打，还要措资开发衙门使费。
二郎回后，着了心腹家丁出来安插五官主仆。 “待到初更时分，领至内堂来见我，须要机密，不可使夕从知晓。”家丁答应出外，寻着五官主仆三人，带到衙门附近差役家住下。五官此时，只有感激二郎不尽。差役家里知道五官与本官大有瓜葛，难得住在我家，何妨结交他，去讨本官个好。赶着备办了上等酒饭，请他主仆。到了初更，那家丁先去探听，见衙门外没有多人行走，也不用灯火，黑地里领着五官等人悄悄走进宅门。问明本官在内书房坐着，即同了五官直向里面来。不知五官进衙，见着二郎有何话说，且听下回分解。
第四十回 责负心冤魂寻夙恨 喜同志美少结新盟
却说柳五官被那家丁带到后堂内书房里，见红烛高烧，二郎坐在上面等候。五官走入，抢步上前，倒身下拜道： “日间极承关顾，又蒙开脱，我只愧初到此地即惹下这一场大祸，反叫你作难代我掳掳。我此时也不便以语言空谢，惟有铭诸肺腑，再图后报罢。只恨我无辜受这一场羞辱，真令人愧不欲生。”说着，不禁哭了。
二郎忙着站起用手搀住五官，笑道： “言重，言重！你的事我不晓得则已，既经知道岂可置身事外？本来你是冤屈，这么一说反觉你我生疏，不同往日了。此次你也意想不到遭此横逆，只好委之于年灾月晦？不可介怀。还算你时运好，倘若一石头打死了田文海，那就更难撕掳了；好在目下田文海已撵逐出境，黄道士又掌责过了，你心里也可稍慰，切勿自己苦坏身体。”回头叫人取水来与柳五爷洗脸，又着实安慰了一番，方问： “何日从京内起程，可到过子骞那里？日前伯青送他妹子走我这里经过，眈搁了一天，他还说列了山东必然要会见你的，想你们都应见着过了。”
五官见二郎殷勤劝慰，自己一想不过受点惊吓，也没有吃着亏苦。有楚卿这么一办，亦算代我挣回体面了，方有了笑容，忙道： “伯青到山东去了么？何以我从子骞处来，并没有遇着，想是走扠了。我此番又是来的不巧。”顿时不悦起来，二郎笑道：“足见五官单有伯青在心里，我们是不配同你相好的。难道伯青不在南京，在田、 者香那边亦是旧识，岂不可耽搁？横竖多则半年，少则数月，伯青亦要回来的。你又不赶着回京，忙什么呢？”说得五官也笑了，道： “并不是这等说法，因路上没有会着，懊悔错过了，你倒会多心。”
二郎即叫摆酒与五官压惊，两人对饮，谈谈笑笑甚为适意。二郎俟五官说得高兴之时，起身亲自斟了一杯酒，送与五官面前道： “你且干了此杯，我有话与你商量，你要恕我。今日这件事，你原是无辜受辱。既将田文海撵逐，又将黄道土打了，所以不得不当着人众亦不许你逗留淮城，此乃遮掩耳目。你想也明白，不怪我的。但是业已判断过了，你久住此地终屈不便。旁人虽不敢明说，背后却要议论我徇庇。若论你住在我衙