签诗为凭，做过的事业为证。苟非真真的康梦鹤，那里知他签诗事情？”允升道：“这个事，我一一都晓的。兄若不信，同弟到他家，说出当初缘故，就不差了。”姚安海道：“好好，也说得有理，但见不要说谎。”允升道：“若是假的，那里敢同兄去人家女子那里好耍的？兄不必疑也。”安海听了，点头道：“有理，有理。但这桩事，若得撮合，兄何以谢我？”允升道：“朋友之谊，谢话不消说了。”
二人乃齐出门，望世杰之家而走。忽路边冲出一个人，头戴一顶破帽，身穿一领旧袍，把安海扯着问道：“姚兄要往那里去？我和你来去趁二两银子。”姚安海道：“那里去趁？”那人道：“本县著差役缉拿漳州姓康名梦鹤、字其祥的，若晓得这个人去报知，赏银二两。弟闻见书斋中宿有一个漳州朋友，谅他必晓得。且兄前年又曾与他相处过。”安海闻了这话，向克升说道：“漳州朋友，这位蔡兄就是。”吓得允升魂不附体，乃问道：“康梦鹤有何犯法，要缉拿他？”那个道：“我也不晓得。”姚安海道：“既然不知，明是骗我。不要管他，来去干一件好事。”对那人道：“兄请了。”
不一时，到了世杰门首，允升道：“弟与他素不相识，且无针难引线，弟不便唐突见他。兄先进去和他说，他若问你是何赁据，你说现人在此，他必来请我。我暂在此土地庙里候佳音。”姚安海道：“有理。”遂自往所门敲响，叫道：“卜秀才在家否？”内林氏应道：“昨日书馆里去了，敢问你是谁？叫他什么事？”姚安海道：“老婶你来开门，我有一句好话对你说。”林氏即开了门说道：“原来是姚叔叔，你要说什么话？”安海即把康梦鹤实情告之。林氏道：“这个是真的。吾儿回生来，亦说要这事体为证。如今他父亲不在家，不要请他来相见。待我明早寄信去，着他就来。婚姻大事忙不在一时，且吾儿去伊姑家中做客，亦不在这里。你去和他说说，俺决许他，不必挂疑。”姚安海辞了林氏，即来土地庙中，与蔡允升一一说了。允升道：“迟了一二日亦无妨。若果有此实事，任他久久，亦是我的，断断不能入他人之手。”姚安海道：“蔡兄你就敢决定了，这亦未可知。那卜世杰是个贪利的腐儒，倘有人慕他女儿才貌，把一百八十两银子送与世杰，安知不入他人之手乎？”允升道：“兄你不晓的，他若是我前妻蔡平娘回生，值此时穷势迫，亦不过轻身赴死而已，断不肯因世杰贪利而入他人之手。”正是：
肠断梦魂结巫峦，伺心相信入芝兰。
说他若入庸夫手，壁碎珠沉也不难。
却说二人一边说话，一边走路，忽遇着查必明，道：“弟在遍处寻兄不见，兄你知事体不好了。”允升惊甚，疑是那人说要拿康梦鹤的事已出觉了，忙间道：“什么事不好？”查必明道：“请来去书斋中说。”允升道：“就在这里细声说也不妨。”查必明道：“街到馆中说亦未迟。”允生愈觉慌然，到书斋就问道：“是何事体？快快说来。”查必明道：“不是别事，只因文宗昨日到，弟每日立等出府名．那知太尊性贪酷，恃父为当朝宰相，每名秀才卖银一百五十两，交七十两与提学，自己得了八十两。这提学又不是清廉之官，不敢应承他，只是敢怒而不敢言。今进身无门，休烦社兄入考。，弟今赠路费五两，望兄叱存，万勿见拒。”蔡不允升道：“弟无寸功，多谢社兄三餐爱敬，安敢复贪财利？”查必明道：“弟闻君子取予以道，今蔡兄路途窎远，聊可为路费之资。”允升拱一拱，说道：“蒙社兄深惠，未知他日何以报也。”允升叹其命穷苦此，又忧其祸及若彼，遂收拾行李，约明早起程。不知后来如何，且听下回分解。
第十回 被奸人陷害沉船
诗曰：
一叶轻舟鼓浪行，西风吹起惹心惊。
思予不挫窗前苦，处世难求宇内平。
人祸忽临俦可测，天灾俄到谁能争。
茫茫四海本无事，都是谗奸扰乱萌。
却说蔡允升明日要回家，其肝肠恍然寸断，一心思这奇逢良缘；“我若归去，两人各别东酉，何时再来相会？若不回去，查兄又送盘费，我心虽无邪不怕鬼，然宁可信其有，不可信其无。倘异日惹起祸来，教我怎么好？嗟嗟！我这一片心绪有谁诉？一点丹心有谁知？惹得我这哭声似莺啭乔林，恨得我这泪珠似露滴花梢。”
允升在这书馆内愁闷，那知许文泰、陈天英诸友因蔡允升明早要回去，设一个席，办几碗菜，来扳允升欢饮，聊以叙将别之情。早来到此馆，边听得允升在里面愁怨之声，恋恋不忍去之意，乃入去说道：“蔡兄胡为郁郁不快？大家今晚要扳兄叙别片时，醉中可以分（礻央）。”允升陪了笑脸说道：“多谢了。”须臾，姚安海亦到，众人道：“姚兄都一齐来去。”姚安海道：“小弟这几时身体不安，酒半点吃不得。今见诸兄这等高情雅谊，小弟对蔡兄愈增愧歉。诸兄请了，小弟不能奉陪。”允升道：“姚兄尚未出去，锁头交你，锁匙交我，晚间好来睡。”
允升即同众友到馆，次第坐下，陈天英道：“流光如驶，自蔡兄之来，转盻裘葛更矣。今欲顿然别悰，实难以为情。”允升道：“小弟蒙诸兄雅爱，一逢相投，谊
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