震夏，大赞包勇刀法精强。
这总兵见参将已输，心中甚怯，想欲出其不意，小胜包勇以为解嘲，忙取了一条杆子对包勇道：“来来来，合你比枪。”包勇亦取条杆子在手。这总兵说声“照枪”，当心一戳，包勇觑得清切，绰定自己杆子往上一提，那杆子迸开去了。这总兵欲将杆子向包勇跨当里一搅，再往上一挑，此名拔草寻蛇，乃枪法中有名解数。包勇见杆将到，迅即退后一纵，将自己的杆子逼着总兵的杆子只一尉，使得力猛，将总兵提离地有数尺高。两人对尉了十几杆，总兵招架不住，力败气喘，一面说道：“好的，好的！歇了罢！”亦向震夏夸其枪法劲捷。
参将又回震夏，要同湘莲比试。包勇力回：“不必。我的诸般武艺不及他一半，二位大人如何比得！”震夏道：“既这么说，使几件兵器瞧瞧。”湘莲应声“是”了，即结束起来，出到演武厅前，挥动鸳鸯宝剑，初然只见一道一道的白气四面盘旋，渐舞渐紧，只觉一派冷飕飕的寒风逼人，及舞成浑脱极浓之际，变作一团银光，如球一般滚来滚去。包勇叫人用水尽泼，舞完之后，无滴水沾身。震夏诸人大喜。湘莲又叫数百兵尽执长枪，枪头上系一石灰袋，自己穿一领青布袍，叫众兵团团围绕，一齐用枪刺入，自己只拿条杆子提拦镇尉。比较一会，但见各兵的枪纷纷落地，湘莲身上无一点灰迹。又叫人竖起十根高竿，每竿上挂一钱，湘莲连发十标，都穿着钱眼。又取一张弓两枝箭，叫人赶一群马飞跑而过，湘莲道：“我这枝箭要中那白马前蹄，这箭要中那红马后跨。”箭发去，两马应[弦]而倒，并未射错。于是通场的人，自上至下，张目吐舌，喝采称奇。震夏道：“柳二哥英勇如此，本地苍生之福庇也。”
且说苗贼有两个头目，一名喷火虬，一名呼风吼，两人身长力大，状恶形凶。八个小头目，名凶心、恶胆、刚腹、强筋、铜头、铁骨、狼口、蛮拳。分上下两穴驻扎，上穴乃其旧窝。一日又来讨战，震夏对湘莲道：“二哥具此英才，何不一往以挫其锋？”湘莲应诺。震夏次日与湘莲分兵出战，贼势凶狠，震夏兵怯，不能抵敌，幸亏湘莲所督之兵硬努强弓，刚敌个住，又算打了败仗。震夏十分忧虑。湘莲道：“我兵远来疲惫，彼以逸待劳，所以取胜。只有将群贼诱其远奔，再与交战，则一鼓而定也。以末将计之，必需如此如此。”同震夏附耳言明，震夏大喜，这且按下。
再表五[回]中所说湖南陶长春同表妹李双兰与湘莲结盟，自湘莲回京，只通过两次书信。双兰待字未成，每日驯练数十名侍女，色艺出众。忽一日接到湘莲书札，嘱长春带妹来军营效力，以冀建功，并有佳婿可图。长春本捐过守备之职，信到日即收拾行装，带了表妹，选了男女仆从百人，兼程赶路，一日到了军营，先见湘莲，叙谈契阔。湘莲即同长春来见震夏，震夏甚喜，又问长春本事，湘莲道：“比包勇略差。”又代说：“还有表妹李双兰同来，情愿效力。他们兄妹本领相仿。”震夏道：“足下荐贤相助，何愁贼众难除。”湘莲道：“兵贵神速，即当会战。”
次日交兵，贼首喷火虬见这边立着一群绝色女将，意欲劫抢，奋勇来攻。女将战了数合，即诈败而逃。贱首率众追赶，震夏挥兵斜次里杀来，截其归路。喷火虬一心要捉女将，尽力追赶。这边呼风吼亦遇一群女兵对敌，战末久，女兵又佯输而奔。呼风吼也来追袭。八个小头目见远远几十座大营，堆的粮草辐重不计其数，只有十几名妙年女兵同些老卒看守，赶忙来捉女兵。女兵分头逃窜；八个小头目亦分头来追。原来伙贼贪财好色，见着美女，拼命来捉。
呼风吼正在追赶，遇着陶长春持刀截住厮杀。呼风吼手搭宣花大斧，战了几合，长春败退。包勇赶来接战，大喝一声：“杀不够的狗爪子！”提枪就刺。呼风吼见包勇威猛，吃了一惊。包勇一连几枪，雨点般刺来。呼风吼急忙招架，手上略疏，被包勇一矛刺中肩膀，拖斧败回。包勇拍马追赶，不防呼风吼的流星锤利害，回手一锤，打中包勇左腿，只得负痛奔回调治。呼风吼复追女兵去了。
再说震夏的长子廷辅丰仪俊秀，娶了探春。次子廷弼皎如玉树，猿臂狼腰，弓马娴熟，现就都司之职，随营征剿。近得湘莲传授刀枪秘诀，武艺精通。穿一领水红绣花战袍，金盔银铠，骑一匹葡萄点青骢马，挂一张宝塔纹大力弓，悬一弧雕领箭，使一杆火焰枪。见凶心、恶胆二贼赶掠女兵，廷朔奋力追来，喝道：“狗贼通上名来！”二贼答道：“我等队大王摩下前部先锋凶心、恶胆是也。你是何人？敢来讨死。”廷弼叱道：“我乃周大人的二少爷，来拿尔等逆贼，明白的速缚马前，免我动手。”二贼大怒，凶心执狼牙索，恶胆挺点钢叉，双战廷粥。廷弼奋勇抵敌，心想：“二贼本领甚强，急难取胜。”忙用一计，诱二贼道：“你们后面是谁来了？”恶胆偷眼回顾，趁这空一枪刺中恶胆右胁，受伤未重，不曾落马。廷粥回马就走，在飞鱼袋内取出宝弓，指望用箭。不防凶心催马赶到，拦腰一索，打着廷粥的箭弧，狠力一拉，将一壶箭撒得七零八落。廷粥扭回身一枪，刺透凶心颈项，挑下马来乱挣。用力太猛，枪缨穿过咽喉，急难抽出。恶胆赶到，一叉抛来，