：“你们小心伺候！”贾母、王夫人等各自回房。因连日辛苦，十分困倦，见宝玉已安静，各人散去歇息。’只有两个小丫头在房门口伺候，更是睡眼朦胧，东歪西倒。宝钗、袭人亦在里间假寐。丫头们多走开了。
忽有前《红楼梦》中所表贾政在赵姨娘房中说话，他听说“宝玉”二字，慌忙进园报与宝玉知道，叫宝玉小心的那个小丫头，因这几天派他合两个老妈子看屋子，末得过来赶热闹。此时王夫人回房，他便偷空来到新房看热闹，谁知鸦没鹊静的。走到房中，只见宝玉躺着。又往里间来，见宝钗歪在炕上打盹，天然一个睡美[人]。望着嬉嬉的笑笑，又看着宝玉笑笑，又忙跑到潇湘馆来。却是为何？原来他心里估摸着：大众姑娘们此时不知怎样热闹！谁知如此寂静，亦甚诧异。欲往潇湘馆，请黛玉到新房来，同宝玉玩玩。一者讨了宝玉的好，自己又顺便逛逛。直到那里，反怔住了。紫鹃见是他，问：“你来做什么？”他便信口诌道：“我来瞧瞧林姑娘。”紫鹃哭道：“可怜林姑娘死了！难为你记挂着。”这丫头也哭了一阵，说道：“林姑娘这么个美人似的人儿，可惜死了，我实在舍他不得。”说着又哭。紫鹃道：“你回去罢！恐怕上头找你。”那丫头回来，心中想道：“怎么林姑娘死了，里头还不知道？别人不知道罢了，必要告诉宝二爷。”此人向来在宝玉面前献勤，宝玉很喜欢他，所以赶来报信。进来的时候，众人还末醒，刚值宝玉翻身，这丫头悄悄的向宝玉道：“宝二爷，告诉你：我方才进园去逛，走到林姑娘屋里，只见他穿着装裹的衣服，躺在炕上，已经死了。紫鹃姊姊喉咙都哭哑了。”宝玉听说，急血上攻，心一荡，神一散，色一变，目一翻，叫不出声，一痛而绝。这丫头见机而作，一溜青烟，无人知道。
里间袭人醒时，出外间来，一见宝玉如此，忙在身上逐细一摸，大叫一声：“不好了！奶奶快来。”宝钗此时，顾不得新娘关目，忙同袭人坐在床沿叫唤。殊不知此回发厥，比前不同。以前面不改色，四肢柔软；今则面色死白，通身僵硬，真绝气矣。于是全家大小争来看视，闹得搅海翻江。再系贾琏进来，传说道人的话，三日内定有救星，贾母等只有哭着捏着静候，这且按下。
但说宝玉一灵真性出了凡胎，直上丹霄，随着行云，驭空而去，飘到太虚幻境才落下来。只见大士、真人已在那里。宝玉赶向前施礼道：“弟子不知因何到此，得遇二位仙师。”大士、真人道：“你今梦抑而亡，已结生前事业，正好归真。但是你合绛珠仙情报未断，凤孽未消。警幻仙姑怜念你二人，一个朝啼慕哭，春怅秋悲；一个心热情痴，生连死结。着你两人重复回阳，仍借此躯，以完凤愿。免得另生他处，转折多端。待你们功成行满，偕老归真，那时同赏仙壶日月、幻境乾坤，未为晚也。今且引你。、回青埂峰，一观幻景。”说罢，同至峰前。则见：白云青鸟，声喧不老之春；碧树丹崖，实结长生之果。高峰屹立，万笏嶙峋；奇石盘跌，繁星磊落。耳边幽韵，响瀑跳珠；脑后飞香，昙花落涧。宝玉此时，心旷神恰。大士、真人说道：“因你能去垢自新，所以地灵人杰。日后归来，再睹此景，则又别矣。”又指着那块神瑛，对宝玉道：“这是你的根源，近以尘氛所污，故将他携归原处，被仙露耀其垢腻，罡风开其迷塞，此日晶莹如旧。复将他并尔携回，务要日新自持。尔此番下去，需要建些功德巍巍的事业，庶不负天恩祖德。况有淑妻美妄，大厦名园，口饫珍羞，身荣金紫，可谓满足。切勿自堕其志，溺于脂粉。目下不必往见仙姑，即送尔回阳去罢！”真人说道：“你们下去，我不陪了。”飘然长往。大土引着宝玉的魂，回到荣府门前。大士道:“你跟着我。待推你的时候，再扑着你的尸身，即回阳了。”宝玉应诺。
再说一家的人，到了次日，见宝玉直挺挺卧着，绝无生理。虽有贾琏传说真入之言，半信半疑，难于作准。贾母、王夫人、宝钗、袭人等，看看又哭，哭乱了主意。有的说：“还是请大夫瞧瞧。”也有说求签问卜的。又有说：“还是求妙师父扶乩，到底是怎么着。”一面托岫烟，仍求妙玉扶乩；又差人各处求签问卜，百般想法拯救。目前惟有哭了又歇，歇后又哭。王夫人叫众丫头、婆子细细盘问，终无入知道为何一变至此。’一面哭道：“我这命也不要了。我的儿！你若是回不过来，叫我怎么了？”又大哭起来。宝钗同袭人哭得更惨。大家又齐声附和，一片嚎陶之声，满人耳窍。
且说岫烟忙忙到了拢翠庵，将宝玉变故告诉妙玉，托他扶乩。妙玉目顿心驰，不像前番作难，速即设坛，沐手焚香，叩头默祷。岫烟亦叩头起来。两人扶了一会，即将判语抄下。妙玉道：“姑娘速去，请大家放心。凡上所判，有化解的意思。”岫烟携了判语赶回，大众同来争看。只见写道：
青埂绛珠，堰覆无虞。情牵情，劫完劫。慧界圆通奇偶参，**旋转官商叶。
众人看了，不甚明白，惟宝钗有些会意。袭人忙问道：“这话到底怕不怕？”
忽见焙茗慌慌张张跑进来道：“好了，好了！救命王菩萨来了。”大家忙问：“怎么说？”焙茗道：“刚才门前来了一个癞和尚，就系