人说话，横竖兄弟就如你的胞弟一般，不必避嫌了。”宝钗道：“你我固然相信，恐下人物议。”黛玉道：“姊姊又胶柱鼓瑟了，岂不知嫂溺手援从权之理？倘如兄弟有要紧的话，只可你知道，有人在侧，又不肯说了，岂不误事？”宝钗道：“就叫婉妹悄悄坐在外间，不进房都使得。”
于是婉香伴宝钗来至琼玉书房，婉香悄坐外间，屏退下人，宝钗进房，叫声：“兄弟，今日可好些？”琼玉道：“劳动大婶又来瞧我，很感激你，我的病难得好。”宝钗道：“你我谊胜同胞，你有心事只管说。”一面走至炕沿坐下，说道：“兄弟，可知你一病连累着许多人？”琼玉道：“原是为我，大家操心，怎么好？”宝钗道：“妹妹看你回去，也就病了。”琼玉失惊道：“若姊姊因我虑出病来，我这个人更该死了。”宝钗道：“因为你的心事不肯告诉人，致生许多枝节。你若肯说。就好办了。办别的事，我却不能；若治你这病，非是我自夸，能以心药治得好的。但要你实告病原，才好对症发药。”
琼玉绝顶聪明，察言观色，听宝钗语意有因，打算诉以衷肠，一想万难启齿，只得随口说道：“大姊既能医，就请发药。”宝钗道：“药已现成，若妄投了，岂不悖谬？”琼玉左思右想，实不能说。宝钗道：“兄弟读书明理，可知亏体辱亲，尚谓不孝。乃至于丧命伤亲，不孝之罪不更大了吗？你病到这个分儿，还不自己保全身命，更待何时？若谓护小疵而伤大体，窃贤者不为，智者不为。以我看，这病只要你开心见诚说出病原，不难于治；若含糊自误，必至不可解的地位。何以对得住亡过的爹娘、现在的妈妈、姊姊呢？再你林家一脉宗桃，靠你一人续嗣。是你一人之身，郑重的了不得。再你这心病，我也知道几分，你一说明就好治了。实告诉你罢！我想一箭双雕，一服药治两病。那一个的心事，已告诉我知道了，你还不肯说吗？”琼玉听了这番话，面红耳热，嗽了一阵，心内想道：“他已知觉，瞒不得他了。”忙央告道：“大姊，难为你扶我起来，坐着好说。”
宝钗将琼玉轻轻扶起，用枕头靠住。琼玉喘了一会，宝钗道：“你且定一定，缓缓的说。”又停了一会，琼玉道：“蒙大姊这番缓明言教训，弟如梦方觉，实在自愧浮妄，还望大姊包涵。弟病得瘦，终身顶戴。”遂将赏花与喜鸾相对，以目送情，并园中相遇始习末原由，附在宝钗耳边，都告诉出来。宝钗亦低声说：“你这话若早对我说了，不致误到这个田地。”琼玉含泪说道：“我这些非礼之言，妈妈、姊姊面前如何敢露！望大姊成全我才好。但我情痴如此，不知他怎么样？”宝钗笑道：“他是谁？谁是他？”琼玉道：“大姊别抠我了。”宝钗道：“你两人同声相应，同病相怜，同赋《关关》，只管放心静养。我把个定心丸说给你听，如今现身说法，你比作宝兄弟，纹妹妹比作我，喜妹妹比作黛妹妹，咱们作俑于前，你们效尤于后。待十月，你合纹妹妹合婚之后。即接办喜妹的花烛，可好么？”琼玉叹口气道：“难得大姊这个处断，弟终身感戴不尽，千万秘密要紧。”宝钗道：“你放心！就是你哥哥、姊姊前，都要替你遮掩妥当，你脸上才过得去。”琼玉道：“这更好了，实在难为大姊。”宝钗见针砭对症，即合婉香回来。
黛玉正在喝茶，见宝钗回来，忙问如何。宝钗就黛玉的茶喝了，才道：“说了半天，好容易才说妥了。”遂将如何盘问，如何回答的话述了一遍。黛玉道：“姊姊这番药石之言，旁敲侧击，就是顽石也要点头。”宝玉道：“我这块顽石，此时不止于点头了。”三人一笑。宝钗道：“明儿先回了太太，必要合老爷商量定规最是要紧。妹妹向姨妈说去。纹妹妹那里，还得我合大嫂子去说。再喜妹妹的圭角未露，也要去讨他的口气，先安慰他，可怜他这些时瘦得不成样了。”黛玉道：“姊姊早些合他说，我等你的好音。”宝钗道：“我回来就在怡红院歇了，明儿再来回信。”宝玉忽然沉下脸来，正言厉色道：“你们两个人好胡闹，真正约定的事，全不在心，这是怎么说？”钗、黛二人怔怔的问道：“什么事全不在心？”宝玉对宝钗道：“你先前说定，夜上叫妹妹当着你的面脱裤子，他已依了，你倒忘了吗？”说完“噗嗤”的一笑。黛玉忙啐了一口，宝钗笑得弯着腰道：“罢了，罢了。别闹了，明夜再瞧罢！我去了。”一面来到上房。
王夫人向宝钗道：“老太太记挂的了不得，又要去看外甥。大夫说系心病沉重，到底是什么心病？这倒难呢！”宝钗请王夫人到房中，密将始末根由细细告诉出来。王夫人道：“古怪！喜丫头向来没病，今儿一病就很重。老太太说的不错：不是冤家不聚头。宝玉、林丫头闹到那个分儿，这两个又闹到这个样儿。”宝钗道：“太太请放心，琼兄弟已被我劝慰妥了，再等老爷合太太商量定规，就[援]咱们三人的例，成全了一件大事，倒也很好。”王夫人道：“若不这么着，又怕闹的死去活来，倒是合老爷说这话，又要生气。”宝钗道：“太太只说系林妹妹、舒姨妈求着太太告诉老爷，务必要成全此事，才保得住琼兄弟、喜妹妹两人的命。横竖老爷最喜欢林妹妹，又疼爱琼兄弟、喜妹妹两人，这么一说，必肯依的。”王