过来作揖，道：“奶奶，算我不是，糊涂了，不要气了！”平儿哭道：“我在二爷房里这几年，虽承二爷抬举，我从不敢放肆。
昨日到得老妈、丫头都审贼呢！这样审，幸这案破得快，不然和晴妹妹一样，这条命早活活逼死了。况我为了姐儿，与芸哥儿的仇结得海样深呢，难道还给他东西，也太没经纶了？”贾琏道：“我何尝不是这样想？只是见证太硬，也没法了。”贾政知话有因，便道：“不必多言！你两口子好好回去，算没此事就是了。”
平儿道：“老爷吩咐怎敢不依？但有话也要回明：就是这个帐房，前日我们奶奶办着，后来奶奶没了，府里的事也少了，我还办得过去；而今宝二爷也做了官了，老少两位大人了；郡主又下嫁来了，局面比前番盛时还宽绰了许多。东拉西扯却也难办，还受这班小人们的妒忌，求老爷另委人罢！”贾政道：“这也是正经。且交给谁呢？”王夫人道：“只有郡主掌得祝他的才情比凤姐还大，又正当，但亵渎他些！”郡主道：“这事原没有叫琏嫂子偏劳的理。但交给甥女时，前番回太太要留莺儿的话，却难迟缓，并要求太太将玉钏也赏了宝玉，使他们一人一月轮着。甥女只好提着些罢了。”贾政道：“既如此，就这样办！”便对贾琏道：“你仍要在外照应些呢！”贾琏道：“侄儿怎敢躲懒？”叔侄二人，一面说着就出去了。
这里王夫人对邢夫人道：“大太太就在我这里吃饭罢！你们各便。”于是黛玉、平儿一干到园中去了。过了两日，先择吉与玉钏成亲，自然又要尝荷叶羹了。次及莺儿打了个结实五色的络子。次及佳蕙，更同年的夫妻蕙了。一样摆酒庆贺，不必细说。
吉期过完，平儿又来交帐房，郡主因思年事紧急，遂道：“这里先送五千银子去，年前为日无多，索性费嫂子的心，新年再交罢！”平儿只得应允。因问起大太太光景，平儿道：“他很可过，但惜钱如命。前日挑人补坠儿的缺，左不是，右不是，后来差人来说，不要补了，只将月钱折送上去便了。你道如何？”黛玉又问：“东府里怎么样？”平儿道：“也哝着。倒是薛姨妈处很紧，郡主前日送他的银，又被蟠大爷偷去花赌，就闹出这个事来。闻得至今邢姑娘等皮袄还没上身，前儿打发人来和宝姑娘说，宝姑娘没钱，到我那里支了一月月钱去。这几吊钱中什么用？”郡主道：“我再想方罢！”平儿忽想起来道：“我正忘了，二爷还叫我拿黑山村乌庄头帐来送郡主瞧。”
郡主接来瞧时，只见上面写的獐鹿、龙猪、青羊、胭脂米、碧白糯等，都还与旧相仿。便道：“这帐还得二爷去算呢？”
又看孝敬哥儿玩意儿，也还是黑兔、锦鸡之类，便笑道：“兰哥儿、巧姐儿都大了，宝姐姐的桂哥儿又早，‘桂摧为薪’了，要他怎么？”平儿道：“倒少不得。郡主，这里明年要玩意儿的人多，只怕还不够呢？”平儿去了。
黛玉因命素书、青琴跟着到宝钗处。只听得里面道：“这个人其实妥当，但此刻郡主断不依的！”是王夫人声气。郡主遂不进去，到李纨那里，恰好探春也在，商量起诗社。郡主道：“芦雪亭一叙，又好几年。今日北风又紧，明日大约有雪，我们仍借景消寒，题诗叙旧。”李、探都说好。遂一面叫人去收拾芦雪亭，一面去请宝琴、岫烟、湘云等。
正要拟题，恰好宝玉朝回，找不着郡主，找到这里，闻有此事，不禁大喜。拿起一本书来道：“这是浙江一大名公送的，签题着《新年杂事诗》。每一题一篇小序，一首五律，真个文言道俗情，又雅又趣。”宝玉道：“我们何不也做几首？”郡主看了一遍，道：“不必，我看他诗好的多，即如《代图》句云：‘五传君子泽，一庆画当春。’何等庄重！渡偻肌吩疲骸菥度呃铮偾橐恢街小！蔚雀锌《床公》云：‘公为渴睡汉，母真春梦婆。’何等调侃！至《笺注》里‘隔年饭抛在瓦，上令雷声远去，燃釜改名善富。’何等典雅！我们那里做得上？倒不如另拟几个，算补遗罢了。”于是共拟了八个，都是南方讨钱的所为。李纨道：“芦雪亭真弄了一群花子了。”
宝玉道：“让我也做几句！”大家散去。
次早起身，六位姑娘都来请安。郡主命紫鹃、芳官到园中照料炉火一切；又命五儿去告诉他母亲收拾酒肴；又命莺儿拿一包皮袄去与岫烟；然后带了玉钏、四儿到上房来告知此事。
王夫人道：“我不会做诗，老天拔地在那里做什么？我去姨妈处说闲话，你们有好菜送些来就是了。”正说间，岫烟和宝钗、莺儿从园子门里来了。王夫人就命丫头抬巴山虎，从园中到姨妈家去，大家送到门首方向。
至亭上，只见湘支早立着等呢。宝玉忙说题目原委，要拿出挂起。李纨道：“各分一首，不必多做，像前番这样抢命倒没味了。”不一时，只见宝玉的《跳狮子》道：
一片绿氋氃，狮儿假饰工。
舞偕人影乱，蒙比虎皮雄。
那解冲蛮阵？惟当狎里童。
深闺争笑看，同调此河东。