寇老爷归西，连夫人也相继去世了，七月内才过了周年。姑爷说，多多拜上老爷、夫人，深荷厚意，服制在身，不敢成礼。俟后年间孝满之后再来，一则就亲，二来科举。”杨公听了长吁，落下泪来，说：“寇亲翁平生正直，忠诚慷慨，是宦途中第一个好人，可惜天不与寿，今年不过四十多岁，竟弥仙游了。自别之后，时常想念，指望还有会面之期，不意作了故人。”夫人说：“好人不长寿，果应其言。”杨公又问道：“寇姑爷家中几口人过活？”来爵说：“有位小姐，乃寇姑爷的胞妹；一位小公子，乃二夫人槐氏所生。还有两三个侍女，书童进喜是老院子许通的儿子，院公夫妇今年二月内也死了。小人们见姑爷不能同来，怕老爷、夫人记挂，次日就起身，急急赶来，不意老太太升仙去了，小人等万想不到！”一面说着，挥泪不止，取出一封书字，双手递上，说：“是寇姑爷与老爷的安启。”杨公接过看了一遍，说：“你二人且去安歇，目下又要行远路了。”两个家丁一齐答应，退出中堂。
杨老爷眼望夫人开言道，未曾说话好伤惨。“可怜甥女真命苦，幼儿失母丧慈萱。虽
有天伦离又远，女南父北这些年。太太在日常言讲，惟有此事把心连。我只说心遵奉遗
言完素愿，成就他的终身凤配鸾。厚赠妆奁回故里，老太太在天之灵也喜欢。不料吾儿
命如此，未见面的翁姑赴九泉。姑爷有孝难成礼，若等除服得二年。而今我又征西去，
却将冤家放那边？”夫人说：“依我带他潼关去，后年差人送转还。打发他表兄来料理，
把他的终身大事完。”顺天侯摇头说：“不妥，夫人你好欠恭详。此去不比平安任，两下
征杀赌斗场。胜败输赢难预料，生死存亡顷刻间。他乃是秀闺弱质千金秀，怎任那箭海
刀林与瘴烟。何况西凉途路远，一来一去就一年。风霜跋涉多劳苦，住不上半载又回还。
方才我已熟思过，全然不要两为难。”夫人点头说：“也是，若还如此作怎齐全？”老爷说：
“欲待送他回家去，愁只愁无疼少热有谁怜。”杨公说道这句话，转过佳人高梦鸾。
小姐向前说道：“舅舅、舅母不必为难，送孩儿回家乃为正理，但愿大人兵至西凉，马到成功，速寄一封平安信来，孩儿也好放心。
顺天侯沉吟良久说：“罢了，只好送你转家门。命你明器大兄长，明日清晨就起身。
红梅青梅二待女，跟去伏侍可随心。预备人夫兴轿马，夫人你打点行李共金银。还有一
言嘱咐你，到家凡事在留心。未知继母何情性，人心难测言未云。语错言差休使性，作
儿女以顺为孝各尽心。继母总有不周处，他虽不义你要仁。我那亡妹你的母，一生只有
半条根。四德三从你全晓，圣人曰，男效才良女慕贞。你亡母心高志大才思广，笑言不
苟性格纯。你本盖世聪明女，千万的继他遗志慰他魂。我指望全始全终完你事，再不料
半途而废两离分。舅舅从今指顾你，各奔前程各作人。”杨公说着泪如雨，叹坏丫鬟使女
们。李氏夫人心酸痛，梦鸾小姐泪纷纷。说道是：“舅舅、舅母休伤感，不必牵连记在心。
孩儿虽然事继母，各尽其道古人云。况儿已经十五六，不比那赤子无知襁褓存。难道还
怕折磨我，我自能见景生情孝母亲。况儿在外祖母膝前蒙教训，钢刀当作绣花针。倘有
不测意外事，我敢入深山荡虎群。到家住上三五月，我还要，亲上塞北找天伦。方才说
那二侍女，红梅原是本京人。为儿此去回故里，又何必令他骨肉两分离。回家自有人扶
侍，还求母舅再开恩。叫他娘家领了去，一路上，只用青梅把我跟。我主仆一同回故里，
他的父也是渔阳燕地人。明日个不须轿马多费事，我有个方法更爽神。改作男妆乘快马，
又省盘费又省人。一路上，看水观山急又快，胜似那坐在轿内闷昏昏。又免的招摇耳目
人瞧看，谁能识我是钗裙？”杨公听毕微微笑，回头有语叫夫人。
杨公说：“夫人你听，可见是将门之女，出言这等雄壮。”夫人说：“我说他定是个小小子儿托生来的，有知以来，不喜花翠，很爱男妆，举动言谈也有几分男子气象。若是外甥，姑老爷又有个……”夫人说到这半句话上，猛然想起一事，连忙站起，走入内房，取出一封书，向小姐说道：“这件事瞒了你七八年了，如今送你回家，少不得告诉你知道，你可不要生气。”说着，递了过来。
小姐惊异非常，接书在手，从头至尾看了一遍。
只见他登时改变了平常色，粉面莲腮似纸白。仰面呆呆了半晌，珠泪纷纷滚下来。
反覆细看书中语，长叹一声说：“怪哉！从来失盗人家有，那有个单偷孩子不偷财。这事
我今猜八九，定有奸人暗使乖。我虽然当年幼小不记事，黎二娘动作行为想的来。外祖
母时常向我长夸奖，最喜他沉静安详又有才。四德俱