假借民意，来劝进袁氏做皇帝。这时正在民国三年冬至。皇帝须得祀天，这祀天典礼，亦是顾鳌具摺。祀天礼节单呈上去，其中有一件最重要的事，就是告天表。因为这祀天礼节，非常慎重，而告天表中，是不能用大总统印，须用皇帝之宝玉玺，是乎合体。而这玉玺却藏于宫内，由皇后收藏起来的。因为优待条件，也难强夺。袁世凯为这件宝贝，倒有些踌躇。他想清室逊位时，是由专制改了共和，所以将这国玺，是弄成了无关紧要东西。现在倒要问隆裕太后去拿，自己是做过清室军机，若要取这玉玺，岂非有篡位嫌疑。正在沉思的时候，适有那国务卿徐世昌手中携着溥伦等的劝进表进来。袁世凯一见，不觉计上心来，说道：“菊人老弟，你来得甚好，刚才礼官处由顾巨六桂两人递了一个关于祀天礼单。但应用冕旒，到是已经准备好了。依前清的礼节看起来，须要告天表，这表的文字，已经命杨皙子去拟了，其中尚少了一件宝贝，老弟你可知道？”
徐世昌道：“不是要用皇帝之玺么？昨天那溥伦来，他已经是说过，他说这玉玺现在瑾太妃手中，因为隆裕太后逝世的时候，已经命瑾太后收起来了。”
袁世凯听了此言，忙说道：“清已逊位，尚视国玺如至宝，他莫非要想复辟么？怪不得外面报纸，常有这种新闻登载出来，然而我想，有我在此，恐怕是难以谋成吧。”
徐世昌道：“元首不知道，他们宫中情形么？”
袁世凯道：“隆裕之死，我是知道，他是仍然大下上谕，我因为是民国总统，当派克定到宫去吊奠，不想他们竟说大清没有这个官职，竟被拒绝了，我因为受了西太后知遇，实在是无可奈何他们只可惜元年那班党人，没有把他们帝号取消。”
徐世昌道：“唉！我听见旁人说，民党要人到京，尚到清宫去朝见隆裕，不知道有没有。”
袁世凯道：“可不是呢？接着又道：“这国玺在瑾妃手中，倒是一件难事。”
徐世昌道：“待我与杨皙子商议，商议，或许有妙计，是然可垂手而得。”
袁世凯道：“甚好！不过要秘密些，不要闹笑话，被外人知道，不当稳便。”
徐世昌遂辞了出去。书说至此，也须把隆裕太后死逝的情形说一说。她临死时候，世续在病榻待命，隆裕太后垂泪道：“咱们如今算是寡妇孤儿了，先帝早死，留此孑遗之身，目睹国亡家破，能不惨伤吗？祖宗创业艰难，却不料轻送在咱们寡妇孤儿之手，不是千古憾事么？咱们不自修政，贻误大事，坐失江山，有何颜去对祖宗与先帝。那袁世凯、徐世昌常常来逼着我，叫我搬到盛京去，并要我把国玺，交了出来。你想这国玺，是先皇帝命我保存的，我如何好把他献了出去。但事到如今，说也无益。”
说毕，命召小德张，内监回报，已在两日前，不知去向了。隆裕太后听了，不由得长叹了声道：“小人无良，一至于此，咱自己盲目差用了人，夫复何言，”
世续在旁道：“请太后下谕，令警厅缉捕就是了，隆裕太后摇手后答道：“今日不比从前了，亡国势失，谁来管你们，既民国宫吏能额外尽力，也徒遗笑话于人，这又何苦来。”
隆裕太后说：“造化了这奴才罢了。”
世续在侧，一语不发。因为自溥仪逊位后、瑾妃以太后资格，大权独揽，一味的收拾人心，宫中嫔妃，宫人内监们，都服从瑾太妃，侮弄隆裕太后。昔日隆裕太后，在西太后面前撺掇瑾妃的坏处，瑾妃一样吃尽痛苦。今天隆裕太后转为瑾妃所制，天理报应。可谓毫厘不爽。而人的危运，也有变好的时候，隆裕太后因人心背向，宫中大半和她不对。背后更多怨谤之言，是以郁郁不欢。终至一病奄奄，垂危之顷除世续善耆两人外，只有宫人一名，内临两名，在侧而已，一种凄凉惨澹的情形。比光绪帝死时，愈觉可怜，当溥仪来视疾时，隆裕太后尚能说话，便对溥仪说道：“你来得很好现在我也没有什么可以传授，只有那一颗随身所佩戴的蚌珠，你须好好地收藏起来，这是额娘临终时，亲自秘赠于我的宫中之宝，将来你自有用处。”
溥仪接过来一看，知道，是历朝皇后佩身希世之宝。其大如鸭卵，其色金黄如琥珀，名曰金珀球，球内晶莹无比，其中花形，随四时天气变化，春则牡丹盛开，夏则荷花满放，秋则桂花盈枝，冬季则梅花朵朵可见，活现球内，依时应验，丝毫不爽，乃是皇家无价之宝清代历朝皇后非至弥留时，不肯轻易传于他人。此球传授是非常神异，那个皇后得有此宝便可大权独握，因为道光后是中阿苏肌丸疯癫而死，便把此球遗失，恰是慈禧做兰贵人时在熙春宫所得，秘不发表。到咸丰帝驾崩后，东西两宫，暗地里时相倾轧，大半由此球而起。慈禧后终其一生，不肯轻离此球。日则佩之于身，夜则悬之于床。内监如李莲英亦未一见，因此不知就里，只知宫中有一种镇压邪祟之宝，为慈禧太后亲手所爱，永不释手，可以祛除灾害，所以称西太后，叫做老佛爷。这就是