,还求大王爱护,妾身感恩无荆”冯小姐道:“我岂真是绿林中物,而自绝归路耶!此口当有咽天之力,小姐但请放心。”
言讫,即操戈跨马,迎出豹尾关,高声叫道:“贡大人请了,卑末甲胄在身,不能全礼,但不知大人何所见教,乃蒙光降?”贡鸣岐只道马玉是个绿林莽汉,一见冯小姐丰神俊秀,言语温和,好个斯文少年,心下半疑半骇,只得也拱一拱手道:“本院奉旨招安,原系天恩浩荡,何得尚尔抗违,自蹈不赦?直到山穷水尽,方始摇尾乞怜,噬脐何及!”放马过来,冯小姐架住答道:“卑末既非绿林之辈。久倾向日之诚,今沈贼既已伏诛,何甘自弃。故欲率众归诚,以回天怒。奈何大人反不相容,未识何意?”贡鸣岐道:“本院输扎到日,何不归降?今已迟了。”冯小姐道:“贡大人奉旨招安,未尝奉旨征剿。若必欲相加,得不悖圣朝之恩命耶?”贡鸣岐道:“抚既不行,继之以剿,何必饶舌!”又挺枪直龋冯小姐复架住道:“若欲交战,愚虽不才,曾以一计而陷五万之众,岂复畏惧?只可惜无敌手耳。”贡鸣岐见冯小姐人物风流,颇有爱怜之意,因自家势头来得猛了,一时收脚不来,不好就转了口,只得挣扎道:“本院但知有君,不知有身,胜负非所计也。”挺枪复刺,冯小姐纵马相迎,饶他用尽平生之力,只闲闲招架,并不放出手段。且战且却,七擒七纵,把个贡鸣岐直诱到豹尾关。忽四下里一声呐喊,杀出千军万马、把贡鸣岐团团围住垓心。冯小姐把马一提,飘然而去,自回寨中去了。
此时贡鸣岐力尽筋疲,见四面层层,并无出路,急得顶门里火星直爆。从清早困到傍晚,又不交战,又不解围,贡鸣岐饿得眼昏头晕,仰天叫苦。正号呼无措,只见远远烟尘起处,一人一骑如驱风掣电而来。好个猛烈汉子,手执方天月斧,矻擦擦杀入重围,找着贡鸣岐,便一手抱过马来,双双骑着,右手执斧,斩开一条血路,逃出重围而去。有诗为证:忠义诚难事,偏生畀匹夫。
一时欣感遇,此日际穷途。
恩惬心先瘁,功成骨未枯。
今朝同仕路,不信旧穿窬。
你道那好汉是谁?原来就是在贡鸣岐家斋匾里滚下来的偷儿俞四。但俞四虽受贡鸣岐恩惠,不过是个贩鱼小民,如何便会斩关夺将?却有个缘故。只因贡鸣岐起伏去后,便没人照顾他,依旧本钱欠缺,母亲也死了,儿女也卖了,单单剩得一身,无依无赖,因平素膂力颇壮,就在本卫营里吃了一名军粮。每日空闲,就去操弓习射,弄斧拈枪,人材也勇健,手脚也便捷,竟学得一手好武艺。往常出队随征,屡屡得胜,主将甚是喜欢,便与他一个百户之职,从此更加努力。也是命中造化,正值倭寇之乱,东征西讨,每战有功,渐渐升到把总。然平居闲暇,还念念不忘贡鸣岐向日周济之恩,与掩饰他羞耻之德,未尝报效。不期主将奉旨,提调入京,俞四也免不得随军北上。恰好晓得贡鸣岐升了江淮抚院,正可便道谢他一谢。是日来到军门,说抚院出征未回,俞四只得坐守。也是贡鸣岐恰当有救。忽见探事的飞报进来,说抚院老爷被贼兵围困,竟日不解。俞四听说,怒从心起,便大声说道:“知恩报恩,正在今日。我不力救,更有何人?”便跨上飞马,手执月斧,不率士卒,独自个杀入重围,救出贡鸣岐。
直至军门,下马相见,贡鸣岐才认得是俞四,转吃惊道:“你如何有此勇略?今日从那里来,却知我身在困危,乃蒙相救?”俞四便将自己始末根由备细说出,又道:“一向身受大恩,未能报答,今日天假其便,心始稍慰。”贡鸣岐道:“恭喜你已得高官,今日之情,何以相报?”俞四道:“老爷培成之德天高地厚,今不过一臂微劳,何须置口。”贡鸣岐吩咐治酒相待。饮过三巡,俞四因主将在前,不敢担阁,就起身辞去。贡鸣岐赠了些程仪,相谢而别。
到次日,贡鸣岐复想起被围之事,若非俞四救出,必无生路。又想那马玉,“好个美丽书生,并非萑苻野汉,且投诚之说,何等软款,用兵之法,何等超神,怪道殳勇如此骁将,尚尔败绩,何况于我?若使此人效劳王国,岂非文武将才?”懊悔自己一时气激,险些败事。
正自嗟自叹,忽报康翰林与小姐双双到门。贡鸣岐惊喜不定,惊的是女儿被掳,忽地生归,喜的是骨肉重圆,康梦庚前盟无恙。连忙请入军中,康梦庚与小姐双双拜见。贡鸣岐抚定小姐,流泪问道:“儿那,你一向陷于何地?可不想坏我做父母的。”贡小姐道:“孩儿久离膝下,心如刀割。”便说起当日掳至沈定国寨中,亏得马玉以礼相待,及勉诱康梦庚成亲之话。贡鸣岐失惊道:“不想这马玉如此好人,我转与他作难,岂非恩上成仇了!”康梦庚道:“此人原非贼盗,不过受沈定国坑陷耳。今投诚向明,是其素愿,非势蹙也。况小婿曾有此一番孟浪,若非此人转展劝合,与小姐焉有团圆之日?实于岳父有恩。今弃而不纳,不几以怨报德耶?”小姐处处说道:“他与久处嫌疑,循循守礼,竟以兄妹相呼,言不及乱。□□当世,实罕其俦。爹爹幸以国士遇之,勿再拒而生变。”贡鸣岐听了两人说话,不觉改容敬服道:“此人诚豪杰心肠,