保庄，赖以无恙。柳枝也记起无碍子所嘱，暗暗装塑佛像龛子，藏在艺圃大楼上，以备不虞。后得秋霖沾足，民心稍安，而流贼之势日炽，所幸还不到河南这边来，不然庄也难保。不在话下。
再提瑶华进得山东界口，走那苦八站，满目荒凉。人烟冷落，问起土人，知为年景欠收。幸尔途中尚属宁静，一路打听，所设当铺，在济宁府城中，却是拗路。意欲不由济宁，直上大路而行，然盘费又在不敷，与阿新商量，阿新道："公主可将号票付我前去支取，大众都在邹县城中等我，我从僻道赶来便了。"瑶华依言，遂捡出号票，交付阿新，就分路去了。瑶华等三人，赶到邹县，就在城中赁了一所寓所住下，等了三日，阿新才到，遂一同起身。行抵兖州，忽遇秋雨，时行途中，水深一二尺，泥泞难行，不能赶上站头，见有一所庄子，只得前去借宿。庄上走出一个秀才来，问知来历，即请入堂中。瑶华等浑身湿透，只得解除靴帽，改换女妆。那秀士见了都是女娘，即时告退，从内堂扶出一位老婆婆来陪话。瑶华已粗为安顿，即令阿新喂养牲口，又着阿巧、三姐烘焙湿衣，自与这老婆婆闲话。那老婆婆道："请问要往何处去，为何都改妆行走？"瑶华道："为投奔亲戚，闻得途中不靖，妇女难行，故尔遮人耳目。"又问那老婆婆道："贵庄尊姓，这位秀才官人，是老婆婆何人？"那老婆婆答道："寒舍姓孔，是嫡派圣裔，那一个就是小儿，名叫家骐。本有五经博士可袭，他不肯苟且袭职，仍旧应试，已经入泮了。因连年庄稼不收，家中不能养活工人，故止母子两人，相为依活。"瑶华道："令郎乃有志之士，但年纪不小了，因何尚不娶室？"那婆婆道："他已聘定下了，只等岁丰，就要完娶。"
正说间，只见那秀士自为搬馔出来，请瑶华用膳，又请他母亲坐陪，自家站着伺候。瑶华见了，甚不过意，忙向那婆婆道："我们来庄吵扰，已属不当，今又动劳秀才官人操作，实在不安。我们现在多人，皆会烹庖，婆婆务必吩咐秀才官人自便。蒙赐饮食，可即说知下人，待他们料理。"婆婆道："老妇龙钟，不能具膳，小儿尽庄人之谊，应当承值，何劳之有。"瑶华站起身来道："若如此，我们不敢打搅了，秀才官人千万请便。"遂唤三姐道："你到厨房去，代秀才料理。"那婆婆只得依允，令家骐进去主分与他，瑶华才坐下饮食。
那婆婆问瑶华道："你的令亲在那里，几时就可到了？"瑶华道："还在四川，路正远哩。"忽见家骐已在旁边听说，遂道："此去四川，路上甚是难行，遍地皆是流贼，如何去得？"瑶华道："也说不得。"那老婆婆问家骐道："还有别路可通么？"家骐道："若走长沙也可通达，但长沙一带，也有徭僮作乱，道路梗塞，女娘们更难过往。"那婆婆道："如此为之奈何？"又问家骐道："我家那个姓高的奴才，在那方作崇？"家骐道："闻得他在陕西。"又问道："四川去，可要那里走的？"家骐道："是必由之路。"那婆婆对瑶华道："若到陕西那里，我倒有个护身符，送与娘子，可以避上险恶。"瑶华道："婆婆这里，如何倒存有此辈的东西？"那婆婆道："有个缘故。老妇母家闻姓，世居长安，历祖皆为显宦，家奴有二千余人。这高家奴才，名叫迎祥，自幼先君豢养，长成匹配婢女，偶因路见不平，杀死人命，外窜江湖。那年也曾在近焚烧掳掠，独不敢犯孔家。且知我嫁在这里，戒饬手下贼人，为之防护。我恶其匪为，传唤来家面为呵叱：你若知感我家的恩养，快快改邪归正。若恐祸及，速速率领丑类，离我眼前，你若不依我吩咐，我就先死，即欲抽刀自刎，这奴才慌了，连说：太姑休如此，奴才即刻就去。但如今已成骑虎之势，不能遵命改邪归正。将到别处，另图事业。恐有人来冒犯，留下护身符十余张。我接来摔在地下，他也不顾，从此就去了。所以有这个存留在此。我们安居在家，谅这些匪类也不敢轻犯，要这个东西何用？正好送与娘子，存在身旁，或者有用，亦未可知。"遂令家骐捡出，送与瑶华收存。瑶华接来一看，是贼发的文檄，都有伪职官衔、姓名在上，遂即面谢收了。饭毕，已见使女们在空房内铺设床铺，家骐就扶那婆婆起身，又向瑶华道了不安，遂进内堂去了。不一会书声响亮。瑶华见母子举动有礼，不愧孔门，心中十分敬重。因想，途中资用富足，何妨分送与他，早为完娶，可以伏侍老亲，以免只身兼顾，主意定了。次晨起身，见在晴霁，起紧梳洗，甫毕，那老婆婆拄着拐儿，同家骐已到堂中，桌上早膳已具，遂即坐下。膳毕，令阿新于驮于上解下银袱，捡出三百金，留于榻上。仍俱改了男妆，装好驮子，拉着驴子，再三申谢。那婆婆送到大门口，瑶华道："盛承婆婆雅意，无可报答，榻上存有些微之敬，聊送与令郎，作婚娶之需，以免母子劬劳。"说罢，跨驴驰去。母子回到空房中，见榻上留三大包银两，意欲送还，苦不能赶上，只得收下，打算婚娶。母子两个，深为感念。不题。
再说瑶华等一起人，赶程而进，非止一月，将近泰安，择有大店，正在卸驮子，瑶华独自往门首闲看，只见北首也来了两个客人，直进店来。遂跟着进店，细辨那年轻的这个，不像似男子，一眼注定的