惯了睡,倒觉得脱了不合意。"瑶华摸着梅影奶道:"啊哧,你的奶都把这个裤衣束扁了。"梅影道:"那会束扁,我并不见它高起来。"瑶华道:"你明日看就晓得了。"梅影遂摸瑶华奶道:"公主可是一样的。"用手一摸,却是高高的往上耸着,遂道:"怎么公主的又不会扁?"瑶华道:"你只同我面庞一样,形体就两样了。不听了相面的说你没有臀尖。"梅影自家回转手去,摸了一摸,又伸过手来摸瑶华的,说道:"真个公主的臀尖比我的高,只怕要把这个相面的说准了,怎么处?"瑶华道:"有甚怎么处?一个女人活得同那张家媳妇的婆婆一个样,千人僧,万人嫌也没有么好处。人到死后,总要叫人思念才好。若前生就把人惹厌,你道心上好过不好过?"梅影道:"这样说起来,若女人好光景,不过只得二十多岁,你看罗家妯娌两个,才上三十多岁,就这样一个面庞了。我和你到那年岁,只怕也要老苍了。"瑶华道:"原是这等说,女子及时而嫁,过了时就有梅之叹。"梅影道:"公主是快了,十日后面君,必然有下嫁的好信息。"瑶华道:"我有好信息,难道倒把你搁起来?"梅影道:"有怕没有,只是到那时不知怎样?"瑶华笑道:"就同那夜听见的一样就是了。"两个说到那时,不免摸摸搂搂,又要干发燥一阵,遂各熟睡不题。隔壁那黄家媳妇初招男人,正在绸缪之际,忽然瑶华回来,派了进来伺候,不敢不依,那里睡得着,他们两个在床上所言之语,听得清清楚楚,暗里笑道:"这两个春情大动了。"不在话下。
到次日梳洗毕,即往福王处请早安,福王已起身了,留住闲话,福王道:"主上叫我们休沐十日,一些好事没有,又不好出来拜客,到也难过。我想有一法,可免寂寞。"瑶华请问,福王道:"这府中只有我父女两个,且喜分住两下,各人在各人处饮食,觉得不醒脾,我同你迭为宾主,今日你在我这里用膳,明日我到你那里用膳。再叫人去外边传些戏耍的人来,每日解解闷,那就好过这十日了。"瑶华道:"王爷说得甚是,就从今日起。"福王听见妇儿凑趣,一发高兴,遂唤这个,又叫那个,真个的闹热了一天。瑶华回来,少不得又要与张其德、周青黛两个商量,调停其事。这些长史、令史心上只摆着一个公主,那福王就有些稍次一层的意思。第二日知是公主请王爷,比那王爷请公主这一日,更办得闹热,这福王满心欢喜。席上见黄家媳妇甚是风骚,悄悄的露些风声,瑶华自然不敢不遵,只得让他过去,如此度日,正所谓易过光阴热闹场。一瞬之间,已到第十日午后,就有大内里太监传出旨意来,明日不用一早入朝。明日是重阳,主上在太液池假山上登高,王爷同公主早膳后,在营门侍候宣召,以叙亲亲之谊。福王同瑶华得旨,即烦内监转谢天恩,内监去了,父女仍然宴饮取乐。
到得次日膳后,同入朝门侍候。将及午刻,早有内监出来引进,帝尚在偏殿,福王同瑶华趋上殿阶,帝亦迎将下来,父女两人拜起居毕,帝道:"若劳叔父与妹亲历戎行,得免一方生灵涂炭。"福王与瑶华齐声奏道:"此皆圣主德威所及,故臣魁得以授首,臣等奉命征剿,皆分内应为之事,何敢言劳。"帝道:"叔父与妹固是休戚相关,然食禄之臣宰且不能分忧,而优游之宗室亦不知几几,要叔父与妹单独贤劳,实深注念。昨又据四川、贵州、湖广、河南四处抚臣奏到,剿灭逆匪之后,又各抚恤难民,报销之数将及百万。但查朝内并未发及此项赈济之饷,叔父从何处拨来的?"福王道:"臣自蒙先皇及主上鸿恩,拨食一州五县粮饷并盐引积年所余,又另贮卖庄田收租积贮,出陈易新,得有积蓄,又复增益,十余年来未敢丝毫破费,故得有若干之项。臣女仰体圣心,大兵之后必有灾欠,故特赍往军前,以代抚恤流离无籍之民,稍慰皇上轸念之怀。"帝道:"叔父与妹之心即朕之心,可见事无巨细,说不外乎骨肉两字,安得不敦亲亲之谊,故今日朕特备有家筵,略去朝廷礼节,聊叙骨肉至情,恰值重阳令节,正好登高叙乐。"福王等奏道:"圣恩高厚,无以复加,敬当陪侍。"遂令内侍引福王等先至太液池相待,朕更衣即至。福王同瑶华送驾后,才同内侍到太液池侍候。须臾帝至,后有郑留仙随着,福王与瑶华又趋前迎接,同上假山之上一个小亭内。帝道:"此间只叙家庭之礼数,毋分国制之典仪,叔父坐上,朕与妹分坐两旁。"福王忙跪下奏道:"天子为天下之主,即使宗亲分长,应尊祖宗明训,臣死不敢奉诏。"旁亦忙为扶起道:"叔父何不洒脱乃尔。"福王口称不敢。
帝令内侍铺设毡毯,席地南面坐下,令福王旁坐,福王正欲谢恩,忽见郑妃往后退去,忽踏了一空,往后便倒。瑶华眼快,飞身窜下,将郑妃救起抱至原处放下,帝尚未觉,回头见瑶华从山后上亭,遂问:"妹又何往?"瑶华笑而不答,郑妃奏道:"臣妾适才失足,撞下山岗,蒙公主飞身搭救,得不致损伤。"帝仍问内侍此何时之事?内侍跪奏道:"就这即刻,郑娘娘失足跌下山坡,公主飞身下山扶救上来。"帝道:"怎么我就未有知觉,可见妹之武艺超群,身轻如叶。此等身法是何人传授?"瑶华奏道:"就是那女冠自号无碍子,自臣五岁上即来庄上,授纵跳