？"瑶华道："要往峨嵋山。"那老者问那后生的道："不是前日有个道士过去，问他，说也往峨嵋山去。"那后生道："他还提起你们哩，说隔几天，有几个女娘同两三个男子在这里过路，先寄个信与他，说我在前面等他们，教他们速速赶来，自有好处。"瑶华问道："怎么个脸儿？"那后生道："白白净净，有个三十来岁，三牙须，肩上背个蒲团，手里拿着一把棕扇，扇头上就有一个拂子，大约你们都认识的。"瑶华同赵宜、三姐想了半天，没有这么个人，也有瞎猜的，总不确定。
这家人倒好，一会儿摆上酒肴，请瑶华们吃。瑶华谢了，就叫他们一桌儿吃了。又问那后生："这里到峨嵋山有多少路？"那后生道："离山脚不过五六站。若上山去，还远着哩，连我们也不知有多少路。闻得我们邻舍人讲，山上有三个高峰。"瑶华道："可有名字？"那后生道："听说叫大峨、中峨、小峨。那个大峨最高，那两个还低些。"瑶华道："可晓得有什么寺院在上么？"那后生道："这却不晓得。"瑶华对杨静夫道："我这多时身子甚觉困倦，意欲在此耽搁数日，但不知他们可肯，你可与他们说知，看是如何？"静夫遂拉了那后生出去，说了一回，才回复瑶华道："他们也肯。"瑶华遂充大众安排行李。一晚过了，明日起身，出往各处看了一回，只见对面一家房屋精雅，偶一窥探，只有一段不知什么东西，横在木榻之上，端详半晌，竟不懂得。稍停又能转侧，心甚疑惑。恰好阿巧来请用早膳，瑶华令其一看，亦不知是什么。遂合回原处，吃了早膳，遂将听见告知杨静夫，令其转问房东，去了半日，方来回话道："奴子去问那昨日的小后生，他说道：你们都要上峨嵋山去，这话不说也罢。奴子道：我们见了都不懂，未免这疑团不解，我们要上峨嵋山去，正要晓得这些奇事。你想我们这些人，可是怕事的？你只管说不妨。那小生道：这是个人，奴子驳他道：这那里像个人？你不要哄我。那小后生道：你不晓得原委，所以不信。我慢慢的说与你听。这人是采取药材的，这峨嵋山中很出些异样的药料。他一生都做这个行业，所以很发些财，他年年做惯，不拘深山穷谷，都去采取。前年去取时，见一种药料，平常时甚少的，倘可尽行取出，得价无算。故邀同伙伴，带了干粮，不辞劳瘁，昼夜采取。采了两昼夜，也甚辛苦，就在山中休息，睡着了。不想这山中的蟒蛇很大也很多，这一晚蟒蛇出来觅食，把他吞食肚里。他醒觉了，觉得浑身难受，也曾听见人说过有这样的事，所以各人都佩有利刀在身，急急将刀划开蛇腹，堕于山岩之上。众伙计聚扰来，不见了他，各处找寻，才找到了。那时还能说话，急忙抬出山来，觅药调治，已化得不成样子了。幸而自兴至腹未伤，但化去五官手足，如今只存松木似的一段。你看像是死的，其实还活着，日常也能饮食，只不说话就是了。"
瑶华道："既不能说话，如要长要短，服侍的人那里知道？"静夫道："奴子也曾问他，他说都有暗号，服侍的人都已惯了。"瑶华道："这山中如此凶险，我们此去还不知怎样哩？"阿新在旁道："蟒蛇吃个把人，有什么奇事？我肚里也不知吃了多少。但是应我吃的才能到口，不然要吃也不能。倘无节制，不把世上的人都吃完了么？"瑶华点头笑道："你是过来的，岂不知道。"阿巧道："我们此去，现有新姐在此，若有蟒蛇，也不好吃他同事的人。"阿新假意道："这倒不然，若你命中该把他吃，连我讲人情都不中用的。"大家都笑将起来。当下又宿了一晚。次日，瑶华起身，忽觉头目森森，还不爽快，又叫众人再歇一天，众人依允。瑶华懒懒的躺了一日，到吃晚膳时才能饭食，仅仅的喝了一碗稀粥，将欲睡下，忽闻远远的喊声大震，不一回，渐次近了，问众人都听了么？众人也有说听见，也有说未听见的。正在分说，忽听得打门声，杨静夫出去开了，问明缘由，来对瑶华道："老房东来说：东边村庄上来了一个野兽，不知何名，与人相等，发垂至地，力大无穷，见人捉来就吃，已伤了好些人，那村庄上的都到这边来避难。若在那边将人吃尽，必到这边来。诸位能从陕西到此，必有非凡的武艺，要求名位降服此兽，救这一方的性命。特来禀知公主，还是允他不允？"瑶华想道：若是张献忠的大队人马，实无法子抵御。如今不过个猛兽，就阿新、桑二这两人也还服得他住。遂令将阿新、桑二叫来。不一会二人都到面前，瑶华将杨静夫所述老房东的说话一一告知。阿新道："这不过是个人熊，也不打紧，若是猩猩，便难收服了。"桑二道："这两项野兽，要收住他也不难，但这个处所，没有这些什物，却也不易。"瑶华道："难道你们两个会这些法术，连这个野兽都收不下？设或上峨嵋山，比这个更狠恶的，又将如何""桑二道："一个寻常野兽，如何收不来。但能伤人之兽，也要分仙凡二种。如成气候者，必有所使而来，则非凡人所能收服。若是深山旷野，偶然出了一个野兽，则何用费事？只须掘下一坑，引他过坑，一个筋头栽倒他，再也起不来。刀枪剑戟却不能伤他，只消一股烟也就呛死了。"瑶华道："如何分别出仙凡来？"阿新道："这也不难，如果神兽，倏而在倏而不见，要