家内缺柴少米，亦未尝露出羞涩不豫之容。自八股以外，更有三件癖好。那第一件是诗，每遇清风入座，明月在窗，以至知己谈心，山水得意之处，他便拈题缀咏，竟日构思。人都笑他废时失事，妨了正业，他却道是诗以涵养性情，只管终日埋头，死读那几篇时艺，弄得心枯意索，有甚好文字做出来。必须借着吟咏，阐发那做文章的巧思。况文章所以取功名，古作所以垂不朽，宁特无所用心。比之博奕者耶。那第二件是酒，道是酒以与人合欢，宁可不饮，不可饮而不醉。其或良朋在座，或送别旗亭，或风清月白之夜，此时无酒，何以寄怀。所以遇酒必饮，饮必尽量，但不至沉湎颠倒。如刘伶、杜康之已甚。那第三件是美色，道是娶妻欲以偕老百年，宁可终身不娶，不可娶而懊悔。必须贤德足以主频蘩，才色足以冠一世，方称窈窕淑女，而不负寤寐之求。曾读《会真》一传，窃怪那微之寡情。始遇崔氏则倩托侍婢，诱成私媾，以后娶了韦氏，便把崔莺抛弃。反说道：「使崔氏子遇合富贵，乘宠娇，不为云为雨，则为蛟为螭，又引桀纣为戒，岂不有甚于钓者负鱼，猎者负兽耶。吾若得遇美媛如崔氏，一与之盟，终身不改。但恐此地非蒲东，命薄无奇遇耳。」只因有此三件癖好，人都道他是个狂士。谢宾又亦欣然以狂士自负，每每笑道：「昔之狂者，曾有一个陆通，今之狂者只有一个谢宾又。若有道我是个狂士，真知己也。」
一日，有长沙府太守贾彬，差人致书一封，邀接谢宾又到他任所。原来贾公与玄锡，亦系相好同年。闻得宾又家事浅薄，所以接他到任，思欲寻事眷顾。当下谢宾又拆开来书，看了一遍，心下亦觉欣然。但以继母在堂，无人侍奉，兼虑路途遥远，缺少盘费，便向卦肆中求问一课。那卜者将卦筒摇了几下，取钱布成一卦，即判道：「拆拆单拆拆拆，乃是充宫谦卦。谦者退也，按易六五，谦谦君子，用涉大川吉。若问出行见贵。据着易理断论，必说道『驿马不动，主有阻隔，即到彼处，必难见贵。』独我细详爻象，兄弟独发，那出行之意已决。虽则所之之地，贵人不得相会，然于无意中，别有一番际遇。就是功名姻事，皆在此行，宜以速去为妙。」谢宾又主意遂决，即日收拾行李，辞别母氏，带一小厮文寿，起身前往。一路经过之处，遇著名山胜境，俱有题咏，不及备记。
不一日，已到了长沙府，正欲进城，忽听得路上往来经过的人，俱纷纷说道：「好一个清廉正直的尹察院，把那贾剥皮参了一本，奉旨拿问，差着八个校尉到来，想必就在今日起解，真是万民称快的了。」原来贾知府又贪又酷，致被新按台出本参劾。谢宾又闻了这个消息，暗暗惊异，连忙进入城中。贾彬已到察院内开读，等了数日，不及一会，仅得相赠盘费银一十二两，心下不胜纳闷，遂即起程。
一日傍晚，舟次洞庭湖，随着众船泊于浦口。当夜月色澄清，风恬浪息。谢宾又推起篷窗，靠着船舷，独自把酒。慢慢饮了一壶，想起跋涉一番，竟成虚望，黯然叹息道：「想必是我运蹇，以致带累了贾年伯。但那卜者许我，别有一番际遇。据我想起来，只此信宿而归，不知际遇在那里？眼见得又是不足信的诨话了。」自嗟自叹了一会，遥望那七十二峰，黛色连天，浩浩茫茫，碧波万顷。不觉诗兴陡发，朗吟绝句二首道：
日落长沙水拍天，来时曾此泊矶边。
宁知归路凄凉甚，木叶萧萧起暮烟。
其二
白云何处是湘娥，渺渺愁余向碧波。
泪湿青衫肠已断，隔船休唱竹枝歌。
吟咏方毕，忽听得左首船上有人唤道：「隔船那位吟诗的相公，家老爷相请过船一叙。」谢宾又正在无聊之际，也不问是什么官员，遂即跳过船去。走进舱内，只见那个乡绅，阔面修髯，头戴方巾，身穿便服。见了谢宾又，揖毕坐下，欣然笑道：「老夫为着皓月当空，一望千里，波光万顷，郁郁晶晶，所以夜深未寐。拟欲援琴消遣，谁想忽闻佳咏，使我愁思顿开。愿闻高姓尊名，贵乡何处？」谢宾又欠身答道：「晚生姓谢名嘉，贱字宾又，直隶姑苏人也。」那乡绅又问道：「令尊为谁？」谢宾又道：「先父讳叫玄锡，曾领南畿乡荐，只今弃世已久。」那乡绅踊跃而起道：「原来就是谢家年侄。自从令先尊僊逝之后，音问久疏，谁料今夕邂逅相逢，愈觉可喜。」谢宾又亦欣然道：「每闻先父平生契厚，只有无锡的杜老年伯，可即是否？」那乡绅道：「老夫即是杜公亮，与令先尊幸属同门。犹忆清酒吊唁之日，老年侄发尚覆眉，岂虑一别十年，忽尔长成如许。近来家事如何，可曾入泮，此行有何佳况？愿为老夫一一言之。」谢宾又便将父殁以后许多蹭蹬，并到贾知府任上的事，备细述了一遍。杜公亮怆然道：「原来年侄如此不幸，老夫亦因不合时宜，谢事回去。既获一同返棹，愿到敝居暂留数月。年侄才高八斗，何难博一青衿，然或有可效力之处，俱在老夫身上。」谢宾又慌忙谢道：「萍水相逢，荷承老年伯许以青眼盼睐。归既无聊，愿获长侍左右。」杜公亮大喜，即令从者暖酒对酌。既而饮至夜分，联吟一律道：
青山历历水悠悠，(杜)
水接山光一色秋。(谢)
此