饥寒锢此身。
月窟漫嫌天路杳，嫦娥应与桂花邻。
金生看罢，不胜感叹道：「细观诗意，小姐的芳心已见。但恐朱衣不肯点头，则嫦娥未易得近耳。」遂收拾起身，星夜赶至南畿，恰好遇着初九头场。只见主考发下题目，四书三个，经题四个，与前时所拟七篇，一一相符。遂信笔录出，毫不费力。心下愈信以为文昌默佑，决中无疑。俄而二三场毕后，那表判策论，俱觉推敲尽意，文理精工。到了月尽发榜，果获中在十名之内。那同在庵中肄业的几个朋友，见了题目，无不暗暗惊讶道：「一时戏拟以与集之取笑，谁想弄假成真，竟有如此异事耶。」及至揭晓，三报已捷，寄诗一首道：
只道神明无足信，谁知遇假却成真。
鹿鸣此日承恩宴，羞杀同窗下第人。
金生得诗，欣然笑道：「虽为汝等戏弄，然安知非神明鉴我愚衷，阴遣相告耶。」到得鹿鸣宴过，谢了房师，回至维杨。就有一个富户金仲开，要求通谱，送着一所绝大的房子，价值千金。遂竖立旗竿，收了几对仆妇，登时门庭赫奕，馈贺纷纭。
当日，先去拜着苏拙庵。苏拙庵直到门外相接，满面堆笑道：「向时读着吾兄的文字，就道是必中之才，谁想今科果获高捷。讵惟乡闾拭目，实副当宁得人之庆。」即而茶过两次，金生起身告辞，苏拙庵一把挽住道：「老夫年近六旬，只生一女，虽云愚陋，颇有咏絮之才。只为老夫要求一个名士为婿，以致遴择数年，尚未受聘。今以吾兄乡闱高荐，必作明庭伟器。若把小女见字，可称佳偶。意欲倩媒到宅，倒不如老夫面说的为妙。」金生道：「小侄家世微寒，驽骀下乘，幸藉朱衣暗点，遂获滥竽南闱。老伯不以微贱而鄙弃于门墙之外，已出万幸，岂敢望为东床坦腹。」苏拙庵笑道：「少顷即以庚帖送上，幸勿过谦。」金生心下想起当日把他摈逐一番，意欲不允。却为感念秀玉之情，便即许诺。仍托于三省作伐，择吉送过聘仪，俱不消细说。
时已十二月初旬，苏拙庵主意，欲令毕了姻事，方去会试。金生坚执要待春试，中后归娶。遂与同年张佑，即日公交车北上。到了长安，赁房作寓，每日埋头苦读，以期必捷。那房主人，有女名唤丽娥，笄年未嫁，时时潜步出来。秋波偷送，微露殷勤。金生端坐自若，绝不关意。一夕更余时候，忽见丽娥悄悄闯进，金生连忙整衣而起，正色斥之。丽娥羞渐满面，不怿而退，自后便到张佑房中鬼混。
原来张佑的卧房，就在金生左首。少年重色，不能自持，遂与丽娥谐了云雨之会。金生虽微知其事，并不说破。俄而场期已过，当夜睡去。梦入一个所在，宫殿巍峨，往来人杂。忽听得鼓乐喧阗，从西而至。向前看时，却是一班人役，俱是色服披红，帽上簪花两朵。那吹打的在前引导，随后十余人，手中都执黄旗一面。又有两个，抬着牌匾一座，到了殿前，一齐放下。金生慌忙挨入众人队里，看那匾上，书着「进士第」三个大字。前后又有两行细字云：监察御史黄恂为会试中式。七十一名，张佑。金生看了不胜嗟异道：「原来张年兄，已成进士，不知我金集之也曾得中否？」正在踌蹰之际，又见一人，皂衣纱帽，扬鞭骤马而来。向着众人说道：「奉有玉旨，那张佑在京，曾经奸污闺女，罪应褫革，敕令改与同籍金宣。」遂唤从者，捧过笔砚，将张佑除去，换上金宣二字。众人随即起身，照前吹打，向东而去。金生大喜，刚欲跨出丹扉，忽被一人拦腰抱住道：「你为甚么夺了我的进士？」金生举眼看时，却是张佑。便分辩道：「这是玉帝旨意，与我何云。」张佑道：「我与你就去面圣。」金生用力一挣，忽然惊觉，已是鸡声唱绝，天色微明。那一日正是二月初八，早膳过后，急忙打点进场。
不知金生果然得中否？且待下回再说。
第六回 贵门生千金报德
词曰：
柳畔淡烟凝碧，枝头好鸟啼红。功名辐辏趣无穷，回首寒窗如梦。 既已宫袍换绿，还从绣闱乘龙。画堂此日敌春风，始信文章有用。
－－－右调《西江月》
话说金生，倏又三场试毕，等到揭晓，果中第七十一名进士。既而殿试，列在三甲第七。除授福建福州府侯官县知县，钦赐归娶。那一年齐头三十，裁诗一律，遣人驰报出庵道：
春风游遍曲江时，三十功名尚未迟。
漫道文章空白首，已随鹭向丹墀。
金灯赐娶重膺宠，绮阁催妆拟赋诗。
寄语嫦娥休企望，好留翠黛画双眉。
不一日，已到维杨，本县中尊，拨送十名皂快，一路鼓乐喧天，簇拥至家。那苏太常，预把吉期选定。其年秀玉已是二十六岁，当亲迎那一夜，其舆马灯仗，以至婢媵仆从，填溢街衢，十分繁盛。及合卺之后，一对老成夫妇，情性相投，恰似伯鸾孟光，恩爱最笃。为因凭限难违，即日辞别亲知，前往侯官赴任。
原来侯官县土饶民众，号称富庶。金生到任之日，即张示通衢，禁约三事：第一件严禁赌博，第二件革退老年吏役，第三件不许□识，并不许以小作大，告那脱空谎状。政治肃清，阖邑士民，无